Hvordan man besøger England's Avebury Henge
Avebury Henge, et af Englands mest bemærkelsesværdige forhistoriske steder, er så stort, at det er omsluttet af flere andre forhistoriske monumenter og endda en lille landsby – og går lige igennem et par baghaver. Men før du nærmer dig Avebury Henge, skal du slette billedet af Stonehenge fra dit sind. Tag dig også et øjeblik til at forstå, hvad en henge egentlig er. Først da vil de mange forskellige ting, der er at se inde i Avebury Henge, begynde at give mening.
Hvad er en Henge?
I modsætning til det, du vil se ved Stonehenge, er en henge ikke en cirkel af monumentale forhistoriske sten. Selv “henge” i Stonehenge er faktisk ikke stenene. Det er den menneskeskabte jordvold med en grøft indeni, som indeholder et stort, fladt område. Det ses sjældent på billeder af Stonehenge, fordi banken og grøften er så langt væk fra de opmærksomhedskrævende sten.
I begyndelsen troede man, at disse banker og grøfter var forsvarsværker. Men forskerne fandt hurtigt ud af, at en opbygget bank med en dyb, bred grøft indenfor i stedet for udenfor ikke gav meget mening med hensyn til forsvaret.
Det bedste gæt i dag er faktisk, at det flade område, der er omsluttet af den cirkulære eller ovale bank og grøft, faktisk er en slags helligt rum, et sted for ritualer og måske ofre.
Inde i Avebury Henge
Det, der er inde i cirklen af en henge, er det, der gør den interessant. Og der er masser inde i Avebury Henge, herunder:
- En stor del af selve landsbyen Avebury
- Den største stencirkel i Europa på mere end 460 fod i diameter. På et tidspunkt bestod den af omkring 100 stående sten.
- To mindre stencirkler, hver med en diameter på omkring 100 fod. Mange af disse sten blev væltet og begravet i den tidlige middelalder af landsbybeboere, der forsøgte at slette stedets hedenske oprindelse, sandsynligvis efter instrukser fra den lokale sognepræst.
- Obelisken, en mystisk firkantet sten, der først for nylig er blevet opdaget.
Stedet historie
Da Alexander Keiller, en arkæolog og pioner inden for luftfotografering (han udgav Storbritanniens første bog om luftarkæologi), købte det 950 hektar store område i begyndelsen af 1930’erne, pløjede de lokale stadig dets funktioner ned i jorden og brugte stenene som byggematerialer. Keiller var den skotske arving til den formue, der blev skabt af familiens marmeladevirksomhed – James Keiller & Son – som blev etableret i Dundee i 1797. Han helligede sin formue til sin passion for oldtidshistorie.
Keiller udgravede mange af de sten, der var blevet væltet, og hvor det var muligt, genopstillede han dem i deres oprindelige positioner. I 1938 grundlagde han et museum for sine fund fra området. Han restaurerede også Avebury Manor fra det 16. århundrede, som ligger lige uden for hengen. Keiller, der var en velhavende og flot pilot og akademiker samt arkæolog (en slags skotsk Indiana Jones), var gift fire gange. Måske havde han brug for penge til masser af underholdsbidrag, for i 1943 solgte han de 950 acres til National Trust for 12.000 pund, som var deres værdi for landbrugsjord. Hans fjerde kone, som overlevede ham, donerede indholdet af hans museum og hans andre arkæologiske fund til Trust i 1966.
Den grusomme begravelse
Grav tilstrækkeligt meget i Storbritanniens forhistoriske lokaliteter, og du vil helt sikkert støde på nogle knogler eller begravelsesgenstande. I 1938 opdagede Keiller resterne af Barber Surgeon of Avebury – hans erhverv som barberkirurg blev demonstreret af de redskaber, han bar på sig, herunder en saks og et middelalderligt blodsprængningsredskab. Det var ikke muligt at fastslå, om han blev dræbt af stenene eller allerede var død, da han blev begravet der, men i århundreder har den lokale mundtlige tradition fortalt om en omrejsende barberkirurg, der ankom til landsbyen, da stenene blev væltet og begravet på kirkens instruktion. Ifølge legenden stod han for tæt på en sten, og den faldt ned på ham og knuste og begravede ham. Det markerede ifølge historierne afslutningen på ødelæggelsen af stenene.
