Indledning til Atlas Obscura Podcast
Grey Towers, det frodige familie-/sommerhus for grundlæggeren af United States Forest Service, er stadig det mest storslåede, hvis ikke det eneste palæ, der er bevaret og drives af det agentur, han startede.
Det storslåede palæ, kendt som Grey Towers, ligger i Milford, Pennsylvania, og blev bygget i 1886 af tapetmagnaten James Pinchot. Huset blev bygget i en udpræget fransk stil som en hyldest til familiens hjemland. Det mest iøjnefaldende træk ved sommerhuset var de to høje tårne med toppe, der rejste sig fra siderne, og som gav bygningen sit navn. De fleste af de materialer, der blev brugt i byggeriet, var af lokal oprindelse, men den ældre Gifford fortrød efterhånden sin ødelæggelse af den lokale vildmark og startede endda i en periode en lille skovbrugsskole på ejendommen.
Godset blev overdraget til hans søn, Gifford Pinchot, i begyndelsen af det 20. århundrede. Gifford var blevet den første chef for United States Forest Service i 1905 og havde taget udgangspunkt i sin fars miljøsynspunkter. Gifford og hans kone fortsatte med at udbygge den i forvejen smukke ejendom, idet de tilføjede et sidehus med voldgrav til brug som kontor og opbevaringsrum og et unikt udendørs middagsbord, der havde et bassin i midten, hvor der flød skåle med mad, som de gæster, der sad rundt om kanten, kunne deltage i. Denne funktion blev kaldt “The Finger Bowl”.
Det blev doneret til Forest Service i 1963, og agenturet fortsætter med at vedligeholde området den dag i dag, som er et af de eneste nationale historiske landmærker under deres ansvarsområde. Der er mulighed for rundvisninger i palæet, selv om middage på The Finger Bowl sandsynligvis hører fortiden til.