Hvordan afspejler sort hår sort historie?
Sort hår har været en integreret del af den sorte historie – lige fra afrikanske stammestilarter til dreadlocks og afro. I forbindelse med en udstilling i Liverpool, der udforsker hårets betydning for den sorte kultur, tager BBC News et kig på nogle af de vigtigste stilarter.
Afrikansk oprindelse
I de tidlige afrikanske civilisationer kunne frisurer indikere en persons familiebaggrund, stamme og sociale status.
“Næsten alt om en persons identitet kunne man finde ud af ved at se på håret”, siger journalisten Lori Tharps, der er medforfatter til bogen Hair Story om det sorte hårs historie.
Når mænd fra Wolof-stammen (i det moderne Senegal og Gambia) gik i krig, bar de en flettet stil, forklarer hun. Mens en kvinde i sorg enten ikke “gjorde” sit hår eller antog en afdæmpet stil.
“Desuden troede mange, at håret, i betragtning af dets tætte placering tæt på himlen, var en kanal for åndelig interaktion med Gud.”
Slaveri og frigørelse
Det anslås, at 11.640.000 afrikanere forlod kontinentet mellem det 16. og 20. århundrede som følge af den transatlantiske slavehandel.
Disse slaver tog mange af deres afrikanske skikke med sig, herunder deres specialdesignede kamme.
“Nøglen er bredden mellem tænderne, fordi afrikansk hår er meget skrøbeligt”, siger Dr. Sally-Ann Ashton, som var kurator for en udstilling om afrokamme på Fitzwilliam Museum i Cambridge i 2013.
“Ud af alle de forskellige typer er det nok det mest skrøbelige, så hvis du trækker en fintandet kam igennem det, vil du gøre meget stor skade.”
I løbet af det 19. århundrede blev slaveriet afskaffet i store dele af verden, herunder i USA i 1865. Mange sorte mennesker følte dog et pres for at passe ind i det hvide mainstream-samfund og tilpassede deres hår i overensstemmelse hermed.
“Sorte mennesker følte sig tvunget til at glatte deres hår og tekstur for at passe nemmere ind og for at bevæge sig bedre i samfundet og næsten i camouflage”, siger udstillingsproducent Aaryn Lynch.
“Jeg har givet perioden efter frigørelsen tilnavnet ‘den store undertrykkelse’, fordi det var dengang, sorte mennesker var nødt til at gennemgå virkelig intensive metoder for at glatte deres hår.
“Mænd og kvinder lagde deres hår i en varm kemisk blanding, der næsten brændte deres hovedbund, så de kunne rede det tilbage og få det til at se mere europæisk og silkeagtigt ud.”
Industrien voksede i en sådan grad, at den sorte iværksætter Madame CJ Walker, der solgte hårvækstprodukter, shampoo og salver rettet mod det afroamerikanske marked, blev registreret som den første self-made millionairess i USA af Guinness World Records.
Borgerrettighedsæraen
Afrohårstilen, som opstod i 1960’erne under borgerrettighedsbevægelsen, var “et symbol på oprør, stolthed og empowerment”, siger Lynch.
Da sorte mennesker protesterede mod raceadskillelse og undertrykkelse, tog den iøjnefaldende stil fart – en bekræftelse af sort identitet i modsætning til tidligere tendenser, der var inspireret af den gængse hvide mode. Og dermed dukkede den afrikanske (eller afro) kam op igen.
“Den var selvfølgelig aldrig forsvundet i Afrika”, siger Dr. Ashton. “Men det var med fremkomsten af sort magt og politik.
“Afrofrisuren blev meget populær, og til det har man brug for en lang slags pille… det er ret vedligeholdelseskrævende.”
Som svar på tidens racepolitik blev der i 1970’erne designet en knytnævekam – med et håndtag formet som den sorte magthaverhilsen – som svar på den tidens racepolitik.
“Mange mennesker, der er født i 1980’erne og 90’erne, tror, at det er forbundet med Nelson Mandela, hvilket det ikke er – det er bare fordi, han tilfældigvis brugte den hilsen, da han blev løsladt fra fængslet”, siger Dr. Ashton.
