Hvorfor er Lou Gehrig’s sygdom opkaldt efter ham, og hvor længe levede han med den?
Over 17 MLB-sæsoner blev Lou Gehrig en af de mest berømte baseballspillere nogensinde. Gehrig er bedst kendt for at spille 2.130 kampe i træk for New York Yankees og var også en af de bedste slagmænd, som spillet nogensinde har set. Han havde et bemærkelsesværdigt karrieremæssigt slaggennemsnit på .340, mens han slog 493 homeruns og slog 2.721 hits.
I dag huskes Gehrig ikke bedst for sin ekstraordinære karriere, men snarere for den sygdom, der er opkaldt efter ham. Alligevel er der kun få mennesker, der forstår Lou Gehrigs sygdom, og slet ikke hvorfor den blev opkaldt efter Babe Ruths mangeårige holdkammerat. Her er, hvad du skal vide om Yankee-legendeens personlige forhold til sygdommen.
Lou Gehrigs sygdom forklaret
Lou Gehrigs sygdom går også under det officielle navn amyotrofisk lateralsklerose, som ALS Association forklarer. Gehrig var langt den mest berømte person i sin tid til at udvikle sygdommen, og derfor blev den omdøbt efter hans død i 1941. Lou Gehrigs sygdom beskadiger de motoriske neuroner i en persons hjerne og rygmarv.
Den progressive degenerative lidelse forværres kun med tiden. Efterhånden som motoriske neuroner nedbrydes, har patienten sværere ved at kontrollere musklerne i kroppen. Til sidst modtager musklerne ikke længere signaler fra hjernen, og de holder helt op med at bevæge sig.
Der findes ingen kendt kur mod Lou Gehrig’s sygdom. Når det er sagt, har lægerne udviklet medicin og teknikker, der kan hjælpe med at bremse udviklingen og mindske symptomerne. Heldigvis er Lou Gehrig’s sygdom stadig sjælden. Kun to ud af 100.000 mennesker får diagnosen hvert år ifølge Kid’s Health.
Gehrigs første tegn på ALS
I løbet af sæsonen 1938 begyndte Gehrig at vise tegn på ALS som 35-årig. Forandringerne blev først mærkbare omkring halvvejs gennem sæsonen. På det tidspunkt følte Gehrig sig træt og noget svagere end normalt. “Jeg blev træt midt i sæsonen,” forklarede Gehrig. “Jeg ved ikke hvorfor, men jeg kunne bare ikke komme i gang igen.”
Selv de tidlige symptomer på sygdommen kunne naturligvis ikke forhindre Gehrig i at afslutte sæsonen med en stærk præstation. Han opnåede 170 hits, 29 homeruns og 114 runs batted in det år. Måske er det dog sigende, at Gehrig kun slog kun 0,295 – det var første gang siden 1925, at hans slaggennemsnit faldt under 0,300.
Ved det følgende års forårstræning var Gehrigs præstationer mærkbart dårligere. Han mistede sin sædvanlige styrke og havde endda til tider svært ved at løbe på baserne. Gehrig spillede kun otte kampe i den sæson, før han satte sig selv på bænken og afsluttede sin stime af kampe i træk. Selv om han forblev holdkaptajn resten af sæsonen, havde første baseballspilleren spillet sin sidste kamp.
Gehrigs diagnose og død
Sygdommen fortsatte med at udvikle sig i et hurtigt tempo. I juni 1939 blev Gehrig diagnosticeret med ALS på Mayo Clinic i Rochester, Minnesota. Den officielle dom kom på Gehrigs 36-års fødselsdag. Da nyheden blev offentliggjort, meddelte Yankees, at han gik på pension. I juli holdt Gehrig en sønderrivende afskedstale på Yankee Stadium.
Senere samme år blev Gehrig optaget i Baseball Hall of Fame ved et særligt valg. Hans tilstand blev værre og værre og resulterede i sidste ende i Gehrigs død den 2. juni 1941. Han var kun 37 år gammel på det tidspunkt. Fra det tidspunkt, hvor de første symptomer viste sig, levede Gehrig med ALS i ca. tre år.