Medieval Warfare Armour Armour & Shields
Heste blev specielt opdrættet til ridderturnering, og der blev udviklet tungere rustninger. Dette førte ikke nødvendigvis til betydeligt større heste. Fortolkere på Royal Armouries i Leeds har genskabt ridderturneringen ved hjælp af specialavlede heste og kopier af rustninger. Deres heste er 15-16 hænder høje (60 til 64 tommer (150 til 160 cm)) og ca. 1.100 pund (500 kg), og de klarer sig godt i dysten.
Den mest kendte hest fra middelalderens Europa er destrieren, der er kendt for at bære riddere i krig. De fleste riddere og riddere til hest red dog på mindre heste, der er kendt som coursers og rounceys. (Et generisk navn, der ofte bruges til at beskrive middelalderens krigsheste, er charger, som synes at kunne udskiftes med de andre betegnelser). I Spanien blev jennethesten brugt som en let kavalerihest.
Staloner blev ofte brugt som krigsheste i Europa på grund af deres naturlige aggressivitet og varmblodede tendenser. I et værk fra det 13. århundrede beskrives destrier, der “bider og sparker” på slagmarken, og i kampens hede så man ofte krigsheste kæmpe mod hinanden. De europæiske krigeres brug af hopper kan dog ikke afvises ud fra litterære referencer. Heste var den foretrukne krigshest for maurerne, de islamiske angribere, som angreb forskellige europæiske nationer fra 700 e.Kr. og frem til det 15. århundrede.
Krigsheste var dyrere end normale rideheste, og destrier var de mest værdsatte, men tallene varierer meget fra kilde til kilde. Destriers får en værdi, der varierer fra syv gange prisen for en almindelig hest til 700 gange. Den bøhmiske kong Wenzel II red på en hest, der i 1298 blev “vurderet til tusind mark”. I den anden ende af skalaen blev det i en fransk forordning fra 1265 bestemt, at en ridder ikke måtte bruge mere end tyve mark på en rouncey. Riddere forventedes at have mindst én krigshest (samt rideheste og pakheste), og nogle optegnelser fra den senere middelalder viser, at riddere havde 24 heste med på felttog. Fem heste var måske standarden.
Der er uenighed i middelalderlige kredse om krigshestens størrelse, idet nogle bemærkelsesværdige historikere hævder en størrelse på 17 til 18 hænder (68 til 72 tommer (170 til 180 cm)), lige så stor som en moderne Shire-hest. Der er imidlertid praktiske grunde til, at der er uenighed om størrelsen. En analyse af eksisterende hestepanser, der befinder sig i Royal Armouries, viser, at udstyret oprindeligt blev båret af heste på 15 til 16 hænder (60 til 64 tommer (150 til 160 cm)), eller omkring størrelsen og bygningen af en moderne markjæger eller almindelig ridehest.
Forskning foretaget på Museum of London, der anvender litterære, billedlige og arkæologiske kilder, støtter militærheste på 14-15 hænder (56 til 60 tommer (140 til 150 cm)), der adskiller sig fra en ridehest ved sin styrke og dygtighed, snarere end ved sin størrelse. Dette gennemsnit synes ikke at variere meget i løbet af middelalderen. Heste synes at være blevet selektivt opdrættet med henblik på øget størrelse fra det niende og tiende århundrede, og i det ellevte århundrede var den gennemsnitlige krigshest sandsynligvis 14,2-15 hh (58-60 tommer (150-150 cm)), en størrelse, der bekræftes af undersøgelser af normanniske hestesko samt afbildninger af heste på Bayeux-tapetet.
Analyse af hestetransporter tyder på, at destriers fra det trettende århundrede havde en kraftig kropsbygning og ikke var mere end 15-15,2 hånd (60 til 62 tommer (150 til 160 cm)).Tre århundreder senere var krigsheste ikke væsentligt større; Royal Armouries brugte en 15,2 hånd (62 tommer (160 cm)) litauiske tunge trækhest som model for de statuer, der viser forskellige hesterustninger fra det femtende og sekstende århundrede, da hendes kropsform passede fremragende.
Måske er en af grundene til den udbredte opfattelse, at middelalderens krigshest måtte være af trækhestetypen, den antagelse, som mange stadig har, at middelalderens rustninger var tunge. Faktisk vejede selv de tungeste turneringsrustninger (til riddere) ikke meget mere end 41 kg, og feltrustninger (krigsrustninger) vejede 18-32 kg; barding eller hesterustninger, der var mere almindelige i turneringer end i krig, vejede sjældent mere end 32 kg.