Rødder
I 1930’erne udviklede Rastafari-teologien sig på Jamaica ud fra Marcus Garveys idéer, en politisk aktivist, der ønskede at forbedre sine sorte medmenneskers status.
De troende er forbudt at klippe deres hår og i stedet dreje det til dreadlocks. Det er ikke klart, hvor stilen stammer fra, selv om der er referencer i Det Gamle Testamente, og den hinduistiske guddom Shiva er også nogle gange afbildet iført dem.
Religionens profil voksede betydeligt i den sidste halvdel af det 20. århundrede, da “roots”-bevægelsen udviklede sig og henviste til oprindelsen af den afrikansk-karibiske kultur.
Dets profil steg efter musikeren Bob Marleys succes i 1970’erne, og dreadlocks blev et almindeligt syn i de britiske byer.
Sammen med afro er dreadlocks fortsat den mest karakteristiske sorte frisure blandt andre etniske grupper.
“Problemet er dog stadig, at selv om vi måske styler vores hår for at afspejle vores egne individuelle valg, bliver vores hår stadig fortolket af et hvidt mainstream-blik, og denne fortolkning er ofte både forkert og racistisk”, siger forfatteren, fru Tharps.
“Alt for mange mennesker antager stadigvæk, at en afro indebærer en form for militantisme, eller at det at bære dreadlocks betyder en forkærlighed for at ryge hash.”
Samtidig kultur
Sort hårpleje er nu en stor industri, der konservativt anslås at være omkring £530m ($774m) værd sidste år.
Der er dog ofte debat om, hvorvidt nogle tendenser stadig symboliserer et ønske om at passe ind i et vestligt mainstream-look, siger Lynch.
“Føler vi stadig, at vi er tvunget til at tilegne os hvid kultur, eller er det nu et valg, hvad der er praktisk, hvad der er på mode?”
Men blandt kvinder har hårforlængelser, kendt som weaves, været populære, men der er også en rapporteret genoplivning af naturligt hår – normalt fortolket som frisurer, der ikke er ændret af kemikalier.
“Det er en virkelig vigtig bevægelse, der foregår, og i Amerika er den meget større end herovre,” siger Dr. Ashton.
“Så hvis man tager til USA, ser man mange afroamerikanske kvinder med naturligt hår – det begynder man at se mere af her i landet, men der er stadig langt fra det samme antal i Storbritannien som i USA.”
Mange surfer på nettet for at lære mere om naturlig hårpleje, som de sorte samfund i Vesten efter slaveriet ikke længere vidste noget om.
Men ændringer i arbejdsmønstre i de sidste 60 år, især for kvinder, betyder, at der kan være mindre tid til at bruge på vedligeholdelse, siger Dr. Ashton.
“Jeg tror, at en ting, som mange ikke-sorte mennesker ikke er klar over, er, hvor meget vedligeholdelse afrikansk hår kræver. Hvis nogen siger, at jeg vasker mit hår i aften, kan det være et tre timers arbejde – det er en undskyldning for, at man ikke vil gå ud.”
HAIR kan ses indtil den 31. august på Museum of Liverpool.
Liverpools sorte historie
- Liverpools sorte samfund begyndte med slavehandlen og er blandt de ældste i Europa
- I 1750’erne, sorte indbyggere i byen omfattede sømænd, frigivne slaver og studerende sønner af afrikanske herskere
- I 1780’erne blev havnen betragtet som den europæiske hovedstad for den transatlantiske slavehandel, og overskuddet satte skub i byens udvikling
- I alt transporterede Liverpool-skibe omkring 1.5m slaver fra Afrika
- Efter 1. verdenskrig boede 5.000 sorte mennesker i Liverpool, men spændinger og optøjer brød ud, da soldater vendte tilbage og søgte arbejde
- I 1981 udbrød der også optøjer i den indre by Toxteth, der involverede sorte og hvide unge mod politiet som følge af økonomiske og racemæssige problemer
