Michael Jackson beskyldninger om seksuelt misbrug af børn: A Timeline

Michael Jackson beskyldninger om seksuelt misbrug af børn: A Timeline

Jacksons bo fordømte dokumentaren som “endnu en lummer produktion i et uhyrligt og patetisk forsøg på at udnytte og tjene penge på Michael Jackson” med “blot endnu en genopfriskning af forældede og miskrediterede beskyldninger”. Leaving Neverland har helt sikkert skabt fornyet opmærksomhed omkring de tidligere beskyldninger om seksuelt misbrug af børn, som næsten afsporede og i nogle henseender overskyggede Jacksons vildt succesfulde karriere. Her er et tilbageblik.

Maj 1992 – Jackson bliver ven med Jordan Chandler
Ifølge en historie i GQ fra oktober 1994 begyndte Jackson et venskab med Jordan Chandler i maj 1992, efter at ejeren af en nærliggende biludlejningsvirksomhed tilbød ham en gratis leje, hvis sangeren gik med til at ringe til sin 13-årige stedsøn, som var fan af Jacksons musik. I februar 1993 opholder Jordan sig sammen med sin søster og sin mor June på Neverland – Jacksons grund – for det første af flere besøg. I slutningen af marts begynder familien at rejse med Jackson til steder som Las Vegas, Marokko og Paris. I denne periode sov Jordan og Jackson ifølge familien Chandler ofte i det samme værelse.

25. maj 1993 – The National Enquirer offentliggør en historie med titlen Michael Jacksons hemmelige familie
Jordans forældre var for længst blevet skilt, og hans far, Evan Chandler, en kendt tandlæge fra Los Angeles, var angiveligt oprørt over, at tabloid-historien portrætterede Jackson som en faderfigur. Jordans hyppige ture til Neverland og andre rejser med Jackson havde forstyrret Chandlers besøgsskema, og han blev angiveligt mistænksom over for, at der kunne være noget uheldigt i gære.

Juni-august 1993 – Evan Chandler opbygger sin sag mod Jackson
Da han var blevet mere og mere uenig med sin ekskone June på grund af Jordans venskab med Jackson, begyndte Evan Chandler at tale med advokater om enten at indgive et tilhold mod Jackson eller en retssag om forældremyndighed mod June. Chandler truede gentagne gange med at “ødelægge” Jackson i hemmeligt optagede telefonsamtaler, som derefter blev afspillet for Jacksons advokater. Jordan blev derefter interviewet af en privatdetektiv, der var hyret af Jacksons advokater, og han nægtede at være blevet forulempet af sangeren.

I midten af juli, da en strid om forældremyndigheden over Jordan begyndte at tage fart, hævdede Evan Chandler, at Jordan afslørede over for ham, at Jackson havde forulempet ham ved flere lejligheder. I august mødtes Chandler og hans advokat med Jacksons advokat og krævede 20 millioner dollars til gengæld for ikke at gå ud i offentligheden eller til myndighederne med påstandene om misbrug. I mellemtiden nævnte Chandler ikke Jackson i de retsdokumenter, der blev indgivet i sagen om forældremyndigheden.

I midten af august 1993 beskrev Jordan under en aftale, som Chandler havde arrangeret med psykiateren Dr. Mathis Abrams, at han var blevet forulempet af Jackson, herunder kys, onani og oralsex, hvilket Abrams rapporterede til myndighederne.

18. august 1993 – Los Angeles Police Department begynder at efterforske Jackson
LAPD’s Sexually Exploited Child Unit indledte en undersøgelse af beskyldningerne mod Jackson, efter at Jordan gentog beskyldningerne i et interview med politiet. Den 27. august, efter at politiet havde eksekveret flere ransagningskendelser i sangerens forskellige ejendomme, rapporterede Los Angeles Times, at videobånd er blevet beslaglagt, men at de ikke var belastende. “Manglen på fysiske beviser for påstået seksuel mishandling … efterlod efterforskerne i ‘ræset’ for at få erklæringer fra andre potentielle ofre”, fordi, ifølge en kilde i Times’ politi, “ransagningskendelsen ikke resulterede i noget, der kunne understøtte en straffesag.”

Mens historien gjorde overskrifter, fortsatte Jackson med sin verdensturné, mens hans familie og venner forsvarede ham derhjemme. Den 25. august holdt teenagerne Brett Barnes og Wade Robson – som var blevet venner med Jackson flere år tidligere – en pressekonference, hvor de erklærede, at de havde sovet i samme seng som Jackson, men at der ikke var sket noget af seksuel karakter.

14. september 1993 – Chandlers sagsøger Jackson for 30 millioner dollars
Sagen beskyldte Jackson for seksuelt overgreb, batteri, forførelse, forsætlig forseelse, forsætlig påvirkning af følelsesmæssig nød, bedrageri og uagtsomhed.

