Hvor lang skal din fagbog være?

Hvor lang skal din fagbog være?

Et af de spørgsmål, jeg ofte får, er: “Hvor lang skal min bog være?” Der er selvfølgelig forskellige svar for forskellige genrer, men for mine kunder taler vi normalt om bøger om forretning, tankeledelse, selvhjælp eller professionel udvikling.

For at besvare det umiddelbare spørgsmål skal vi se på nogle tal. Lad os derefter, og det er endnu vigtigere, tale om strategi og overveje nogle casestudier. Hvor lang skal din bog være?

Boglængde i tal

Når man taler om bogens længde, er det almindeligt at tale om antal ord i stedet for antal sider. En typisk manuskriptside (8,5×11-papir, 1 tommer margen, standardskrifttype 11 eller 12 punkter, dobbeltryk, som du ville skrive i Word) anses for at være 250 ord.

Så et manuskript på 25.000 ord svarer til ca. 100 sider. Et manuskript på 50.000 ord er på 200 sider. Regnestykket er ligetil. (Selvfølgelig kan sidetallet i den endelige bog variere meget afhængigt af valg af formatering: margener, skrifttyper, linjeafstand, grafik, hvidt rum osv.)

Selv om der ikke findes ét rigtigt svar på “Hvor lang skal min bog være?”, er her et par retningslinjer.

Kort boglængde

En kunde fortæller en historie om dengang, hun indvilligede i at bytte bøger med en anden forfatter. Den anden person overrakte hende et meget slankt bind, næsten et hæfte. Da min klient tilbød sit eksemplar, holdt den anden forfatter det i hånden og sagde: “Åh, du har en rigtig bog.”

Med hensyn til min opfattelse føles en nonfiktionel bog på under 30.000 ord (120 sider) ikke væsentlig nok til at være en “rigtig” bog.

Lang boglængde

I den anden ende af spektret har en bog på 80.000 til 100.000 ord en betydelig vægt på 320-400 sider. Dette er ikke en ualmindelig længde i traditionelle udgivelser, især (efter min observation) for faglitterære bøger, der er tunge på forskning. Men den moderne opmærksomhedsspændvidde bliver mindre og mindre, og efter min mening begynder 300 sider efterhånden at teste mange læseres grænser (der er altid undtagelser). Jeg ser sjældent selvudgivne forfattere, der forsøger sig med denne længde.

Boglængder i det søde område

For min kundekreds, som omfatter erfarne konsulenter, coaches og talere, der selvudgiver, finder jeg, at en god boglængde ligger et sted mellem 40.000 og 70.000 ord, hvilket svarer til 160-280 sider. Lang nok til at føles væsentlig, men kort nok til ikke at skræmme potentielle læsere.

I tvivlstilfælde foreslår jeg, at folk sigter mod 50.000 ord til at starte med; så kan vi vurdere og se, om der er huller, for meget fluff osv. og justere i overensstemmelse hermed.

Strategi for beslutning om boglængde

Nu har du en fornemmelse for en acceptabel boglængde, men det er ikke alt, hvad det handler om. At vælge en effektiv boglængde afhænger ikke kun af dit indhold, men også af dine mål, dit publikum, din udgivelsesvej og dit bogformat.

Bogindhold

Når du begynder at se på, hvilket indhold du har i forhold til det foreslåede antal ord (ovenfor), kan det være, at du indser, at du ikke har nok til en bog i fuld længde. Måske er du nødt til at udvikle mere indhold med tiden.

Men hvis du antager, at du har nok indhold, vil din bog blive længere, hvis du forsøger at skrive en omfattende vejledning. Hvis du ønsker at overføre de mest afgørende oplysninger for at få læseren i gang, vil din bog måske være til den kortere side. Og de fleste af os, forestiller jeg mig, ligger et sted midt imellem og tilbyder en robust, men alligevel afgrænset diskussion.

Bogens mål

Hvis du skriver en bog blot for at sige, at du har en bog, er længden ligegyldig. Men de fleste af os har et andet mål for øje. Hvad er dit? Her er nogle af de mest almindelige mål, som mine kunder har. Jeg ønsker at…

• Positionere mig selv som en tænkende leder, så jeg kan påvirke flere mennesker.
• Øge min troværdighed for at kunne hæve mine honorarer og tiltrække kunder.
• Brug min bog som et markedsføringsværktøj for lettere at få konsulent-, coaching- og foredragsopgaver.

