Kentuck Knob: Et sandt mesterværk | Pennsylvania Center for the Book
Hvor ville du forvente at se fantastisk arkitektur bygget af en af de mest fascinerende designere gennem tiderne? Man kunne måske sige Frankrig, Italien eller Tyskland, men lige her i Pennsylvania kan man se arkitektur af uovertruffen kvalitet på Kentuck Knob i Fayette County, på toppen af Laurel Highlands, ca. halvanden time sydøst for Pittsburgh.
Frank Lloyd Wright byggede nogle af de mest fængslende huse og bygninger i det 20. århundrede. Kentuck Knob er blot et af de fascinerende huse, han byggede i løbet af sit lange liv, og det var et af hans sidste. Kentuck Knob ligger ca. syv miles nede ad vejen fra et af Wrights mest berømte hjem, Fallingwater, det unikke hjem, der er bygget over et vandfald. Fallingwater og Kentuck Knob bliver ofte sammenlignet på grund af deres nærhed; faktisk er Kentuck Knob almindeligvis kendt som “Fallingwaters barn”. Chalk Hill er hjemsted for det fabelagtige, men mindre kendte Wright-hjem, som han tegnede for I.N. og Bernardine Hagan, ejerne af Hagan Ice Cream Company i Uniontown, PA. Ikke mange mennesker kender til dette fantastiske fund, men når først det er opdaget, forelsker næsten alle sig i dette mesterværk af Wright.
Umgivet af Youghiogheny River Gorge og Laurel Highlands har Kentuck Knob en betagende kulisse, når man træder ud på verandaen bagved. Kentuck Knob er ikke et typisk hus, men Frank Lloyd Wright var heller ikke en typisk arkitekt. Den sekskantede bygning er bygget “udelukkende af rødt tidewatercypres og indfødte marksten” og har et kobbertag. Huset med tre soveværelser og to badeværelser er ikke så stort, som man skulle tro – gangene er kun 21 tommer brede. Men fra vinduerne er der udsigt til den 50 mil lange Youghiogheny Gorge og skulpturhaven i bunden af bakken. Som Christine O’Toole fra Washington Post siger: “Kentuck Knob på bakketoppen er hyggeligt indenfor og vidtstrakt udenfor.” Huset ligger på toppen af bjerget i 2.050 fod væk fra vindbrud og har udsigt til de storslåede træer, der omgiver Kentuck Knob.
Isaac Newton Hagan (almindeligvis kaldet I.N.) og Bernardine Hagan henvendte sig til Wright, efter at de havde set Edgar og Liliane Kaufmanns hjem, Fallingwater. Efter at have forelsket sig i deres venners hjem vidste Hagan’erne, at de ville have Frank Lloyd Wright til at designe deres eget drømmehjem med bjerglandskab som baggrund. Hagan-parret købte 80 hektar i bjergene i Chalk Hill, PA, i Laurel Highlands. I august 1953 skrev I.N. Hagan til Wright om at komme med tegninger til et nyt hus efter at være kommet fra Fallingwater. Hagan udtaler: “Med hvert efterfølgende besøg bliver dit store hus mere fortryllende for os. I nogen tid har det nu været vores håb, at vi en dag kunne rådføre os med Dem om opførelsen af et hus til os i bjergene. Vi har nu erhvervet noget jord og er klar til at undersøge muligheden for at bygge.” Frank Lloyd Wright var på dette tidspunkt 86 år gammel og arbejdede på flere projekter, bl.a. Guggenheim-museet på Manhattans Upper East Side og Price Tower i Bartlesville, Oklahoma.
Hvorom alting er, indvilligede Wright i at tegne huset til familien Hagan. Frank Lloyd Wright havde sagt, at han kunne “ryste ud af ærmet efter forgodtbefindende”. Tegningerne blev ikke tegnet af Wright selv, men af hans “cheftegner” John Howe, “der i mange år fungerede som en loyal blyant i mesterens hånd”, tilføjede Patricia Lowry fra Pittsburgh Post-Gazette.
På det tidspunkt ønskede I.N. Hagan og hans kone Bernardine kun at bruge 60.000 dollars på huset og dets indretning. De samlede omkostninger til ejendommen kom dog til at beløbe sig til 98 057 dollars, hvilket svarer til ca. 614 298 dollars i dag. Haganerne var i stand til at betale Wright det fulde beløb, men de gjorde det i rater. De eneste krav, som Hagans ønskede, var: tre soveværelser, to badeværelser, og fru Hagan ønskede især en kælder til opbevaring af mad til vinterens snestorme, der ofte ramte bjergkæderne.
Det mest forbløffende aspekt er, at Wright og Howe aldrig så jorden, før de skitserede ideerne til Kentuck Knob. Faktisk havde Wright kun til hensigt at besøge Pennsylvania én gang for at inspicere byggepladsen, og ville “i stedet forlade sig på en topografisk opmåling og en række fotografier”. I.N. og Bernardine blev meget skuffede, da de erfarede, at Wright ikke ville komme regelmæssigt for at besøge de fremskridt, som huset havde gjort i designfasen eller under opførelsen. Wright fik hr. og fru Hagan til at besøge nogle af de huse, han havde designet i Wisconsin for at få ideer til, hvad de ønskede for Kentuck Knob.
