Komparativ fordel: Teori og eksempler

Komparativ fordel: Teori og eksempler

Komparativ fordel er, når et land producerer en vare eller tjenesteydelse til en lavere alternativomkostning end andre lande. Mulighedsomkostningerne måler en afvejning. En nation med en komparativ fordel gør afvejningen det værd. Fordelene ved at købe dens vare eller tjenesteydelse opvejer ulemperne. Landet er måske ikke det bedste til at producere noget. Men varen eller tjenesteydelsen har en lav alternativomkostning for andre lande at importere.

For eksempel har olieproducerende nationer en komparativ fordel inden for kemikalier. Deres lokalt producerede olie giver en billig kilde til materiale til kemikalierne sammenlignet med lande uden olie. Mange af råvarerne produceres i oliedestilleringsprocessen. Som følge heraf er Saudi-Arabien, Kuwait og Mexico konkurrencedygtige i forhold til amerikanske kemiske produktionsvirksomheder. Deres kemikalier er billige, hvilket gør deres alternativomkostninger lave.

Et andet eksempel er Indiens callcentre. Amerikanske virksomheder køber denne service, fordi den er billigere end at placere callcentret i USA; mange rapporterer dog om misforståelser på grund af sprogbarrierer, når de taler med indiske callcentre. Men de leverer tjenesten billigt nok til, at det er afvejningen værd.

Tidligere var komparative fordele mere udbredt inden for varer og sjældent inden for tjenesteydelser. Det skyldes, at varer er lettere at eksportere. Men telekommunikationsteknologi som internettet gør det lettere at eksportere tjenesteydelser. Disse tjenester omfatter callcentre, bankvirksomhed og underholdning.

Teorien om komparative fordele

Økonomen David Ricardo fra det attende århundrede skabte teorien om komparative fordele. Han hævdede, at et land øger sin økonomiske vækst mest ved at fokusere på den industri, hvor det har den største komparative fordel.

For eksempel var England i stand til at fremstille billigt stof. Portugal havde de rette betingelser for at fremstille billig vin. Ricardo forudsagde, at England ville holde op med at fremstille vin og Portugal med at fremstille stof. Han havde ret. England tjente flere penge ved at bytte sit stof mod Portugals vin og omvendt. Det ville have kostet England meget at fremstille al den vin, det havde brug for, fordi det ikke havde det rette klima. Portugal havde ikke produktionsmulighederne til at fremstille billigt stof. Så de havde begge fordele ved at handle med det, de producerede mest effektivt.

Ricardo udviklede sin tilgang for at bekæmpe handelsrestriktioner på importeret hvede i England. Han argumenterede for, at det ikke gav mening at begrænse billig hvede af høj kvalitet fra lande med de rette klima- og jordbundsforhold. England ville få mere værdi ved at eksportere produkter, der krævede kvalificeret arbejdskraft og maskiner. Det kunne erhverve mere hvede i handelen, end det kunne dyrke på egen hånd.

Teorien om komparative fordele forklarer, hvorfor handelsprotektionisme ikke virker i det lange løb. Politiske ledere er altid under pres fra deres lokale vælgere for at beskytte arbejdspladser mod international konkurrence ved at hæve toldsatserne. Men det er kun en midlertidig løsning. I det lange løb skader det nationens konkurrenceevne. Det giver landet mulighed for at spilde ressourcer på mislykkede industrier. Det tvinger også forbrugerne til at betale højere priser for at købe indenlandske varer.

David Ricardo startede som en succesfuld børsmægler, der tjente 100 millioner dollars i dagens dollar. Efter at have læst Adam Smiths “The Wealth of Nations” blev han økonom. Han påpegede, at betydelige stigninger i pengemængden skabte inflation i England i 1809. Denne teori er kendt som monetarisme.

Han udviklede også loven om aftagende marginale afkast. Det er et af de væsentlige begreber inden for mikroøkonomi. Den fastslår, at der er et punkt i produktionen, hvor det øgede output ikke længere er det ekstra input i råvarer værd.

Sådan fungerer det

En faktor i USA’s komparative fordele er dets enorme landmasse, der er omgivet af to oceaner. Det har også masser af ferskvand, dyrkbar jord og tilgængelig olie. Amerikanske virksomheder nyder godt af billige naturressourcer og beskyttelse mod en landinvasion.

Mest vigtigt er det, at det har en forskelligartet befolkning med et fælles sprog og nationale love. Den forskelligartede befolkning giver et omfattende testmarked for nye produkter. Det hjalp USA til at udmærke sig ved at producere forbrugerprodukter.

Diversiteten hjalp også USA til at blive en global leder inden for bankvæsen, luft- og rumfart, forsvarsmateriel og teknologi. Silicon Valley udnyttede mangfoldighedens kraft til at blive førende inden for innovativ tænkning. Disse kombinerede fordele skabte den amerikanske økonomis styrke.

Komparativ fordel vs. absolut fordel

Absolut fordel er alt det, som et land gør mere effektivt end andre lande. Lande, der er velsignet med en overflod af landbrugsjord, ferskvand og oliereserver, har en absolut fordel inden for landbrug, benzin og petrokemikalier.

Det er ikke ensbetydende med, at et land har en absolut fordel inden for en industri, at det vil være dets komparative fordel. Det afhænger af, hvad handelsmulighederne koster. Lad os sige, at dets nabo ikke har nogen olie, men masser af landbrugsjord og ferskvand. Naboen er villig til at bytte en masse fødevarer til gengæld for olie. Nu har det første land en komparativ fordel ved olie. Det kan få flere fødevarer fra sin nabo ved at bytte dem for olie, end det kan producere selv.

Komparativ fordel vs. konkurrencemæssig fordel

Konkurrencemæssig fordel er det, som et land, en virksomhed eller en enkeltperson gør, der giver forbrugerne en bedre værdi end deres konkurrenter. Der er tre strategier, som virksomheder bruger til at opnå en konkurrencefordel. For det første kan de være den billigste leverandør. For det andet kan de tilbyde et bedre produkt eller en bedre tjenesteydelse. For det tredje kan de fokusere på én type kunde.

Hvordan det påvirker dig

En komparativ fordel er det, du gør bedst, samtidig med at du giver mindst op. Hvis du f.eks. er en god blikkenslager og en god babysitter, er din komparative fordel blikkenslagerarbejde. Det er fordi du tjener flere penge som blikkenslager. Du kan leje en times babysitning for mindre, end du ville tjene på at lave en times VVS-arbejde. Dine alternativomkostninger ved at være babysitter er høje. Hver time, du bruger på babysitteri, er en times tabt indtægt, som du kunne have fået ved at udføre et vvs-arbejde.

En absolut fordel er alt det, som du gør mere effektivt end nogen anden. Du er bedre end alle andre i nabolaget til både VVS-arbejde og babysitning. Men VVS-arbejde er din komparative fordel. Det skyldes, at du kun opgiver de billige babysitterjobs for at forfølge din vellønnede karriere som VVS’er.

En konkurrencemæssig fordel er det, der gør dig mere attraktiv for forbrugerne end dine konkurrenter. Du er f.eks. efterspurgt til at levere både VVS- og babysittertjenester. Men det er ikke nødvendigvis, fordi du gør dem bedre (absolut fordel). Det er fordi du tager mindre for det.