Ting at se
- Udforsk de stående sten på tæt hold: I modsætning til Stonehenge, hvor de stående sten er afspærret og kun kan nås med særlig tilladelse, kan besøgende frit udforske stenene i Avebury Henge. Den vigtigste stencirkel er enorm (mere end tre fjerdedele af en mil rundt). Der tilbydes rundvisninger i stencirklen, som ledes af frivillige eksperter, flere gange om dagen på de fleste dage. Turene koster 3 pund (børn er gratis) og tager mellem 45 minutter og en time.
- Besøg Alexander Keiller Museum: Museet, der blev grundlagt af Keiller selv i 1938, er opdelt i to afdelinger. Stables Gallery viser fund fra udgravningen af stedet, herunder 4.000 år gamle flintredskaber, husdyrskeletter så gamle som 5.500 år, noget af det ældste europæiske keramik, der nogensinde er fundet, og gevirer fra kronhjorte, der blev brugt som redskaber til at bygge hengen og grave den omkringliggende grøft. Det børnevenlige Barn Gallery, der er indrettet i en stråtækt tærskelade fra det 17. århundrede, har interaktive udstillinger, der sætter Avebury Henge i sammenhæng med resten af Stonehenge, Avebury og de associerede UNESCO-verdensarvsområder. Der er også et roligt aktivitetsområde for børn, hvor de yngre familiemedlemmer kan falde til ro efter at have løbet rundt om stenene.
- Avebury Manor and Garden: Herregården, der ligger lige uden for hengeområdet, stammer fra det 16. århundrede og er en del af National Trust-området. Alexander Keiller boede der, mens han udgravede hengen. Rummene er indrettet, så de afspejler de fem perioder, hvor den har været beboet – Tudor, Queen Anne, georgiansk, victoriansk og det 20. århundrede. Det er usædvanligt for et historisk hus, at de besøgende opfordres til at røre ved og interagere med møblerne og genstandene i huset. Man kan sidde på stolene, ligge på sengene og endda spille et spil i billardstuen.
- The National Trust Hub: Der er naturligvis en butik, en cafe, toiletter og et informationscenter i den gamle gårdsplads, hvor du kan finde ud af, hvad der sker på stedet.
Sådan besøger du stedet
- Hvor: I nærheden af Marlborough, Wiltshire, SN8 1RF. Stedet ligger seks miles vest for Marlborough på A4361. Der er parkering i nærheden af stencirklerne og National Trusts faciliteter i den gamle gårdsplads.
- Hvornår: Stencirklen og de udendørs elementer på stedet er åbne hver dag fra daggry til skumring. Åbningstiderne for museet og Avebury Manor varierer med årstiderne. Tjek National Trusts websted for åbningstider.
- Hvor meget: Der er gratis adgang til stencirklerne og de udendørs elementer. Adgang for voksne til Alexander Keiller Museum koster 5 pund i 2019. Avebury Manor and Garden koster 11 pund separat. Der findes børne-, familie- og gruppepriser. Der opkræves et tillæg på 7 pund (i 2019) for parkering hele dagen. Parkering for varevogne og autocampere koster 10 pund.
Også i nærheden
- West Kennet Long Barrow, en af de største og mest tilgængelige kammergrave i Storbritannien, ligger ca. 3 km derfra. Den blev bygget omkring 3650 f.Kr. og var i brug i 1.000 år. Den er privatejet, men forvaltes af National Trust på vegne af English Heritage og kan frit besøges hver dag på alle rimelige tidspunkter.
- Silbury Hill, den største menneskeskabte bakke i Europa og sandsynligvis den mest mystiske, ligger 3,6 km derfra. Den er større end pyramiderne, og ingen har endnu fundet ud af, hvem der har bygget den eller hvorfor.
- Stonehenge og de tilhørende steder, Woodhenge og Durrington Walls, ligger ca. 6 miles væk.