Hvordan identificeres bander
De fleste bandemedlemmer er stolte af deres bande og indrømmer frit deres medlemskab. Mange viser åbent tatoveringer og klæder sig i en stil, der identificerer deres særlige bande. Deres personlige ejendele er ofte dækket af graffiti og bærer bandens logo og medlemmets bandnavn.
Mange personer, der befinder sig i udkanten af bandemedlemskabet, er tilbageholdende med at identificere sig selv som bandemedlemmer. De oplyser ofte, at deres venner er bandemedlemmer, men at de ikke selv er det. Imidlertid skelner rivaliserende bandemedlemmer, der skyder fra en bil, der kører i høj fart, ikke mellem et bandemedlem og hans venner.
Bander har fælles kendetegn som f.eks. at de bærer et bestemt tøj eller bruger bestemte håndtegn eller signaler. Selv om detaljerne vil variere, giver følgende oversigt generelle oplysninger om identifikation af bandemedlemmer (hvis du er uden for Los Angeles by, skal du kontakte din lokale politimyndighed for at få aktuelle oplysninger):
Graffiti. Bander bruger graffiti til at identificere sig selv og markere deres bandes “område” eller territorium. De bruger det også til at reklamere for bandens status eller magt og til at erklære deres egen loyalitet over for banden. Graffitien kan indeholde bandens navn, et medlems kælenavn, en loyalitetserklæring, trusler mod rivaliserende bander eller en beskrivelse af kriminelle handlinger, som banden har været involveret i.
Gangerne samles ofte i mørke områder for at undgå at blive set. På disse steder drikker de ofte, bruger narkotika og vanhelliger ejendom med graffiti.
Tøj. De latinamerikanske banders uniform er standard og let genkendelig. De fleste bandemedlemmer antager en grundlæggende stil, der omfatter hvide T-shirts, tynde bælter, baggy bukser med flækkede manchetter, en sort eller blå strikhue (beanie) eller en bandana bundet om panden i lighed med et svedbånd.
Sorte bandemedlemmer er individualistiske i deres påklædning. Sorte bander har en tendens til at identificere sig selv ved at antage bestemte farver. “Crips” identificerer sig med farverne blå eller sort eller en kombination af de to farver. “Blood”-banderne bruger generelt rødt tilbehør, såsom kasketter eller bandanaer, til at identificere sig selv.
Selv om beklædning alene ikke kan afgøre et positivt medlemskab af en gadebande, tjener farve og stil til at identificere den enkelte bande. Grøn kan enten betyde, at bandemedlemmet erklærer sig neutralt for øjeblikket eller er narkohandler. Sort bæres af nogle latinamerikanske bander og Heavy Metal Anglo-bander. Andre almindelige bandefarver omfatter brun eller lilla.
Bemærk: Nogle bander er begyndt at ændre deres tøjstil ved ikke længere at bære deres farver i et forsøg på at vildlede de retshåndhævende myndigheder og skjule deres bandetilhørsforhold.
Bandenes tøjstil kan let opdages på grund af den særlige måde, som bandemedlemmerne bærer deres tøj på. Eksempler herpå er præferencer for at bære baggy eller “hængende” bukser eller at have baseballkasketter vendt på skrå. Bandemedlemmer foretrækker ofte bestemte mærker af sko, bukser eller skjorter. Nogle bander kan f.eks. lide at bære ternede skjorter i enten blå, brune, sorte eller røde farver. Disse skjorter bæres løst og løst. Bandegraffiti, symboler, budskaber eller bandens navne kan være skrevet eller broderet på jakker, bukser og baseballkasketter. Andre identifikationsgenstande omfatter bæltespænder med bandens initialer, nøgleringe, startjakker (holdjakker) og røde eller blå bandanaer, der almindeligvis kaldes “klude”.
Ekstraordinært meget mørkt tøj eller en overvægt af ensfarvet tøj, hvide T-shirts og levis med opadvendte manchetter er også indikatorer på mulig bandemedvirken.
Smykker. Kan være dyre eller billige, men den prangende type er at foretrække. Eksempler er tunge kæder, øreringe og andre store ringe af guld.
Våben. Det kan f.eks. være barberede baseballbat, rørstykker, der er tapet fast i enderne, håndledsbånd med pigge, piskesvær, knive eller halvautomatiske skydevåben som f.eks. en “Uzi”, “AK-47” eller “MAC 10″.”
Andre tegn på, at unge kan have sluttet sig til bander, omfatter grove og udførlige tatoveringer, kvinder med kraftig øjenmakeup og mørk læbestift, fingernegle malet i en bestemt farve, bestemt undertøj, bandefarvede snørebånd i deres sportssko og specifikke frisurer (f.eks. barbering af skaldet hoved, hårnet, ruller eller fletninger).