Medicinsk definition af hospicepleje
Hospicepleje: Pleje, der har til formål at yde støttende pleje til mennesker i den sidste fase af en uhelbredelig sygdom og fokusere på komfort og livskvalitet snarere end på helbredelse. Målet er at gøre det muligt for patienterne at have det behageligt og være smertefri, så de kan leve hver dag så fuldt ud som muligt. Der kan anvendes aggressive metoder til smertekontrol. Hospice-programmer er generelt hjemmebaserede, men de leverer undertiden tjenester uden for hjemmet – i fritstående faciliteter, på plejehjem eller på hospitaler. Hospicefilosofien er at yde støtte til patientens følelsesmæssige, sociale og åndelige behov såvel som til medicinske symptomer som led i behandlingen af det hele menneske.
Hospice-programmer anvender generelt en tværfaglig teamtilgang, der omfatter sygeplejerske, læge, socialrådgiver og præster i forbindelse med plejen. Yderligere tjenester omfatter medicin til smertekontrol og håndtering af andre symptomer, fysio-, ergo- og taleterapi, medicinske forsyninger og udstyr, medicinske sociale tjenester, kostvejledning og anden rådgivning, kontinuerlig hjemmepleje i krisetider og sorgbehandling. Selv om hospicepleje ikke har til formål at helbrede den dødelige sygdom, kan den behandle potentielt helbredelige sygdomme som f.eks. lungebetændelse og blærebetændelse med korte hospitalsophold, hvis det er nødvendigt. Hospiceprogrammer tilbyder også aflastningspersonale, som normalt er uddannede frivillige, der overtager patientens pleje, så familien eller andre primære plejere kan forlade huset i et par timer. Frivillig pleje er en del af hospicefilosofien.
Ordet “hospice” kommer af det latinske “hospitium”, der betyder gæstehus. Det blev oprindeligt beskrevet som et sted, hvor trætte og syge rejsende, der vendte tilbage fra religiøse pilgrimsrejser, kunne få husly. I 1960’erne startede Dr. Cicely Saunders den moderne hospice-bevægelse ved at oprette St. Christopher’s Hospice nær London. Christopher’s organiserede en holdtilgang til professionel pleje og var det første program, der anvendte moderne smertebehandlingsteknikker til medfølende pleje af de døende. Det første hospice i USA blev oprettet i New Haven, Connecticut i 1974.