Kentuck Knob har noget af den mest fremragende arkitektur og også noget af det mest vanskelige at bygge. Hele huset har kun to 90 graders vinkler, som er konstrueret i badeværelserne omkring bruserne. Ellers er huset udelukkende bygget af 30-, 60- og 120-graders vinkler, hvoraf størstedelen er 60-30- og 30-60-trekanter. Der var flere debatter og diskussioner mellem Wright og familien Hagan om indretningen og om hvilken vinkel huset skulle vende. Huset var endelig færdigt i sommeren 1956. I.N. og Bernardine Hagan kunne flytte ind i et halvfærdigt Kentuck Knob den 29. juli 1956, deres seksogtyvende bryllupsdag. I.N. og Bernardine skrev til Frank Lloyd Wright omkring et år senere og takkede ham for alt hans hårde arbejde og sendte deres sidste betaling, 10 % af de samlede omkostninger.
Ifølge Hoffmann i Frank Lloyd Wrights House on Kentuck Knob stod der i brevet, som I.N. skrev til Wright, følgende: “Med det egentlige byggeri bag os har vi nu en tendens til at betragte huset som et stort højdepunkt i vores liv. At bo i det er et privilegium. Som et kunstværk er det en vedvarende åbenbaring.” Wright satte sin underskrift på en rød plakette uden for Kentuck Knob, så alle besøgende kunne se, at han var designeren.
Kentuck Knob står stadig i dag og er en attraktion for dem, der besøger de omkringliggende områder i Chalk Hill. Mange besøgende kommer fra Ohiopyle, Fallingwater og Nemacolin Woodlands Resort and Spa. I.N. og Bernardine solgte Kentuck Knob i 1986, kun tredive år efter at de var flyttet ind, til Lord Peter Palumbo fra Storbritannien. Rundvisninger på Kentuck Knob begyndte at finde sted i 1996, kun ti år efter at Lord Palumbo havde købt det. Lord og Lady Palumbo besøger stadig Kentuck Knob med jævne mellemrum, da de bruger det som feriebolig. Besøgende og turister ser ofte familiefotos, tandbørster og andre personlige genstande overalt i huset, mens de er på rundvisning. Lord Palumbo har et besynderligt stykke beton med graffiti sat sig i gården på Kentuck Knob, og mange turister spørger ofte, hvad det er. Det viser sig, at det store stykke beton er et stykke af Berlinmuren. I dag har Kentuck Knob ca. 35.000 besøgende hvert år. De penge, som de besøgende betaler for rundvisninger, bruges til at vedligeholde omkring og inde i huset.
Mrs. Hagan lagde meget af sit eget spin og sine egne idéer i husets ydre med de landskabsplejefærdigheder, hun lærte fra Carnegie Tech, nu Carnegie Mellon. De mange blomsterhaver, der er spredt ud over hele Kentuck Knob’s ejendom, er fru Hagans værk. Ud over hendes blomsterhaver plantede hun og hendes mand omkring 10.000 træer på ejendommen. Bernardine Hagan udgav senere sin egen bog om Kentuck Knob med titlen Kentuck Knob: Frank Lloyd Wright’s House for I.N. and Bernardine Hagan. I fru Hagans bog skriver hun, at Kentuck Knob har “… en følelse af skønhed, komfort, ro og harmoni i huset og alle dets omgivelser.”
Kentuck Knob er et stykke arkitektur og skønhed, som man skal se for virkelig at værdsætte det arbejde og den tid, som Wright lagde i mesterværket. Huset er bestemt køreturen og tiden værd for alle, der er interesseret i Frank Lloyd Wrights arbejde. Næste gang du spekulerer på, hvor du skal tage hen på en dagsferie, så tænk på Kentuck Knob, et mesterværk på toppen af Laurel Highlands.
Kilder:
- Buchanan, Katy. “Hobnobbing at Kentuck Knob”. Pittsburgh Post-Gazette 10 dec. 2006: F2.
- Hagan, Bernardine. Kentuck Knob: Frank Lloyd Wrights hus til I.N. og Bernardine Hagan. Pittsburgh: Local History Company, 2005.
- Hoffmann, Donald. Frank Lloyd Wrights hus på Kentuck Knob. Pittsburgh: University of Pittsburgh Press, 2000.
- Jackson, Monica. E-mail interview. 20 feb. 2010.
- Kentuck Knob. 2 feb. 2010. <http://www.kentuckknob.com>.
- Lowry, Patricia. “Historien om Kentuck Knob bliver levende i ny bog”. Pittsburgh Post-Gazette 1 jul. 2000: B8.
- O’Toole, Christine. “Three Wrights Don’t Make a Wrong; i Pa. kan du smage en trio af mesterens værker på en dag — og det er noget af en rus.” Washington Post 19 Mar. 2008: C02.
- Robbins, Richard. “Tidligere Kentuck Knob-ejer var borgerlig leder i Fayette.” McClatchy-Tribune Business News 14 jan. 2010. Wire Feed.