Livsalderudvikling

Livsalderudvikling

Erikson og psykosociale teorier: Lad os nu vende os mod en mindre kontroversiel psykodynamisk teoretiker, Erik Erikson. Erikson præsenterer otte udviklingsstadier, der omfatter hele livsforløbet. Derfor danner Eriksons psykosociale teori grundlaget for en stor del af vores diskussion af psykosocial udvikling.

Erikson (1950) foreslog en model for udvikling gennem hele livet, som giver en nyttig rettesnor for at tænke over de ændringer, vi oplever gennem hele livet. Erikson brød med Freuds fremhævelse af seksualitet som hjørnestenen i den social-emotionelle udvikling og foreslog i stedet, at sociale relationer fremmede udviklingen.

Erikson foreslog, at hver periode i livet har en unik udfordring eller krise, som den person, der når frem til den, skal møde, og som kaldes psykosociale kriser. Ifølge Erikson indebærer en vellykket udvikling, at man skal håndtere og løse målene og kravene i hver af disse psykosociale kriser på en positiv måde. (Disse kriser kaldes normalt for stadier, selv om det ikke er den betegnelse, Erikson brugte). Hvis en person ikke løser et stadie med succes, kan det hindre hans eller hendes evne til at håndtere senere stadier. F.eks. kan den person, der ikke udvikler en følelse af tillid (Eriksons første fase), som voksen have svært ved at skabe et positivt intimt forhold (Eriksons sjette fase). Eller en person, der ikke udvikler en klar følelse af formål og identitet (Eriksons femte fase), kan blive selvoptaget og stagnere i stedet for at arbejde for at forbedre andre (Eriksons syvende fase). De fleste individer er dog i stand til at gennemføre de otte stadier i hans teori med succes (se tabel 1.3).

Eriksons teori er blevet kritiseret for at fokusere så meget på stadier og for at antage, at afslutningen af et stadie er en forudsætning for den næste udviklingskrise. Hans teori fokuserer også på de sociale forventninger, som findes i visse kulturer, men ikke i alle. For eksempel kan ideen om, at ungdomsårene er en tid, hvor man søger efter identitet, måske oversættes godt i middelklassekulturen i USA, men ikke så godt i kulturer, hvor overgangen til voksenlivet falder sammen med puberteten gennem overgangsritualer, og hvor de voksnes roller giver færre valgmuligheder.

Læringsteori: Også kendt som Behaviorisme, er baseret på den forudsætning, at det ikke er muligt at studere sindet objektivt, og at psykologer derfor bør begrænse deres opmærksomhed til studiet af selve adfærden. Den mest berømte behaviorist var Burrhus Frederick (B. F.) Skinner (1904- 1990), som udvidede behaviorismens principper og også gjorde dem kendt af den brede offentlighed. Skinner brugte idéerne om stimulus og respons sammen med anvendelsen af belønninger eller forstærkninger til at træne duer og andre dyr. Desuden brugte han behaviorismens generelle principper til at udvikle teorier om, hvordan man bedst underviser børn, og hvordan man skaber samfund, der er fredelige og produktive (Skinner, 1957, 1968, 1972).

Behavioristerne ydede væsentlige bidrag til psykologien ved at identificere principperne for læring. Selv om behavioristerne havde uret i deres overbevisning om, at det ikke var muligt at måle tanker og følelser, gav deres ideer ny indsigt, som bidrog til at fremme vores forståelse vedrørende natur- og opvækstdebatten samt spørgsmålet om den frie vilje. Behaviorismens idéer er grundlæggende for psykologien og er blevet udviklet for at hjælpe os til bedre at forstå den rolle, som tidligere erfaringer spiller inden for en række forskellige områder af psykologien.

Social læringsteori, udviklet af Albert Bandura (1977), henleder vores opmærksomhed på de måder, hvorpå mange af vores handlinger ikke læres gennem konditionering, som foreslået af Skinner; de læres snarere ved at observere andre. Små børn lærer ofte adfærd gennem efterligning. Især når børn ikke ved, hvad de ellers skal gøre, lærer de ved at modellere eller kopiere andres adfærd.

Bandura (1986) foreslår, at der er et samspil mellem miljøet og den enkelte. Vi er ikke blot et produkt af vores omgivelser, men vi påvirker snarere vores omgivelser. Der er et samspil mellem vores personlighed og den måde, vi fortolker begivenhederne på, og hvordan de påvirker os.

Dette begreb kaldes gensidig determinisme. Et eksempel herpå kunne være samspillet mellem forældre og børn. Forældre påvirker ikke kun deres børns omgivelser, måske bevidst gennem brug af forstærkning osv. men børn påvirker også forældrene. Forældre reagerer måske anderledes med deres første barn end med deres fjerde barn. Måske forsøger de at være de perfekte forældre med deres førstefødte, men når deres sidste barn kommer, har de helt andre forventninger, både til sig selv og til deres barn. Vores omgivelser skaber os, og vi skaber vores omgivelser.

Andre sociale påvirkninger: TV eller ikke TV? Bandura et al. (1963) indledte en række undersøgelser for at se på tv’s indvirkning på børns adfærd. Bandura begyndte med at udføre et eksperiment, hvor han viste børn en film af en kvinde, der slår en oppustelig klovn eller “bobo”-dukke. Derefter fik børnene lov til at komme ind i et rum, hvor de fandt dukken, og under deres leg begyndte de at slå på den. Børnene demonstrerede også nye måder at være aggressive over for dukken på, som ikke blev demonstreret af de børn, der ikke havde set den aggressive model. Banduras forskning gav anledning til bekymring over voldens indvirkning på små børn. Siden da er der blevet gennemført betydelig forskning om voldelige mediers indvirkning på børns aggressioner, herunder også i forbindelse med videospil.