For heste ville Cuir bouilli (en type hærdet læder) og polstrede caparisons have været mere almindelige og sandsynligvis lige så effektive. Hvis man tager højde for rytterens vægt og andet udstyr, kan heste bære ca. 30 % af deres vægt; således kunne sådanne belastninger helt sikkert bæres af en tung ridehest i størrelsesordenen 540 til 590 kg (1.200 til 1.300 pund), og en trækhest var ikke nødvendig.
Og selv om en stor hest ikke er nødvendig for at bære en pansret ridder, er det af nogle historikere opfattet, at en stor hest var ønskelig for at øge kraften af et lanseslag. Praktiske eksperimenter udført af gengangere har antydet, at rytterens vægt og styrke er af større betydning end størrelsen af ridedyret, og at kun lidt af hestens vægt overføres til lansen.
Et yderligere bevis for en 14-16 hånds (56 til 64 tommer (140 til 160 cm)) krigshest er, at det var et spørgsmål om stolthed for en ridder at kunne springe op på sin hest i fuld rustning uden at røre stigbøjlen. Dette skyldtes ikke forfængelighed, men nødvendighed: hvis en ridder ikke var til hest under kamp, ville han være sårbar, hvis han ikke kunne stige op selv. I virkeligheden kunne en såret eller træt ridder have svært ved det og være afhængig af en vagtsom væbner til at hjælpe ham. I øvrigt var en ridders rustning en fordel for ham i ethvert fald. Med sit lange hår snoet på hovedet for at danne en fjedrende polstring under sin hætte af polstret linned og sin hjelm placeret ovenpå havde han en hovedbeskyttelse, der ikke var ulig en moderne cykel- eller ridehjelm.
På grund af nødvendigheden af at ride lange afstande over usikre veje foretrak man heste med glat gangart, og de fleste almindelige rideheste var af større værdi, hvis de kunne udføre en af de glatte, men jorddækkende firetaktsgangarter, der samlet er kendt som en amble frem for den mere skramlende trav.
Rejsehastigheden varierede meget. Store følgeklæder kunne blive bremset af langsomt kørende vogne og kuldvogne eller af tjenere og ledsagere til fods, og de kunne sjældent tilbagelægge mere end 15 til 20 miles om dagen. Små rytterkompagnier kunne tilbagelægge 30 miles om dagen. Der var dog undtagelser: Richard II af England, der kun stoppede for at skifte hest midtvejs, klarede engang de 70 miles mellem Daventry og Westminster på en nat.
Udviklingen af rytterteknologi foregik i samme tempo som udviklingen af hesteavl og -anvendelse. Ændringerne i krigsførelsen i den tidlige middelalder til tungt kavaleri både fremskyndede og var afhængige af ankomsten af stigbøjlen, sadlen med faste tråde og hesteskoen fra andre kulturer.
Udviklingen af den naglede hestesko gjorde det muligt at foretage længere og hurtigere rejser på hesteryg, især i de vådere lande i Nordeuropa, og var nyttig til felttog i varieret terræn. Ved at yde beskyttelse og støtte forbedrede sømede hestesko også effektiviteten af trækkende hestehold. Selv om romerne havde udviklet en “hipposandal” af jern, der lignede en hoftestøvle, er der stor uenighed om den egentlige oprindelse af den sømmede hestesko, selv om den synes at være af europæisk oprindelse. Der er kun få beviser for søm på sko før 500 eller 600 e.Kr., selv om der spekuleres i, at de keltiske gallere var de første til at sømme metalhestesko på. Den tidligste tydelige skriftlige registrering af jernhestesko er en henvisning til “halvmåneformede jern og deres søm” i en liste over kavaleriudstyr fra 910 e.Kr. Yderligere arkæologiske beviser tyder på, at de blev brugt i Sibirien i det 9. og 10. århundrede og spredte sig til Byzans kort efter; i det 11. århundrede blev hestesko almindeligvis brugt i Europa. Da korstogene begyndte i 1096, var hestesko udbredt og blev ofte nævnt i forskellige skriftlige kilder.
Sadlen med et solidt træ gav en støtteflade, der beskyttede hesten mod rytterens vægt. Romerne krediteres for opfindelsen af sadlen med solidt træ, muligvis allerede i det første århundrede f.Kr., og den var udbredt i det 2. århundrede e.Kr. Tidlige middelalderlige sadler lignede den romerske “fire-horns” sadel og blev brugt uden stigbøjler. Udviklingen af det solide sadeltræ var vigtig; det hævede rytteren over hestens ryg og fordelte rytterens vægt, hvilket reducerede antallet af pund pr. kvadratcentimeter, der blev båret på en enkelt del af hestens ryg, hvilket i høj grad øgede hestens komfort og forlængede dens levetid. Hestene kunne bære mere vægt, når den var fordelt over et solidt sadeltræ. Det gav også mulighed for et mere opbygget sæde for at give rytteren større sikkerhed i sadlen. Fra det tolvte århundrede blev den høje krigssadel mere almindelig, da den både gav beskyttelse og ekstra sikkerhed. Det opbyggede hofteben i en sadel med solidt træ gjorde det muligt for rytterne at bruge lansen mere effektivt.
