Hvorfor atrieflimmer (AF eller AFib) er vigtigt

Hvorfor atrieflimmer (AF eller AFib) er vigtigt

Hvad er konsekvenserne af atrieflimmer (AFib)?

Og selv om atrieflimmer kan føles mærkeligt og skræmmende, har et “anfald af AFib” normalt ikke skadelige konsekvenser i sig selv. Den virkelige fare er den øgede risiko for slagtilfælde. Selv når symptomerne ikke er mærkbare, kan AFib øge en persons risiko for slagtilfælde og relaterede hjerteproblemer.

Hvad er årsagen til atrieflimren?

I nogle tilfælde er årsagen til AFib ukendt. Andre gange er det resultatet af skader på hjertets elektriske system som følge af andre tilstande, f.eks. langvarigt, ukontrolleret højt blodtryk eller koronararteriesygdom. AFib er også den mest almindelige komplikation efter hjertekirurgi.

Se en animation af atrieflimmer.

Sædvanligvis er den mest alvorlige risiko ved AFib, at det kan føre til andre medicinske problemer, herunder:

• Slagtilfælde
• Hjertesvigt
• Chronisk træthed
• Andre hjerterytmeproblemer
• Inkonsekvent blodforsyning

Læs om den vigtige sammenhæng mellem atrieflimren, forhøjet blodtryk og slagtilfælde.

Hvordan fører AFib til slagtilfælde?

• Hjerteslaget ser ud til at skælve (eller fibrillere) på en uregelmæssig måde. Hjertets øverste kamre (forkamrene) producerer ikke en effektiv, regelmæssig sammentrækning, men trækker sig uregelmæssigt sammen.
• Sammentrækningen svigter. Forestil dig, at du vrider en svamp ud. Uden et godt klemmeri vil der stadig være vand tilbage i svampen. På samme måde, når en hjertesammentrækning enten er for hurtig eller for ujævn, presser den ikke blodet fuldstændigt fra forkamrene over i det næste kammer.
• Blodet samler sig i forkamrene. Blod, der ikke er pumpet helt ud af forkamrene, kan blive tilbage og kan samle sig der.
• Risikoen for blodpropper stiger. Når blodet har mulighed for at samle sig, har det også mulighed for at størkne.
• Stumper kan rejse sig og forårsage blokeringer. Hvis der dannes en blodprop i forkamrene, kan den pumpes ud af hjertet til hjernen og blokere for blodtilførslen til en arterie i hjernen, hvilket kan forårsage et slagtilfælde. Denne type slagtilfælde kaldes et embolisk slagtilfælde, eller nogle læger kalder det et kardioembolisk slagtilfælde.

Hvordan fører AFib til hjertesvigt?

Hjertesvigt betyder, at hjertet ikke pumper nok blod til at opfylde kroppens behov. AFib kan føre til hjertesvigt, fordi hjertet slår så hurtigt, at det aldrig fyldes ordentligt op med blod, som det kan pumpe ud til kroppen.

Da hjertet ikke pumper blodet effektivt fremad med stærke sammentrækninger, opstår der symptomer, fordi:

• Blodet kan “bakke op” i lungevenerne (de kar, der returnerer iltrigt blod fra lungerne til hjertet.), hvilket kan få væske til at hobe sig op i lungerne.
• Når AFib forårsager hjertesvigt, kan væske i lungerne forårsage træthed og åndenød. Det iltrige blod bliver ikke leveret til kroppen og hjernen, hvilket forårsager fysisk og mental træthed og nedsat udholdenhed. Væske kan også ophobes i fødder, ankler og ben, hvilket forårsager hjertesvigt-relateret vægtøgning.

Hvordan fører AFib til yderligere hjerterytmeproblemer?

Grundlæggende svar: Hjertets elektriske system holder op med at fungere korrekt og formår ikke at holde hjertekamrene i rytme.

Grundigt svar: Hvert hjerteslag styres af hjertets elektriske system. For at forstå, hvorfor atrieflimren er et problem, er det nyttigt at forstå de normale mønstre i hjertets elektriske system.