Selv om disse mål ikke udelukker hinanden, kan efter min mening thought leadership-mål efter min mening kræve en bog med mere tyngde; et troværdighedsmål ligner mere det søde område; og et rent markedsføringsudspil kan måske gå kortere.

Bogens publikum (og virksomhedspublikum)

Din målgruppe begynder med de mennesker, der vil læse din bog. Afhængigt af dine mål – hvis du f.eks. bruger din bog til at sælge andre tjenester – kan din målgruppe dog også omfatte beslutningstagere, der ser bogen (husk, at det er et markedsføringsværktøj), men som ikke nødvendigvis læser den.

• Hvad er de demografiske (f.eks. alder, køn, erhverv) og psykografiske (f.eks, foretrækker kvalitet frem for pris, nyder at udfordre antagelser) hos din målgruppe?
• Hvad er deres opmærksomhedsspændvidde?
• Er de delegatorer på højt niveau eller detaljerede handymænd?
• Er deres fokus på opgaver eller relationer?
• Hvor ofte læser de, og kan de lide at læse?

Overvej de forskelle, du kan finde mellem en leder og en akademiker. Eller en fagperson, der er mellem to job, og en sælger, der forsøger at nå en kvote. Hvordan kan disse forskelle påvirke dit valg af boglængde?

Udgivelsesrute

Hvis du søger et traditionelt forlag, skal du måske være opmærksom på branchens normer og på, hvad der sker inden for den specifikke genre, du er rettet mod. (Og inden for faglitteratur vil du sandsynligvis gerne sælge konceptet, før du skriver bogen, så boglængden kan være et uvedkommende punkt indtil da.)

Med selvudgivelse kan du vælge den boglængde, du ønsker. Bemærk dog, at der er en grund til, at der findes visse normer; at gå langt uden for dem kan måske virke for dig – eller også virker det ikke.

Bogformat

Hvilket format bog udvikler du? Når jeg arbejder, har min primære overvejelse tendens til at være med den trykte bog (min egen bias), som jeg gerne vil have til at føles væsentlig. Jeg foreslår næsten altid også en e-bog (f.eks. til Kindle eller Nook). Det område, som jeg foreslog (40k-70k ord), synes at fungere godt for begge formater.

Hvis du kun er interesseret i at udvikle en e-bog, kan du sagtens gå til den nederste ende af ordtællingsområdet. Bemærk: Hvis din e-bog er kort, er den bedste praksis at angive ord- eller sidetallet i din onlinebeskrivelse, så læserne ikke føler sig vildledt.

Hvis du udvikler en onlinegave, f.eks. en PDF, som læserne kan downloade fra dit websted, er min anbefaling at gå efter et hæfte frem for en hel bog. Efter min mening er PDF-filer gode til kortere dokumenter som white papers, men de er stadig ikke så læsevenlige til værker i boglængde. (Andre er måske uenige.)

Case Studies

Her er tre eksempler fra det virkelige liv, der tager hensyn til strategien med hensyn til boglængde.

Krise- og modstandsdygtighedsbog

Da Becky Sansbury skrev After the Shock, ønskede hun at hjælpe mennesker i krise med at opbygge modstandsdygtighed. Hun vidste, at hendes målgruppe ville stå over for tidsbegrænsninger, vanskeligheder med at fokusere og følelsesmæssige ekstremer. Læserne ville have brug for at komme hurtigt og nemt ind og ud af bogen i korte perioder.

Som følge heraf delte vi oplysningerne op i små stykker – korte afsnit, lister med punktopstillinger, klare overskrifter. Vi gav en oversigt over begreberne i begyndelsen af bogen, og vi tilbød sammenfatninger i slutningen af hvert kapitel samt en samling af kapiteloversigterne i slutningen af bogen. Folk med ekstremt begrænset tid kan læse den 14 siders oversigt i begyndelsen og de seks siders kapitelresuméer i slutningen og stadig gå derfra med nyttige nye perspektiver.

Overblikket og resuméoplysningerne førte til en vis redundans i bogen, hvilket øgede antallet af ord til omkring 60.000 ord, men denne bevidst udformede struktur gav læserne flere muligheder for at få de oplysninger, de havde brug for.

Du kan høre mere om strategien for Beckys bog i den 5-minutters video på min foredragsside.

