Hvor udtrykket “rock and roll” kommer fra
I dag fandt jeg ud af, hvor udtrykket “rock and roll” kommer fra.
Ordet “roll” er blevet brugt siden middelalderen til at referere til bl.a. sex: “Let’s go for a roll in the hay”; “Rolling under the sheets”; osv. Ordet “rock” er, igen blandt andet, blevet brugt siden mindst det 17. århundrede som et udtryk, der betyder “ryste eller forstyrre”. Et par hundrede år senere havde dette også spredt sig til sorte gospelsangere, der brugte “rock” til at henvise til at blive rystet i åndelig forstand, som i åndelig henrykkelse (rocked).
I begyndelsen af det 20. århundrede havde “rock” ændret sig noget til at blive brugt som et slangudtryk af sorte amerikanere, der henviste til at danse til musik med et stærkt beat, hovedsageligt rhythm and blues – på det tidspunkt kaldet “race music” eller “race records”. Den specifikke slangdefinition af “rock” fra 1922 var noget i retning af “at bevæge sig med musikalsk rytme”; det havde også stærke seksuelle overtoner, når det blev brugt på denne måde.
Omtrent på samme tid var disse to udtryk, “rock” og “roll”, naturligt smeltet sammen og dannede en dobbeltbetydning, der typisk henviste til meget suggestiv eller skandaløs dans såvel som til at have sex, alt efter hvordan man så på det. Et eksempel på dette er sangen “My Man Rocks Me, with One Steady Roll” fra 1922.
En anden tidlig reference til udtrykket “rock and roll” var en tekst fra 1935 af J. Russel Robinson fra Henry “Red” Allens Get Rhythm in Your Feet and Music in Your Soul,
Hvis Satan begynder at jagte dig, så begynd at rocke og rulle. Get rhythm in your feet and music in your soul…
På dette tidspunkt var udtrykket “rock and roll” relativt velkendt blandt sorte amerikanere. Denne særlige melodi blev også senere dækket af en hel del populære hvide musikere, såsom Benny Goodman, hvilket kan have været med til at sprede udtrykket en smule.
Udtrykket fik sit største globale løft gennem en diskjockey fra Cleveland, Ohio, ved navn Alan Freed. Freed spillede tidlige former for rock and roll (primært en blanding af rhythm and blues og countrymusik) i sit radioprogram og kaldte blandingen for “rock and roll”, et udtryk, som han tidligere havde kendt fra raceplader og sange som “Rock and Rolling Mama” (1939) og “Rock and Roll” (der var tre sange, der hed dette i slutningen af 1940’erne).
Freed blev opfordret til at kalde denne blanding af musik for “rock and roll” af sin sponsor, pladebutikkens ejer Leo Mintz, som forsøgte at øge salget af raceplader ved at få hvide kunder til at købe dem. Raceplader var ikke særlig populære på det tidspunkt blandt hvide mennesker, men ved at omdøbe musikken til “rock and roll” blev musikken hurtigt ekstremt populær blandt teenagere af alle etniciteter, hvilket i høj grad skyldtes dette og Freeds radioprogram, The Moondog Rock & Roll House Party. (I øvrigt var de klassiske “raceplader” i klassisk stil i færd med at blive omdøbt til “Rhythm and Blues” omkring samme tid takket være den berømte musikjournalist og producer Jerry Wexler.)
Under alle omstændigheder var Freeds show også den primære årsag til, at Cleveland blev valgt til at huse Rock and Roll Hall of Fame i 1980’erne. Da udvælgelseskomitéen skulle vælge mellem forskellige byer, valgte de Cleveland på grund af Freed, der havde spillet en betydelig rolle i populariseringen af rock and roll-musikken og i brandingen af musikstilen “rock and roll”, selv om han naturligvis ikke selv prægede selve udtrykket, som tidligere nævnt.
Hvis du kunne lide denne artikel, vil du måske også nyde vores nye populære podcast, The BrainFood Show (iTunes, Spotify, Google Play Music, Feed), samt:
- Hvordan den betydningsfulde “Rock Around the Clock”-sang næsten aldrig blev
- Sangen, der almindeligvis kaldes “Teenage Wasteland”, hedder i virkeligheden “Baba O’Riley”
- Den Natten, hvor Elvis blev vist fra taljen opad
- Hvorfor Beatles gik fra hinanden
- Den kvinde, som Eric Clapton troede var hans søster, var i virkeligheden hans mor
Bonusfakta:
- En lignende musikart som “rock and roll” var “rockabilly”, som var en musikstil, der var en blanding af countrymusik, rytme og blues (ligesom rock and roll), men som i højere grad lænede sig op ad countrysiden i stedet for rytme og blues, og som primært blev spillet af hvide musikere. Selve betegnelsen er et portmanteau af rock (fra “rock and roll”) og “hillbilly”. Populære rockabilly-artister var bl.a. Elvis Presley, Buddy Holly, Jerry Lee Lewis og Johnny Cash. Indflydelsen fra rockabilly-musikken ses tydeligt på den tidlige britiske rock and roll, især i forbindelse med Beatles.
- Country-musik blev oprindeligt kaldt “hillbilly-musik”. I 1940’erne var Ernest Tubb med til at omdøbe denne type musik til “countrymusik”. Tubb: “‘Hillbilly’, det var det, som pressen plejede at kalde det, ‘hillbilly-musik’. Jeg sagde altid: ‘Du kan kalde mig en hillbilly, hvis du har et smil på læben’. Vi lod pladeselskaberne vide, at de producerede countrymusik, fordi vi alle kommer fra landet.”
- En af de første sange, der blev krediteret for at have startet rock and roll-bølgen, var sangen “Rock Around the Clock” af Bill Haley & His Comets. Sangen var ikke særlig vellykket i starten, men blev et år efter udgivelsen brugt i filmen Blackboard Jungle. Dette ansporede den til at blive et af de største musikhits i musikhistorien på det tidspunkt og var med til at introducere rock and roll til et massepublikum over hele kloden.
- Ordet “rock” menes at have keltisk oprindelse og kommer til os gennem det gamle engelske “rocc”, der betyder “sten eller obelisk”.