4. november 1993 – Sønnen til Jacksons tidligere tjenestepige afhøres af politiet
I deres søgen efter andre potentielle ofre afhørte efterforskerne Jason Francia, den 13-årige søn af Jacksons tidligere tjenestepige, Blanca Francia. Selv om han i første omgang nægtede at være blevet misbrugt, fortalte han til sidst politiet, at Jackson kildede ham og rørte ved hans kønsdele, en historie, som han gentog i vidneskranken ved Jacksons retssag i 2005.

Den 15. december hævdede hans mor, Blanca Francia, som arbejdede for sangeren fra midten af 1980’erne til begyndelsen af 1990’erne, i et betalt interview med tabloidnyhedsshowet Hard Copy, at hun var vidne til uregelmæssigheder mellem Jackson og flere unge drenge, men at hun ikke stod frem, før hun hørte om Chandler-beskyldningerne. Hun blev efterfølgende interviewet af politiet, som forhindrede hende i at sælge sin historie til andre, og hun afgav flere vidneudsagn i Chandlers civilretssag.

20. december 1993 – Michael Jackson bliver kropsvisiteret af politiet
Jacksons kønsorganer og krop blev fotograferet og optaget på video af myndighederne, så de kunne sammenlignes med Jordans signalement. To dage senere, den 22. december, udsendte Jackson en nu berygtet videoerklæring, hvori han insisterede på, at han var uskyldig, og beskrev stripvisiteringen som “den mest ydmygende prøvelse i mit liv”. Der blev ikke udstedt nogen arrestordre.

Den 28. december afgav Jordan en erklæring under ed med en detaljeret beskrivelse af misbrugsbeskyldningerne; erklæringen blev lækket online i 2003.

25. januar 1994 – Jackson indgår forlig med Chandlers og indvilliger i at betale dem 22 millioner dollars
Efter måneders forhandlinger valgte Jackson at indgå et forlig om misbrugssagen uden for retten, hvor 15 millioner dollars blev sat til side til Jordan i en fond, indtil han blev 18 år. June og Evan Chandler fik hver 1,5 millioner dollars. (De resterende penge gik til Chandlers’ advokatfirma.)

Februar-april 1994 – Grand Juries nægter at rejse tiltale mod Jackson
Grand juryer i både Santa Barbara og Los Angeles blev præsenteret for anklagemyndighedens sag mod Jackson, herunder vidneudsagn fra både Jordan og June Chandler, men afviste at rejse tiltale mod Jackson. Myndighederne sagde, at sagen forblev åben, men i juli meddelte Jordan Chandler anklagemyndigheden, at han ville nægte at vidne under en retssag. I september indrømmede Thomas Sneddon, statsadvokat i Santa Barbara, og Gil Garcetti, statsadvokat i Los Angeles, at deres 18 måneder lange efterforskning ikke havde ført til belastende beviser, og at de uden Jordans samarbejde ikke kunne rejse en straffesag mod Jackson.

Jordan Chandler opnåede derefter juridisk frigørelse fra begge sine forældre. June Chandler vidnede under Jacksons retssag i 2005 og sagde, at hun ikke havde talt med sin søn i 11 år. Evan Chandler, der lukkede sin tandlægepraksis i 1994, begik selvmord i 2009.

6. februar 2003 – Dokumentarfilmen Living with Michael Jackson sendes i USA
Den britiske journalist Martin Bashir filmede dokumentaren mellem slutningen af 2002 og begyndelsen af 2003 og dedikerede en betydelig del af sendetiden til Jacksons venskab med en ung kræftpatient ved navn Gavin Arvizo, der havde besøgt Neverland Ranch med sin familie siden 2000. Jackson og Arvizo holdt hinanden i hånden og talte om at overnatte sammen, hvilket Jackson beskrev som en regelmæssig aktivitet for ham og hans unge gæster. “Det er ikke seksuelt, vi skal sove,” sagde Jackson til Bashir. “Jeg putter dem i seng… Det er meget charmerende, det er meget sødt.” Dokumentaren udløste forargelse og fornyet interesse for beskyldningerne fra 1993. Samme uge blev Jordan Chandlers edsvorne erklæring lækket online.

juni-november 2003 – Santa Barbara Sheriff’s Department og District Attorney’s Office genoptager deres efterforskning af Michael Jackson
Sneddon, Santa Barbara DA, genåbnede efterforskningen i kølvandet på Bashirs dokumentarfilm, og myndighederne interviewede Arvizo sammen med sin far David, mor Janet og bror Star i juli og august 2003. Gavin ville til sidst hævde over for politiet i november, at Jackson havde forulempet ham flere gange mellem den 21. februar og den 12. marts 2003, hvor Jackson ifølge Janet Arvizo holdt familien fanget på Neverland. Jackson nægtede at holde familien mod deres vilje.

