Inde i den fantastiske Spruce Goose på Evergreen Aviation and Space Museum
Det var i 1942. Anden Verdenskrig rasede. USA havde brug for at få mænd og forsyninger over Atlanterhavet, en passage, der var truet af tyske ubåde. Den berømte skibsbygger Henry Kaiser havde en idé, og han fik hjælp fra den legendariske flydesigner og forretningsmogul Howard Hughes til at føre den ud i livet: et enormt flyvende fragtskib.
H-4 Hercules, også kendt som Spruce Goose, var født.
Hughes ville blive beskyldt for krigsprofitering, og, måske af ondskab, færdiggjorde og fløj endda H-4. Den fløj én gang, og kun i 26 sekunder. Herefter boede den i en klimakontrolleret hangar i Long Beach indtil Hughes’ død i 1976. I 90’erne tog H-4’eren en sidste tur til sit permanente hjem ikke langt fra Portland, Oregon, til det fremragende Evergreen Aviation and Space Museum. Spruce Goose er et vidunder selv nu, over 70 år efter sin første og sidste flyvning. Man kan endda gå indenfor … hvilket jeg gjorde.
The Spruce Goose, SR-71, rumfly og MiG’er på Evergreen Aviation and Space Museum
Se alle fotos
Evergreen Air
Det er svært at gå glip af Evergreen Aviation and Space Museum. Der står ikke én men to 747’ere ude foran, og den ene sidder fast på taget af et vandland, tro det eller ej. På museets hovedparkeringsplads, mellem de to hovedbygninger, passerer man slanke MiG-29’ere og F-14’ere og får endda et glimt af selve H-4’eren, der sidder bag museets enorme glasvægge foran.
Indenfor er der et af de mest imponerende rum, jeg nogensinde har set. H-4’eren dominerer den store hangar, mens andre fly sidder under dens 98 meter lange vinger og ligner næsten legetøj. På en familietur til Californien, da jeg var barn, så jeg Spruce Goose i sit geodætiske hjem i Long Beach. Jeg kan næsten ikke huske det, men når jeg står under vingen, er det som om, jeg er barn igen.
Jeg tog den guidede rundvisning i Goose’s indre, tog masser af billeder, stillede masser af spørgsmål og optog endda denne søde 360-video fra cockpittet:
Evergreen er ikke nogen one-trick goose, øh, pony. Ulastelige fly fra hvert årti af flyvning fylder to enorme hangarer, plus flere fly udenfor. I skyggen af Goose ligger en PBY Catalina, en af de ældste luftdygtige DC-3’ere (som du også kan gå indenfor), flere jetfly fra den kolde krigs æra og meget mere.
Tværs over parkeringspladsen, forbi teaterbygningen, ligger museets samling af mere moderne fly: en SR-71 Blackbird, en A-10 Warthog, en A-10 Warthog, en MiG-23 og et væld af helikoptere. Lidt højere og hurtigere er “rumdelen” af museet, som omfatter et Titan-missil, et X-38 eksperimentelt genindflyvningsfartøj og flere kopier af landingsfartøjer og moduler fra Apollo-æraen.
Havfly til rumfly
The Evergreen Aviation and Space Museum har mange af mine yndlingsfly, og de er alle i fremragende stand. Jeg ville ønske, at man kunne gå ind i flere af dem, men det er et dyrt tilbud i betragtning af det slid, det uundgåeligt ville medføre for disse klassiske fly.
Evergreen er også et af de dyrere museer, jeg har besøgt. 27 dollars for at komme ind, plus 30 dollars for en 15-minutters eller 50 dollars for en 45-minutters rundvisning i cockpittet på Spruce Goose. I betragtning af størrelsen og variationen på museet følte jeg dog, at jeg fik mine penge for pengene.
Hvis du har begrænset tid i området, kan du bruge formiddagen på at se spøgelserne fra fortidens blimps på Tillamook Air Museum og tage til Evergreen om eftermiddagen, som jeg gjorde, for at få en dag med fantastisk luftfartshistorie.
Ud over at dække tv og anden skærmteknologi laver Geoff fototure til seje museer og steder rundt om i verden, herunder atomubåde, enorme hangarskibe, middelalderborge, flykirkegårde og meget mere.
Du kan følge hans bedrifter på Instagram, Twitter og på hans rejseblog BaldNomad. Han har også skrevet en bestseller om sci-fi-roman.