Kognitiv teori: De kognitive teorier fokuserer på, hvordan vores mentale processer eller kognitioner ændrer sig over tid. Tre vigtige teorier er Jean Piagets, Lev Vygotskys og Information-processing.

Jean Piaget (1896-1980) var en af de mest indflydelsesrige kognitive teoretikere inden for udvikling. Han blev inspireret til at udforske børns evne til at tænke og ræsonnere ved at se sine egne børns udvikling. Han var en af de første til at erkende og kortlægge de måder, hvorpå børns intelligens adskiller sig fra voksnes intelligens (Piaget, 1929). Han blev interesseret i dette område, da han blev bedt om at teste børns IQ og begyndte at lægge mærke til, at der var et mønster i deres forkerte svar. Han mente, at børns intellektuelle færdigheder ændrer sig med tiden, og at det er modning snarere end træning, der skaber denne ændring. Børn i forskellige aldre fortolker verden forskelligt. Piaget teoretiserede, at børn gennemgik fire faser af den kognitive udvikling (se tabel 1.4).

Piaget er blevet kritiseret for at overbetone den rolle, som fysisk modning spiller i den kognitive udvikling, og for at undervurdere den rolle, som kultur og erfaring spiller. Hvis man ser på tværs af kulturer, kan man se en betydelig variation i, hvad børn er i stand til at gøre i forskellige aldre. Forskning har vist, at der er et betydeligt overlap mellem de fire stadier, og at udviklingen er mere kontinuerlig.

Lev Vygotsky (1896-1934) var en russisk psykolog, der skrev i begyndelsen af 1900-tallet, men hvis arbejde blev opdaget af forskere i USA i 1960’erne og blev mere kendt i 1980’erne (Crain, 2005). Hans sociokulturelle teori understreger betydningen af kultur og interaktion for udviklingen af kognitive evner. Vygotsky adskilte sig fra Piaget ved at han mente, at et menneske ikke kun har et sæt af evner, men også et sæt af potentielle evner, som kan realiseres, hvis det får den rette vejledning fra andre. Vygotsky udviklede teorier om undervisning, som er blevet overtaget af pædagoger i dag.

Informationsbehandling er ikke en enkelt teoretikers værk, men baseret på ideer og forskning fra flere kognitive forskere, der studerer, hvordan individer opfatter, analyserer, manipulerer, bruger og husker information. Denne tilgang antager, at mennesker gradvist forbedrer deres behandlingsfærdigheder; det vil sige, at udviklingen er kontinuerlig snarere end etapevis. De voksnes mere komplekse mentale færdigheder er bygget op på grundlag af børns primitive evner. Vi fødes med evnen til at lægge mærke til stimuli, lagre og genfinde information. Hjernens modning gør det muligt at gøre fremskridt i vores informationsbehandlingssystem. Samtidig bidrager interaktioner med omgivelserne også til vores udvikling af mere effektive strategier til behandling af information.

Urie Bronfenbrenner (1917-2005) udviklede den økologiske systemteori, som danner en ramme for forståelse og undersøgelse af de mange påvirkninger af menneskets udvikling (Bronfenbrenner, 1979). Bronfenbrenner erkendte, at menneskelig interaktion påvirkes af større sociale kræfter, og at en forståelse af disse kræfter er afgørende for at forstå et individ. Individet påvirkes af flere systemer, herunder:

• Mikrosystemet omfatter individets omgivelser og dem, der har direkte, betydningsfuld kontakt med personen, f.eks. forældre eller søskende. Disse personers input ændres også af individets kognitive og biologiske tilstand. Disse påvirker personens handlinger, som igen påvirker de systemer, der virker på ham eller hende.

• Mesosystem omfatter de større organisatoriske strukturer, såsom skolen, familien eller religionen. Disse institutioner påvirker de netop beskrevne mikrosystemer. Skolesystemets filosofi, daglige rutiner, vurderingsmetoder og andre karakteristika kan påvirke barnets selvbillede, vækst, følelse af at opnå resultater og skema og dermed påvirke barnet, fysisk, kognitivt og følelsesmæssigt.

• Exosystem omfatter de større sammenhænge i samfundet. Et samfunds værdier, historie og økonomi kan påvirke de organisatoriske strukturer, som det rummer. Mesosystemer både påvirker og påvirkes af eksystemet.

• Makrosystemet omfatter de kulturelle elementer, såsom globale økonomiske forhold, krig, teknologiske tendenser, værdier, filosofier og et samfunds reaktioner på det globale samfund.

• Kronosystemet er den historiske kontekst, hvori disse oplevelser finder sted. Dette relaterer sig til de forskellige generationelle tidsperioder, der tidligere er blevet diskuteret, såsom baby boomers og millennials.

Sammenfattende er et barns oplevelser formet af større kræfter såsom familie, skoler, religion, kultur og tidsperiode. Bronfenbrenners model hjælper os med at forstå alle de forskellige miljøer, der påvirker hver enkelt af os på samme tid. På trods af dens omfattende karakter er Bronfenbrenners økologiske systems teori ikke let at bruge. Når man tager hensyn til alle de forskellige påvirkninger, er det svært at undersøge og bestemme virkningen af alle de forskellige variabler (Dixon, 2003). Følgelig har psykologer ikke fuldt ud taget denne tilgang til sig, selv om de anerkender vigtigheden af individets økologi. Figur 1.11 er en model af Bronfenbrenners økologiske systemteori.