Salgsledelsesbog

En af mine klienter er ved at skrive en bog om salgsledelse. Da vi talte strategispørgsmålene igennem, bemærkede vi følgende:

• Han ønsker at bruge bogen som et værktøj i salgstræningskurser samt til at generere nye træningsforretninger.
• Han ønsker at tilbyde oplysninger, som salgsledere ikke ofte hører, idéer, der kan ændre deres perspektiv på, hvad deres rolle virkelig er.
• De salgsledere, han arbejder med, har en tendens til at være hurtigtarbejdende og fokusere på relationer snarere end opgaver. Nogle få er lænestolspsykologer, der ønsker at forstå de indviklede detaljer i den menneskelige psyke, men oftere ønsker de at forstå de praktiske konsekvenser. De ønsker at vide, hvordan de kan få indflydelse på salgsteamet og på salget.

Baseret på vores vurdering var mit råd at holde bogen i den kortere ende, måske 30.000-50.000 ord. Denne målgruppe synes ikke at være tilbøjelig til at vade igennem en tæt tekst, så jeg anbefalede at dele oplysningerne op i korte segmenter, hvor de vigtigste punkter klart blev fremhævet. (Læs mere om effektiv brug af understregning.) Desuden vil det at bruge masser af hvidt mellemrum i formateringen hjælpe læserne til at blive ved med at vende siderne, så de føler, at de kommer hurtigt videre.

Spiritualitet/Selvhjælpsbog

I selvhjælps- eller spirituelle bøger om transformation kan begreberne være komplekse, selv om ordene er enkle, selv om de er enkle. Nogle gange foretrækkes en kortere bog, fordi den giver plads til at absorbere og bearbejde dybe begreber.

Maryann Patalanos bog The Peephole Effect lærer folk at bruge opfattelsens kraft til at skabe det liv, de ønsker. Det lyder måske enkelt, men det er ikke let. Det kræver selvbevidsthed, anerkendelse af ansvaret for vores eget liv og accept af vores magt til at ændre os.

Maryanns bog er på omkring 35.000 ord. For mig føles denne kortere længde lige tilpas til vægten af et transformerende koncept. Flere ord ville ikke forbedre bogen; de ville kun gøre den besværlig. Derudover skaber Maryann mentalt og fysisk rum i sin bog ved at tilbyde spørgsmål til selvrefleksion for læseren.

Hvad er din strategi?

Hvis du lige er begyndt på din bog, skal du overveje din strategi på forhånd. Det vil spare dig tid og energi ved at præcisere, hvad du virkelig forsøger at opnå, hvilket fører til en nemmere beslutning om den rigtige boglængde.

Hvis du allerede har udarbejdet din bog, kan en god redaktør vejlede dig om, hvad der skal skæres væk, og hvad der skal udvides for at opfylde dine bogmål og give dine læsere de oplysninger, de har brug for, på den måde, de har brug for det.

I sidste ende skal din bog være så lang, som den skal være for at sige det, du har brug for at sige – og ikke et ord længere. Og det er det, der er tricket, ikke sandt?

Har du et manuskript, du er usikker på? Jeg tilbyder intensive kurser om manuskriptet, hvor man ikke kun vurderer bogens længde, men også struktur, indhold og håndværk. Vi ser på, hvad der fungerer, hvilke justeringer der kan forbedre din bog, og hvordan din bog understøtter dine strategiske mål. Du kan altid nå mig på [email protected].

Mere læsning

Hejsa, besøgende! Du er ved at læse en af de mest populære artikler på mit websted. Hvis du fandt den nyttig, er her nogle flere artikler, som du måske vil være interesseret i…

• Hvor kort kan din bog være?
• Hvor lang tid skal det tage at skrive en bog?
• Udarbejdelse af en strategi: Visionær, intuitiv eller begge dele? – Jeg deler denne artikel nok mere end nogen anden artikel på min blog. Hvis du føler, at du “ikke ved, hvad du laver”, kan denne artikel måske give dig trøst.
• Bogprojektstøtte:

Hvis du finder disse artikler nyttige, er du velkommen til at tilmelde dig min e-mail-liste. Jeg sender et månedligt nyhedsbrev med en fuld artikel (ligesom disse), et højdepunkt om en kunde eller partner og noter om kommende begivenheder. Ingen spam, det lover jeg; og du kan afmelde dig til enhver tid. Du skal bare kigge efter tilmeldingsformularen til højre (eller måske nedenfor, hvis du er på en enhed). God læsning, og god skrivning!