Hvilke dinosaurknogler er “ægte”?
“Er det ægte?”
Dette er et spørgsmål, vi ofte hører fra besøgende, når de strejfer rundt på Field Museum, især om dinosaurusknogler. Og det er et berettiget spørgsmål: Ved siden af fossile skeletter udstiller vi nogle gange afstøbninger, som er lavet af ekstremt nøjagtige forme, der er formet direkte ud fra fossilerne. Selv om vi forsøger at vise dig den ægte vare, når det er muligt, er der nogle vigtige overvejelser bag, hvorfor vi udstiller både dinosaurfossiler og afstøbninger.
Anker: #forståelse-af-fossiler-og-afstøbninger
Forståelse af fossiler og afstøbninger
Fossiler dannes over titusinder – op til hundreder af millioner – af år. Men fossiler er sjældne, da forholdene skal være de rette for, at de kan dannes. Først dækker sediment som mudder eller sand et dyrs krop, hvorefter det bløde væv rådner væk og efterlader det hårde væv – tænder og knogler – tilbage. Med tiden hærder sedimentet til sten, der omslutter knoglerne og ofte forvrænger dem. Mineraler fra det omgivende grundvand og sediment erstatter meget gradvist nogle af knoglernes oprindelige mineraler (det er derfor, at fossiler har mange forskellige farver: de antager farven fra mineralerne i jorden omkring dem). Et fossil kan også være et bevaret aftryk, som f.eks. et fodaftryk eller et blad.
Afstøbninger fremstilles ved hjælp af præcise afstøbninger af fossile knogler og er en af de mest nøjagtige og almindelige former for 3D-duplikation, som du kan se på Field og andre museer. Andre metoder omfatter 3D-udskrifter fremstillet ved hjælp af CT-scanning, overfladescanning og fotogrammetri, som også er meget pålidelige. Hvis der mangler en knogle i et skelet, vil denne form nogle gange blive udskåret som en skulptur. Dette er ikke så nøjagtigt, da det ikke kommer direkte fra den fossile knogle. Den er baseret på en undersøgelse af eksisterende knogler eller på referencer eller fotos af knogler fra andre eksemplarer, der er af samme eller beslægtede arter.
I nogle tilfælde har forskerne endnu ikke fundet en bestemt knogle fra en bestemt art. Det er meget sjældent, at de graver et helt intakt dinosauriskelet op. Aasædere kan forstyrre rådnende kroppe, og erosion efter fossilisering kan ødelægge nogle eller de fleste af knoglerne, før de bliver opdaget.