Hvordan det virkelig er at være advokat
Specialisering af advokater er også en kilde til misforståelser blandt jurastuderende. Uddannelsen på jurastudiet er bred; de fleste advokater bliver ikke involveret i et speciale, før de har arbejdet i erhvervet i flere år, og deres speciale bliver derefter en funktion af den ekspertise, de har udviklet ved at arbejde med bestemte typer af sager gentagne gange. Den generalistorienterede advokat synes imidlertid at være på retur; efterhånden som samfundet bliver mere komplekst, er mange advokatfirmaer afhængige af advokater, der har ekspertise inden for et specifikt område. Nogle skoler tilbyder muligheder for at opnå en vis ekspertise inden for et bestemt område for de studerende, der føler sig parate til at træffe langsigtede karrierebeslutninger tidligt; der er også undervisere, der mener, at det er bedre for de studerende at holde deres muligheder åbne så længe som muligt.
Hvad advokater rent faktisk laver
Lovpraksis er mangesidet, og jo mere du udforsker detaljerne i de enkelte omgivelser, og hvordan de passer bedst til dine behov og mål, jo mindre sandsynligt er det, at du føler dig fanget i et miljø, som du kunne have undgået, hvis du havde gjort dig den ulejlighed at lære, hvordan det pågældende miljø var. Det kan være, at du har en personlig præference for de mere sociale eller mere tilbagetrukne aspekter af en advokatkarriere, men du skal være dygtig til begge dele. Visse miljøer vil sandsynligvis involvere dig mere direkte med klienterne, mens andre miljøer kan give dig udsigt til, at du i sidste ende vil blive værdsat og belønnet for dit intellekt. Hvis det er det at skabe forandringer i samfundet, du er ude efter, må du måske være tilfreds med gradvise ændringer. Husk på, at advokater også kan skabe forandringer for den enkelte klient.
Advokater findes stort set overalt i et så komplekst samfund som vores. Et typisk første job for en advokat kan være at etablere en individuel praksis, at arbejde i et advokatfirma eller i en juridisk afdeling i en virksomhed, at begynde at arbejde for regeringen på lokalt, statsligt eller føderalt plan, at tage et juridisk embedsstilling, at blive ansat i en bank, et trustselskab eller et revisionsfirma eller at arbejde for en offentlig interesseorganisation. Følgende er en liste – om end ikke udtømmende – over nogle af specialerne inden for advokatbranchen: selskabs- og værdipapirret, antitrustret, immaterialret, familieret, skatteret, arbejdsret, strafferet, offentligret, international ret, underholdningsret, miljøret, ejendomsret, ejendomsret, erstatningsret og konkursret. Der findes andre specialområder, som ofte er mere udbredt i nogle dele af landet end andre; der er også en hel del overlapning inden for specialområderne. Nye ekspertiseområder som f.eks. bank-, sundheds- og sportsret udvikles fortsat for at imødekomme vores hurtigt skiftende verden; en advokat kan udvikle et veldefineret subspeciale ved at akkumulere en stor mængde af en bestemt type sager, der kan være tilbagevendende. Jurastudiets karrierekontor kan give dig flere oplysninger om disse specifikke praksisområder.
Differentierede rammer for udøvelse af advokatvirksomhed
Ud over de forskellige faglige specialer er der mange praksisrammer, hvor en advokat kan udøve sine færdigheder. Der er flere advokater i solopraksis og små firmaer, men den hurtige vækst i de store firmaer og de velomtalte startlønninger for nyuddannede advokater har fået megen omtale i årenes løb. Disse stillinger udgør kun en lille del af de ledige stillinger for advokater. Vi begynder med et nærmere kig på disse store firmaer – med deres fordele og ulemper – og giver en beskrivelse af de forskellige miljøer, som en advokat kan arbejde i i løbet af sin karriere.
Det store advokatfirma
Et stort firma, undertiden omtalt som et nationalt firma, består af 100 til 200 partnere (nogle gange flere) og medarbejdere, ofte med to eller flere kontorer. Generelt er disse firmaer placeret i nærheden af de finansielle samfund og Fortune 500-virksomheder i større byområder. Arten af det juridiske arbejde, som et nationalt firma udfører, kan spænde fra udarbejdelse af de første vedtægter og vedtægter for en ny virksomhed til håndtering af en virksomheds reorganisering i henhold til bestemmelserne i den føderale konkurslovgivning. Firmaet kan være involveret i en stor virksomhedssag, som det vil tage flere år at løse, eller det kan arbejde med detaljerne i en forretningstransaktion til flere millioner dollars.