Under sadlen blev der undertiden båret caparisons eller sadeltæpper; disse kunne være dekoreret eller broderet med heraldiske farver og våben. Krigsheste kunne være udstyret med ekstra dæksler, tæpper og panser, der samlet blev betegnet barding; dette kunne være til dekorative eller beskyttende formål. De tidlige former for hestepanser, der normalt var begrænset til turneringer, bestod af polstrede læderstykker, der var dækket af en trapper (et dekoreret klæde), som ikke var særlig tung. Der er litterære henvisninger til hestepanser (et “jerntæppe”) fra slutningen af det 12. århundrede.
Det solide træ gav mulighed for effektiv brug af stigbøjlen. Stigbøjlen blev udviklet i Kina og var i udbredt brug der i 477 e.Kr. I det 7. århundrede, primært på grund af invasioner fra Centralasien, såsom Avars, kom stigbøjler til Europa, og europæiske ryttere havde taget dem i brug i det 8. århundrede. Blandt andre fordele var, at stigbøjler gav rytteren større balance og støtte, hvilket gjorde det muligt for ridderen at bruge sit sværd mere effektivt uden at falde, især mod infanteri.
Den øgede brug af stigbøjlen fra det 8. århundrede og frem hjalp krigerens stabilitet og sikkerhed i sadlen, når han kæmpede.
En teori kendt som The Great Stirrup Controversy hævder, at de fordele i krigsførelse, der stammede fra brugen af stigbøjlen, førte til fødslen af selve feudalismen. Andre forskere bestrider imidlertid denne påstand og antyder, at stigbøjler gav kun få fordele i stødkrig, idet de primært var nyttige for at give en rytter mulighed for at læne sig længere til venstre og højre på sadlen under kamp og blot reducere risikoen for at falde af. Derfor, hævdes det, er de ikke årsagen til skiftet fra infanteri til kavaleri i middelalderens militærer, og de er heller ikke årsagen til feudalismens fremkomst.
Der var en række forskellige hovedbeklædninger, der blev brugt til at styre heste, fortrinsvis tøjler med forskellige udformninger af bidder. Mange af de bidder, der blev brugt i middelalderen, ligner de bradoon, snaffle bit og curb bit, som stadig er i almindelig brug i dag. De var dog ofte dekoreret i højere grad: bidringene eller skaftet var ofte dækket af store, ornamentale “bosser” Nogle designs var også mere ekstreme og strenge end dem, der anvendes i dag. Krummebidet var kendt i den klassiske periode, men blev ikke generelt anvendt i middelalderen før midten af det 14. århundrede. Nogle af de trensebidtyper, der blev brugt i middelalderen, havde en forlænget underkæbe på samme måde som den moderne halvkæbe- eller fuldkæbe-trense. Indtil slutningen af det 13. århundrede havde tøjler generelt et enkelt par tøjler; efter denne periode blev det mere almindeligt for riddere at bruge to sæt tøjler, svarende til det moderne dobbelte tøjlesæt, og ofte var mindst et sæt tøjler dekoreret.
Sporer var almindeligt anvendt i hele perioden, især af riddere, som de regelmæssigt blev forbundet med. Man sagde, at en ung mand havde “vundet sine sporer”, når han blev ridder. Velhavende riddere og ryttere bar ofte dekorerede og filigraniserede sporer. Sporer var fastgjort til rytterens hæl med remme og kunne bruges både til at få hestene til at bevæge sig hurtigt fremad og til at styre sidelæns bevægelser. De tidlige sporer havde et kort skaft eller en kort “hals”, hvilket placerede spyddet relativt tæt på rytterens hæl; ved en videreudvikling af sporeformen blev halsen forlænget, hvilket gjorde det lettere at røre hesten med mindre benbevægelse fra rytterens side.
