Impact
Om
Impact er en skrifttype designet af Geoffrey Lee i 1965 og populariseret ved at være en af de centrale skrifttyper til internettet i Microsofts styresystem Windows 98. På grund af dens tykke streger, komprimerede bogstavafstand og overordnede høje læsbarhed vandt Impact i første omgang indpas på nettet som et foretrukket valg af skrifttype til overskrifter og titler hos onlineudgivere, før den blev kendt som den mest anvendte skrifttype til billedtekster i billedmakroer.
Origin
Den realistiske sans-serif-skrifttype blev designet af Geoffrey Lee og udgivet af Stephenson Blake-fabrikken i 1965. Ifølge Lee var målet med skrifttypedesignet at “få så meget blæk på papiret som muligt i en given størrelse med den størst mulige x-højde”, hvilket førte til dens markant høje x-højde og smalle afstand mellem de enkelte bogstaver.
I 1996 inkluderede Microsoft Impact som en af de centrale skrifttyper til internettet i sit styresystem Windows 98, der på det tidspunkt fungerede som styresystem for mere end 90 % af pc-markedet, hvilket gav skrifttypen et betydeligt løft i masseeksponeringen.
Spread
I begyndelsen af 2000’erne var billedtekstning blevet en udbredt praksis blandt MS Paint- og Photoshop-brugere i onlinefora. Da den tidlige billedmakrokultur begyndte at opstå på websteder som Something Awful, blev skrifttypen i stigende grad synlig som et populært valg af skrifttype til billedtekstning sammen med Arial og Comic Sans. Ifølge grundlæggeren af Something Awful Richard Kyanka:
“Jeg tror, at første gang skrifttypen skiftede til Impact var, da nogen postede et billede af en meget overvægtig sort kvinde i spandex-superhelteudklædning, og teksten sagde bare “DAAAAMN.” Efter det syntes alle at bruge Impact.”
I 2003 indsendte Something Awful-forumbrugeren FancyCat det tidligst kendte eksempel på Happy Cat-billedmakroen med billedteksten “I Can Has Cheezburger” skrevet med Impact-skrifttypen, hvilket banede vejen for Impact til at blive kendt som de facto-skrifttype til billedtekster til LOLcat-billeder. Snart begyndte mange andre populære billedmakro-memes og reaktionsbilleder fra den tid, f.eks. FAIL og Cool Story Bro, at indeholde Impact-stiliserede billedtekster, efterfulgt af Advice Animal-memes, der eksploderede på scenen ved årtusindskiftet (vist nedenfor).
Efter lanceringen af adskillige billedmakrogeneratorer i løbet af sidste halvdel af årtiet, Impact konsoliderede sig yderligere som “meme-skrifttypen”, da de fleste billedtekstværktøjer overtog den som standardskrifttype, herunder Cheezburger, Meme Generator, Quickmeme, Quickmeme, 9GAG og Imgur blandt andre, typisk stiliseret i hvid skriftfarve og sort kant.
Kritik
Med skrifttypens fremtrædende plads i internetkulturen blev dens uhensigtsmæssige brug i irrelevante sammenhænge også mere hyppig, hvilket gav anledning til en række billedmakroer med metakommentarer om overforbrug af Impact-skrifttypen.
Overflade
Den 10. maj 2013 offentliggjorde den tyske design- og teknologiblogger Dennis en tutorial-guide til billedtekstning af billeder med Impact-skrifttypen ved hjælp af billedredigeringsprogrammet Photoshop. I december 2014 offentliggjorde The Journal of Visual Culture en forskningsartikel med titlen “A Brief Introduction to Impact: ‘The Meme Font'” af Kate Brideau og Charles Berret med en visuel-semiotisk analyse af skrifttypen og dens stilistiske elementer, der har bidraget til dens fremtrædende brug i billedtekstning. Den 25. juni 2015 bragte CNN en artikel med titlen “This font has a big Impact on memes” med førstehåndsberetninger om, hvordan Impact blev de facto-skrifttype til billedmakroer fra nogle af de tidlige nøglepersoner inden for meme-kulturen, herunder Something Awful-stifteren Richard Kyanka og Cheezburger-stifteren Ben Huh. Den 26. juli fremhævede Vox skrifttypens memetiske statur i en artikel med titlen “The reason every meme uses that one font.”