Mark Twain Project :: Biografier :: Clemens, Olivia Langdon (Livy)
Olivia Langdon, som i daglig tale blev kaldt “Livy”, blev født og voksede op i Elmira, New York, som datter af den velhavende kulhandler Jervis Langdon og Olivia Lewis Langdon. Langdon-familien var stærkt religiøse, reformistiske og abolitionister. Livys uddannelse i 1850’erne og 1860’erne bestod af en kombination af hjemmeundervisning og undervisning på Thurston’s Female Seminary og Elmira Female College. Hun var altid skrøbelig, men hendes helbred blev forringet til invaliditet i en periode mellem 1860 og 1864. “Hun var aldrig stærk igen, så længe hendes liv varede,” sagde SLC i 1906. SLC blev første gang introduceret til den generte og seriøse Livy i december 1867; han indledte snart et seriøst og langvarigt frieri, der hovedsageligt foregik gennem breve. De blev gift i februar 1870 og bosatte sig i Buffalo, New York, i et hus, som Livys far havde købt til dem; deres første barn, Langdon Clemens, blev født der i november. I 1871 flyttede de som lejere til Nook Farm-kvarteret i Hartford, Connecticut, og de blev hurtigt en integreret del af det sociale liv i denne litterære og intellektuelle enklave. De købte jord og byggede det karakteristiske hus, som var deres hjem fra 1874 til 1891. Den unge Langdon døde i 1872, men der blev født tre døtre: Olivia Susan (Susy) i 1872, Clara i 1874 og Jane (Jean) i 1880. Clara mindedes senere sin mors “uselviske, ømme natur – kombineret med en fuldstændig forståelse, både intellektuelt og menneskeligt, for sin mand”; hun tog sig “af alt, hvad der vedrørte hus og hjem, hvilket omfattede gæstfrihed over for mange gæster” og gav sig tid til “undervisning i fransk og tysk samt timer til at læse højt for mine søstre og mig”. For sin tilbedende mand, som hun kærligt omtalte som “Ungdom”, var Livy “min trofaste, velovervejede og omhyggelige redaktør”. I juni 1891, da deres udgifter steg, og SLC’s investeringer drænede hans indtjening såvel som Livys personlige indkomst, lukkede de permanent huset i Hartford og tog af sted til en periode med nedskæringer i Europa; fra da af blev Livys liv tilbragt i midlertidige indkvarteringer, hotelsuiter og lejede huse. Da SLC blev tvunget til at erklære sig konkurs i april 1894, blev familiens økonomiske fremtid reddet ved at give Livy status som “foretrukken kreditor” og overdrage alle SLC’s ophavsrettigheder til hende. I 1895-96 ledsagede hun og Clara SLC på hans foredragsturné rundt om i verden. Datteren Susys død i 1896 var et slag, som hun aldrig kom sig over. Hun døde af hjertesvigt i Italien i juni 1904.