Den 18. november blev Neverland ransaget af politiet, og Jackson blev arresteret og løsladt mod en kaution på 3 millioner dollars en uge senere.

18. december 2003 – Jackson bliver formelt anklaget for at have deltaget i utugtige og liderlige handlinger med et barn under 14 år
Fire måneder senere, den 21. april 2004, rejste en stor jury tiltale mod Jackson for flere yderligere anklager i forbindelse med Arvizo-beskyldningerne, herunder sammensværgelse med bortførelse af børn, falsk fængsling og afpresning.

28. februar 2005 – Michael Jacksons straffesag begynder.
I løbet af tre måneder blev dusinvis af vidner indkaldt til at vidne, herunder kendte navne som Jay Leno, komikeren Chris Tucker og Macaulay Culkin, idet sidstnævnte kaldte påstandene om, at han var blevet forulempet af Jackson, for “fuldstændig latterlige”. Flere andre unge mænd, som Jackson var venner med som børn, vidnede også på Jacksons vegne, herunder Wade Robson, der sagde, at han overnattede på Neverland mere end 20 gange og sov i Jacksons seng, og at han aldrig blev forulempet. Han tilbageviste også tjenestepige Blanca Francias vidneudsagn om, at hun havde set Jackson tage brusebad med Robson.

Arvizo og hans yngre bror vidnede begge og hævdede, at Jackson viste dem pornografi og gav dem alkohol, som han kaldte “Jesusjuice”. Begge drenge vidnede, at Jackson havde onaneret foran dem og forulempet Gavin ved flere lejligheder, men Jacksons forsvar påpegede dygtigt forskellige uoverensstemmelser i deres historier og præsenterede anklagende vidner. De fremlagde gentagne gange beviser for, at Janet Arvizo havde begået socialt bedrageri og mened, og at hun tidligere havde trænet sine børn i at lyve.

14. juni 2005 – Juryen afsiger sin dom
Efter 32 timers overvejelser over syv dage afsagde juryen en dom, der fandt Michael Jackson ikke skyldig i alle anklager.

25. juni 2009 – Michael Jackson dør i en alder af 50 år
Efter sin frifindelse vendte Jackson aldrig tilbage til Neverland Ranch, idet han sagde, at politiets razzia på ejendommen ikke længere gjorde den til et hjem. I de næste fire år boede han primært i Bahrain og Irland, inden han vendte tilbage til Los Angeles. Han døde af hjertestop, mens han var på en række receptpligtig medicin.

Maj 2013 – Wade Robson sagsøger Jackson-boet
I henhold til søgsmålet påstod Robson – en mangeårig ven og Jackson-forkæmper – at Jackson havde forulempet ham over en syvårig periode, der startede, da han var syv år gammel. Robson blev født i Australien, men Robson og hans familie flyttede til Los Angeles efter at have mødt Jackson. Under sin første overnatning på Neverland Ranch påstod Robson, at Jackson udførte oralsex på ham. “Han sagde: “Det er sådan her, vi viser vores kærlighed”,” siger Robson i filmen.

Robson hævdede, at det sidste seksuelle overgreb fandt sted, da han var 14 år, da Jackson forsøgte at trænge ind i ham analt. Robson er sidenhen blevet en kendt danser og koreograf i sin egen ret. Han har sagt, at han i mange år troede, at hans forhold til Jackson var konsensuelt, og at det først var, da han fik sit eget barn, at han så misbruget for det, det var.

“Jeg forstår, hvorfor det er så svært for at tro det,” sagde en blødt talt Robson efter en visning af Leaving Neverland. “Vi kan kun acceptere og forstå noget, når vi er klar.”

August 2014 – James Safechuck sagsøger Jackson-boet
Safechuck var 10 år gammel, da han optrådte i Jacksons berygtede Pepsi-reklame, og i sin retssag påstod han, at Jackson misbrugte ham seksuelt over 100 gange i løbet af en fireårig periode. Ifølge retsdokumenter “deltog Jackson i en kalkuleret adfærd for at lokke både ham og hans forældre ind i en falsk følelse af sikkerhed og normalitet, som var langt fra virkeligheden”. Og havde succes med sine bestræbelser i en sådan grad, at han udholdt gentagne seksuelle overgreb af afskyelig karakter og blev hjernevasket af afdøde til at tro, at de var kærlighedshandlinger og anstiftet af James selv snarere end af afdøde.”

I 2017 blev både Robsons og Safechucks retssager afvist, fordi der var gået for lang tid til, at Jacksons bo kunne holdes strafferetligt ansvarlig.