En væsentlig udvikling, der øgede betydningen og brugen af heste i seletøj, især til pløjning og andet landbrugsarbejde, var hestehalsbåndet. Hestehalsbåndet blev opfundet i Kina i det 5. århundrede, ankom til Europa i det 9. århundrede og blev udbredt i hele Europa i det 12. århundrede. Det gjorde det muligt for heste at trække en større vægt, end de kunne, når de blev spændt til et køretøj ved hjælp af de åg eller brystkraver, der blev brugt i tidligere tider. Åget var beregnet til okser og passede ikke til hestens anatomi, idet det krævede, at hestene trak med skuldrene i stedet for at bruge bagkroppens kraft. På denne måde spændt kunne hestehold ikke trække mere end 500 kg. Selen i brystplade-stil med flade stropper over dyrets hals og bryst, som var nyttig til at trække lette køretøjer, var ikke særlig nyttig til tungt arbejde. Disse stropper pressede mod hestens sterno-cephalicus-muskel og luftrør, hvilket begrænsede vejrtrækningen og reducerede hestens trækkraft. To heste, der var spændt fast med en brysthalsbåndssele, kunne kun trække i alt ca. 500 kg (1.100 pund) sammen. I modsætning hertil hvilede hestehalsbåndet på hestenes skuldre og hindrede ikke vejrtrækningen. Det gav hesten mulighed for at bruge sin fulde styrke ved at skubbe fremad med bagparten ind i halsbåndet i stedet for at trække med skuldrene. Med hestehalsbåndet kunne en hest yde en arbejdsindsats på 50 % flere fodpund pr. sekund end en okse, fordi den kunne bevæge sig med større hastighed, og fordi den generelt havde større udholdenhed og kunne arbejde flere timer om dagen. En enkelt hest med en mere effektiv halsbåndssele kunne trække en vægt på ca. 680 kg (1.500 pund).
En yderligere forbedring blev opnået ved at ændre holdets opstilling; ved at spænde hestene ind bag hinanden i stedet for side om side kunne vægten fordeles mere jævnt, og trækkraften øgedes. Denne forøgelse af hestekraften fremgår af bygningsregnskaberne fra Troyes, som viser vognmænd, der transporterer sten fra stenbrud i 80 km afstand; vognene vejede i gennemsnit 2.500 kg (5.500 pund), hvorpå der regelmæssigt blev læsset 2.500 kg (5.500 pund) sten, som nogle gange steg til 3.900 kg (8.600 pund) – en betydelig forøgelse i forhold til den romerske tids belastning.
Middelalderens elitehestemand var ridderen. Ridderen, der generelt stammede fra middel- og overklassen, blev fra barnsben trænet i krigskunst og håndtering af hesten. På de fleste sprog afspejler betegnelsen for ridder hans status som rytter: fransk chevalier, spansk caballero og tysk Ritter. Det franske ord for hestemesterskab – chevalerie – gav navn til det højeste begreb inden for ridderskabet: ridderskab.
En lang række erhverv og stillinger opstod for at sikre en hensigtsmæssig forvaltning og pleje af heste. I store husstande var marskallen ansvarlig for alle aspekter i forbindelse med heste: pleje og forvaltning af alle heste fra ladere til pakheste samt al rejselogistik. Stillingen som marskal (bogstaveligt talt “hestetjener”) var en høj stilling i hoffets kredse, og kongens marskal (som f.eks. Earl Marshal i England) var også ansvarlig for forvaltningen af mange militære anliggender. I de store husholdninger var der også en konstabel (eller “greve af stalden”), som var ansvarlig for beskyttelse og opretholdelse af orden i husholdningen og for at lede den militære del. Sammen med marskalerne kunne han arrangere hastiluder og andre ridderlige begivenheder. Inden for lavere sociale grupperinger fungerede “marskallen” som en hofmand. Den højt kvalificerede “marshal” lavede og monterede hestesko, plejede hoven og ydede generel veterinærbehandling af heste; i hele middelalderen blev der skelnet mellem “marshal” og smed, hvis arbejde var mere begrænset.
De fleste middelalderlige kvinder red ridende. Selv om en tidlig stollignende sidesadel med håndtag og fodstøtte var tilgængelig i det 13. århundrede og gjorde det muligt for adelskvinder at ride, mens de var iført kunstfærdige kjoler, blev de ikke generelt indført i løbet af middelalderen. Dette skyldtes i høj grad det usikre sæde, som de tilbød, og som krævede, at hesten skulle føres af en anden fører, der havde en glat skridt. Sidesadlen blev først praktisk anvendelig til daglig ridning, da man i det 16. århundrede udviklede et pommelhorn, som gjorde det muligt for en kvinde at hænge sit ben om sadlen og dermed bruge tøjlerne til at styre sin egen hest. Selv da forblev sidesadelridning en usikker aktivitet indtil opfindelsen af det andet “springende horn” i det 19. århundrede.
Det var ikke ukendt for kvinder at ride på krigsheste og tage deres del i krigsførelse. Jeanne d’Arc er nok den mest berømte kvindelige kriger fra middelalderen, men der var andre, bl.a. kejserinde Matilda, som i rustning og til hest førte en hær mod sin fætter Stefan af Blois og Stefans kone Matilda af Boulogne i det 12. århundrede. Forfatteren Christine de Pizan fra det 15. århundrede rådede aristokratiske damer til at “kende våbenlovene og alt, hvad der vedrører krigsførelse, og altid være parat til at kommandere sine mænd, hvis der er behov for det”.