Kali er det 3.000 år gamle feministiske ikon, som vi har brug for i dag
Konsulter Kali, den hinduistiske gudinde.
Vild, nøgen, tungen stikker ud – et ubehageligt, vildt billede af kraft, sprængfyldt af ren og skær magt. Hun bærer de smukkeste smykker – prægtige armbånd og halskæder og nogle fantastiske elefantformede øreringe. Der er blod – denne foruroligende substans, som kvinder er intimt fortrolige med – overalt på og omkring hende: Det drypper fra det afhuggede hoved af en dæmon, som hun holder op med en af sine arme; det samler sig i tallerkenen under det; det er på hendes tunge, på halskæden med de afhuggede hoveder og på kjolen med de udrevne arme, som alene dækker hendes nøgenhed; det er på et bassin ved hendes fødder. Der ligger også den halshuggede dæmon, og ved siden af den hendes mand-Shiva, ødelæggeren, slange og det hele.
Tænk på de lerfigurer af Kali, der fremstilles i hånden lige ved Kalighat-templet i Kolkata – nogle er meget større end et menneske, andre er miniaturer – med udstrakte tunger og udstrakte arme, der danser:
Kali legemliggør den grænseløse og eksistentielle frihed til at være – uden at søge om tilladelse.
Hun er et sandt monster, idet hun både er skræmmende og ærefrygtindgydende, smuk på en måde, der på ingen måde er køn – ikke overfladisk, ikke håndterbar, ikke behagelig. Kali, se på hende, kunne være ligeglad med, om hun er sympatisk eller ej. Hun er ikke bange for sin kraft, og hvis du er det, er det din egen skyld. Hun er ikke den slags guddom, som man let vil finde på hylden i en tegnestue, eller som hænger på væggen med morgenfrue-guirlander omkring sin ramme – og det er helt fint, for hun skal dræbe.
Kali er indbegrebet af shakti, kvindelig kraft. Hun dukker op som en selvstændig gudinde omkring 1000 f.Kr. og udvikler sig som en kontroversiel karakter: Hun er en skræmmende, blodtørstig legemliggørelse af ødelæggelse og den ultimative beskytter mod det onde. Hun er åndelig og kropslig, erotisk og seksuel og som sådan modig: i de tantrik-kulter, der kredser om hende, er erotik først og fremmest en måde at konfrontere ens dybeste frygt på.
Arundhuti Singhal, medstifter af Mythology Project, en platform for analyse af mytologi og folklore, bemærker, at Kalis ambivalente og til tider modsætningsfyldte natur er i overensstemmelse med, at hun er en tidlig kvindelig guddom. Duplicitet og mangfoldighed var et træk, der var forbundet med kvindelig guddommelighed i antikken, forklarer hun. Mandlige guder har en enkelt side – med undtagelse af Shiva, som har en kompleks natur, fordi han indeholder både kvindelige og mandlige naturer – men, siger Singhal, “man ville ikke have en gudinde, der kun står for én ting.”
Kali og andre tidlige kvindelige gudinder var udtryk for naturen. Ligesom naturen har hun en destruktiv side i lige så høj grad som en velvillig side. I dette er hun ikke helt en devi, en fuldgyldig gudinde, men deler træk med det, der er kendt som asuras (dæmoner, men bare i mangel af en bedre oversættelse), forskellige overnaturlige væsener, som ikke altid har evnen til at holde deres lidenskaber under kontrol. Som kvinde har hun skabelsesmagten, og som kvinde har hun også den rene naturkraft.
Dette gør Kali til det feministiske ikon, som vi har brug for i dag, idet hun er en kompleks figur med mange kontrasterende træk, som alle er lige værdige udtryk for kvindelig styrke – uden undskyldninger, fordi det ikke engang overvejer, at der kunne være noget at undskylde for.
Kalis rolle i mytologien bærer et begreb om kvindelighed, der er meget forskelligt fra de ydmyge, yndefulde idealer, der er mainstream verden over – også i Indien, det land, der fødte denne voldsomme gudinde, og som alligevel foreskriver den ideelle kvinde som pligtopfyldende, underdanig og lydig. Kali er ikke noget af det: Hendes magt og vildskab er større end Shivas, som hun næsten dræber ved at trampe på ham, et billede, der er så forstyrrende for patriarkatet, at det længe blev holdt hemmeligt, forklarer mytologen Devdutt Pattanaik i Seven Secrets of the Goddess.
Myten ønsker, at hun skal være blodtørstig og ukontrollabel, mens Shiva, den mandlige gud, er klog og har styr på tingene: Men dette, bemærker Singhal, er blot den mandlige genfortælling af historien, som er formet af århundreders patriarkalske værdier.
Der er en anden måde at tænke på, hvor gudinden ikke forsøger at dominere Shiva – hun danser og fejrer sin sejr over dæmonen og lader sig rive med. Det skyldes, som Pattnaik bemærker, at Kalis kraft er ren natur, som “er ligegyldig over for det menneskelige blik”. Enhver hensigt og følelse, vi kan projicere på hende, er blot fortolkninger: Hun eksisterer, stærk og ubundet af enhver kulturel begrænsning.
Hun repræsenterer naturen i dens råeste og mest utæmmede form. Hun er kulminationen af alt, hvad der er styrke og magt. Hun er kærlig uden at være hengiven. Hun er den ultimative mor – moderen til al magt – uden at blive reduceret til rollen som mor.
Kalis kvindelighed er ikke performativ. Hun er ikke, som mere håndterbare avatarer af den kvindelige guddommelighed, såsom Durga eller Parvati, beroligende, fornuftig, underdanig eller ydmyg. Men hun har ikke engang de træk, som gamle og nye feminister har set og elsket i hende. Hun er ikke vred – selv om hun er som raseri – fordi naturen ikke kender til vrede. Hun er ikke engang vild, selv om hendes udseende afviser kulturens begrænsninger. Hun er ganske enkelt vildmarken selv.
At vælge Kali som ikon er ikke at genvinde retten til at være aggressiv, vild, grim eller nådesløs – det er at omfavne, at det ultimative mål, som kvinder fortsat er i krig for, ganske enkelt er at være. Ligesom Kali – uanset hvad det menneskelige blik vælger at se i den.