Se en animation af et normalt hjerteslag.

Hjertets normale elektriske mønster:

• Strømmen bevæger sig fra top til bund. Hjerteslaget starter i toppen af hjertet, og – som en elektrisk bølge – bevæger strømmen sig til de nederste dele af hjertet og signalerer til vævet, at det skal trække sig sammen.
• Den sinoatriale knude (SA-knuden) starter sammentrækningen i toppen af hjertet. I højre atrium (en af hjertets to typer af kamre) findes en gruppe celler kaldet sino-atrialknuden. Hos raske voksne udløser SA-knuden mellem 60-100 hjerteslag pr. minut. Den elektriske bølge bevæger sig gennem forkamrene til “gatekeeperknuden.”
• Den atrioventrikulære (AV) knude regulerer timingen for den nederste del af hjertet. AV-knuden fungerer som “gatekeeper” for alle de elektriske impulser, der går gennem forkamrene (de øverste dele) til ventriklerne (de nederste dele). de elektriske impulser forsinkes ved AV-knuden, før de får lov til at bevæge sig ind i ventriklerne. Forsinkelsen giver ventriklerne ekstra tid til at blive fyldt færdig med blod, inden de trækker sig sammen.
• Ventriklerne trækker sig sammen og pumper blodet ud til lungerne og kroppen.

Elektriske problemer ved atrieflimren:

• Ved AFib starter SA-knuden måske ikke sammentrækningen. I stedet kan sammentrækningen starte tilfældigt i andre områder af forkamrene eller endda i lungevenerne.
• Ved AFib flyder den elektriske strøm ikke organiseret fra top til bund. I stedet er kontraktionerne hurtige og uorganiserede.
• Ved AFib kan AV-knuden ofte ikke regulere den kaotiske strøm. Den gør sit bedste for at beskytte ventriklen mod ekstra elektriske impulser, men den kan ikke stoppe alle impulserne. Som følge heraf slår ventriklen oftere, end den burde – hvilket giver anledning til de mærkbare symptomer som åndenød og træthed.
• Når slaget er ude af drift, kan blodforsyningen være uforudsigelig. Så selv om ventriklerne måske slår hurtigere end normalt, slår de ikke lige så hurtigt som forkamrene. Således slår forkamrene og ventriklerne ikke længere på en koordineret måde. Dette skaber en hurtig og uregelmæssig hjerterytme. Ved AFib kan hjertekamrene slå 100 til 175 gange i minuttet i modsætning til den normale frekvens på 60 til 100 slag i minuttet.

Mængden af blod, der pumpes ud af hjertekamrene til kroppen, er baseret på tilfældigheden af forkammernes slag.

Kroppen kan få hurtige, små mængder blod og lejlighedsvis større mængder blod. Mængden vil afhænge af, hvor meget blod der er strømmet fra forkamrene til hjertekamrene med hvert slag.

Kan AFib simpelthen gå væk?

Ja, sjældent sker der “spontan remission”; det går simpelthen væk. Det er dog stadig noget, som du og din sundhedsplejerske vil overvåge, fordi nogle mennesker lever med AFib og ikke mærker symptomerne. Risiciene er dog stadig til stede.

Overordnet set er de fleste risici, symptomer og konsekvenser af AFib relateret til, hvor hurtigt hjertet slår, og hvor ofte der forekommer rytmeforstyrrelser.

AFib kan være kortvarig, med symptomer, der kommer og går. Det er muligt at få en episode med atrieflimmer, der forsvinder af sig selv. Eller tilstanden kan være vedvarende og kræve behandling. Nogle gange er AFib permanent, og medicin eller andre behandlinger kan ikke genoprette en normal hjerterytme.

Men af alle de grunde, der er nævnt ovenfor, er det vigtigt at samarbejde med din sundhedsperson for at bestemme dine behandlingsbehov og forstå dine behandlingsmuligheder. Det er også vigtigt at opretholde en hjertesund livsstil og reducere dine generelle risici så meget som muligt.

Se denne korte video, der forklarer risikoen for slagtilfælde: