Kan det påvirke graviditeten at bo i stor højde? – Colorado Center for Personalized Medicine
Colleen Julian, PhD
Med vores evigt blå himmel og majestætiske bjergkæder bør det ikke komme som nogen overraskelse for dem af os, der bor i Colorado, at Katherine Lee Bates skrev de ord, der i sidste ende blev til “America the Beautiful”, på toppen af Pikes Peak med udsigt over Colorado Springs. Ud over sin naturlige skønhed kan Colorado prale af at have den højeste gennemsnitlige højde af alle stater med ca. 250.000 mennesker, der bor over 8200 fod.
I store højder falder det barometriske tryk og dermed også iltindholdet i luften, som vi indånder. Af denne grund giver Colorados store højde unikke sundhedsmæssige udfordringer og udgør et “naturligt laboratorium”, hvor vi kan lære mere om, hvordan menneskekroppen reagerer og tilpasser sig iltmangel (eller hypoxi). Da hypoxi er en central komponent i flere sygdomme, herunder hjerte- og lungesygdomme, slagtilfælde og kræft, har en bedre forståelse af de mekanismer, hvormed vi tilpasser os højden, vigtige konsekvenser for den biomedicinske forskning.
I Julian Lab undersøger vi, hvordan hypoxi påvirker graviditetsresultatet. En af de største fysiologiske udfordringer ved graviditet er at opretholde en tilstrækkelig iltforsyning til det foster, der er under udvikling. Denne udfordring er forstærket i stor højde. I højder over 8000 fod vejer babyer f.eks. mindre, og gravide kvinder er mere tilbøjelige til at udvikle præeklampsi, en hypertensiv graviditetsforstyrrelse. Faktisk er forekomsten af lav fødselsvægt i Colorado konsekvent højere end gennemsnittet i USA, selv om antallet af for tidlige fødsler ligger langt under det nationale gennemsnit.
I sidste ende er vores langsigtede mål at integrere målinger af moderens og fostrets vaskulære funktion, der opnås under normale kliniske besøg, med genomiske data, der er tilgængelige via biobanken, for at identificere nye terapeutiske mål for at reducere byrden af hypoxiassocierede sygdomme i graviditeten, herunder præeklampsi og føtal vækstbegrænsning.
Dr. Julian er assisterende professor ved University of Colorado, Department of Medicine, og studerer den molekylære og fysiologiske regulering af føtal vækst.