Den nye medarbejders arbejde vil sandsynligvis være begrænset til en lille, struktureret gruppe. Normalt er store firmaer opdelt i specialiserede grupper som f.eks. retssager, virksomheder, fast ejendom, trusts og ejendomme og så videre. Nogle gange roterer medarbejderne fra en afdeling til en anden. I begyndelsen består medarbejderens arbejde i at foretage baggrundsundersøgelser for de mere erfarne medlemmer eller at skrive enkle juridiske dokumenter eller kortere dele af mere komplicerede dokumenter. Medarbejderne læser også korrektur, fører tilsyn med de mekaniske aspekter af udarbejdelsen af juridiske dokumenter i den rette form og fungerer som almindelige assistenter efter behov. Der kan gå nogle år, før de ansatte får hovedansvaret for en sag. Konkurrencen om at blive forfremmet kan være ret intens. En associeret advokat vil normalt forlade virksomheden eller blive afskediget, hvis det bliver klart, at han eller hun ikke vil blive partner, selv om mange ikke-partnermedlemmer i dag forbliver som senior associates eller non-equity partners. Udvælgelsen af partnere begynder typisk omkring det syvende år. Selv om disse store firmaer sandsynligvis betaler ganske godt, forventer de meget af deres medarbejdere for denne kompensation.
Der findes også regionale firmaer, som er mindre end de nationale firmaer, men mere sofistikerede end det typiske mindre firma (omtalt nedenfor). Disse regionale firmaer kan tilbyde nogle af fordelene ved hver af dem. Arbejdet kan være mere udfordrende end i et mindre firma, men der er måske ikke helt så meget klientkontakt. Typiske klienter kan være et regionalt selskab, som firmaet kan fungere som både forretningsmæssig og juridisk rådgiver for, eller en privatperson eller en familie, som kræver et højt serviceniveau. Grænserne mellem sådanne regionale firmaer og nationale firmaer udviskes i stigende grad i takt med, at mange regionale firmaer optages af eller udvikler sig til nationale firmaer.
Mindre firmaer/Solo Practice
Jo mindre firmaet er, jo mere lokalt er dets praksis. En lille praksis kan håndtere rutinemæssige familiesager som f.eks. ejendomsplanlægning, investeringer, indenlandske forhold eller simple retssager. Nogle firmaer – kendt som “boutiques” – kan håndtere mere komplekse og sofistikerede sager. Advokatfirmaer kan definere et område og konkurrere med større firmaer om klienterne. Hver lille praksis vil nødvendigvis have sin egen personlighed og arbejdsmetode, men det er sandsynligt, at en advokat, der lige er startet i et lille firma, vil have en højere grad af synlighed, praktisere mere som generalist og hurtigere påtage sig yderligere ansvar.
En solopraktor praktiserer helt alene med kun sekretærer og juridiske assistenter ansat på kontoret. Så snart der kommer en medarbejder til, er der ikke længere tale om en solopraksis. Flere og flere advokater, som måske ville være blevet tiltrukket af en solopraksis, deler dog lokaler og udstyr for at holde omkostningerne nede og få en mere fleksibel tidsplan. Det vil dog være en fordel for den advokat, der vælger at være helt selvstændig, at anskaffe sig en mentor eller vejleder, der kan give den form for rådgivning og instruktion, som de mere erfarne medlemmer af et større advokatfirma tilbyder.
Statslige
Statslige organisationer, der beskæftiger advokater, har ikke den samme form for autonomi som private arbejdsgivere. Ofte har ledelsesbeslutninger i regeringen – herunder budgetspørgsmål – deres oprindelse i et lovgivende organ snarere end i hovedkvarteret. Den slags arbejde, som en statsadvokat udfører, afhænger af arten af det arbejde, der udføres af en bestemt organisation.
Justitsministeriet og Forsvarsministeriet er to af de største føderale arbejdsgivere af advokater. Ud over dem er der adskillige agenturer, styrelser og kommissioner i den føderale regering, som beskæftiger advokater, herunder Internal Revenue Service, Equal Opportunity Employment Commission, Environmental Protection Agency, Securities and Exchange Commission, Federal Reserve System, Federal Communications Commission og Federal Trade Commission. Uden for Washington kan statsadvokater arbejde på et kontor hos en amerikansk statsadvokat, hos lokale distriktsadvokater, hos en statsadvokat, som advokat for en kommune eller på et af de mange andre føderale regionale kontorer.
Den juridiske aktivitet for en stat er koncentreret på statsadvokatens kontor. De statslige tilsynsafdelinger for bankvæsen, forsikring, værdipapirer og offentlige forsyningsvirksomheder beskæftiger alle ansatte advokater. Den lovgivende gren af delstatsregeringen beskæftiger også jurister til at arbejde med lovforslagsudformning, lovrevision, lovgivningsmæssig gennemgang af administrative bestemmelser osv. Nogle stater anvender et centralt clearingcenter for ansættelse, som f.eks. den amerikanske Civil Service Commission, men mange stater gør ikke det. Du kan være nødt til at undersøge og være ihærdig for at komme igennem det komplekse bureaukrati i de mange agenturer, der findes i alle 50 stater. En undersøgelse af mulighederne for ansættelse i statslige myndigheder vil kræve din bedst organiserede indsats.
Lokale myndigheder tilbyder også mange potentielle muligheder for arbejde. Ud over arbejde i forbindelse med strafferetlig forfølgelse og forsvar er der et rigt varieret arbejde på den civile side af den lokale forvaltning, herunder ting som fysisk planlægning, forsyningslovgivning i afdelinger inden for bystyrelser og særlige distrikter, såsom vand-, skole- og regionalplanlægning, spørgsmål om fast ejendom og lovgivningsmæssig rådgivning.
Sluttelig repræsenterer de militære tjenester en af de største arbejdsgivere for jurastuderende i landet. Selv om det militære retssystem adskiller sig fra det civile system, vil din forberedelse til jurastudiet tjene dig godt, hvis du vælger denne vej.
Lønnen, fordelene og sikkerheden, som militæret tilbyder, gør denne vej attraktiv for mange kandidater.
Virksomhedsorganisationer
Der er en bred vifte af muligheder i erhvervslivet, selv om ledelsesbeslutninger – ligesom i det offentlige – ofte træffes uden for den juridiske afdeling. Karakteren af det juridiske arbejde afhænger af organisationen. Hvis du slutter dig til en virksomheds juridiske personale, kan du i sidste ende blive leder af den juridiske afdeling i den pågældende organisation, som kan bestå af blot nogle få jurister eller måske mere end 400 jurister. Jurister i virksomheder kan tage sig af fortolkning af aftaler, forhandlinger og forebyggende juridisk rådgivning. Advokater tager sig også af lovgivningsarbejde i brancher, der er underlagt statslig regulering, f.eks. forsyningsvirksomheder, transport, kommunikation og fødevare- og medicinalindustrien. Virksomhederne har også advokater til at arbejde i deres skatteafdelinger eller inden for forskning og udvikling. Nogle mennesker vælger denne vej, fordi lønnen og fordelene er gode, men timerne er mere stabile end i et stort advokatfirma.
Judicial Clerkships
Og selv om clerkships kan klassificeres som regeringsarbejde, kan de betragtes som en separat kategori på grund af de unikke muligheder, der tilbydes, og den begrænsede varighed af disse job. Sekretariater giver nye advokater mulighed for at observere retssags- og appelsystemet nøje, at arbejde med erfarne sagsbehandlere og at styrke deres skrivefærdigheder. Disse stillinger betragtes normalt ikke som karriereveje, men snarere som indfaldsveje, der fører til fremtidige karrieremuligheder. De fleste retsembeder er kun et eller to år lange. Der er generelt langt færre kontorpladser til rådighed, end der er studerende, der kæmper om disse stillinger, og kvaliteten af erfaringen vil normalt være stærkt afhængig af den pågældende dommers personlighed og værdier.
Andre muligheder
Ud over standardområderne privat praksis, regering, erhvervsliv, kontorpladser og offentlige interesser vil et vist antal jurastuderende hvert år acceptere akademiske muligheder efter flere års praksis eller vende tilbage til skolen for at studere videre. Der er også nye arbejdsgivergrupper – f.eks. fonde, hospitaler, advokatsammenslutninger, universiteter og konsulentfirmaer – som ansætter advokater i stigende antal.
Nonjuridiske karrierer
Fænomenet med advokater i ikke-juridiske stillinger voksede ud af erhvervslivets og industriens behov for at have folk med juridisk uddannelse i strategiske stillinger, til at løse problemer – dvs. til at forudse og løse små problemer, før de bliver store problemer.
Visse færdigheder, som man lærer på jurastudiet, er grundlæggende for en række ikke-juridiske stillinger, især i erhvervslivet. Disse færdigheder er især 1) lethed til at håndtere juridisk terminologi og begreber, 2) evne til at analysere fakta og 3) evne til at overbevise andre. Bogen skitserer forskellige karrieremuligheder i erhvervsorganisationer (f.eks. ejendomshandel, public relations, forsikring og medarbejderrelationer) og andre organisationer (uddannelse, sundhedsvæsen, medier, regnskab, forlagsvirksomhed osv.).
Summarum
Det juridiske erhverv er ikke et enkelt, homogent erhverv; du bør snarere betragte det som en bred paraply, der omfatter de overlappende og stadig udviklende områder inden for udøvelsen af advokatvirksomhed. Jurastudiet uddanner dig derfor ikke specifikt til ekspert inden for en bestemt form for jura, men fungerer snarere som et springbræt til forskellige erhvervsmuligheder. Det er op til dig at få mest muligt ud af de muligheder, der byder sig, og at opsøge mulighederne for dig selv.