Mobility International USA
Det tager tid for enhver rejsende at lære og tilpasse sig til forskelle i værtskulturen. Autistiske rejsende ønsker måske at undersøge nogle specifikke måder, hvorpå den lokale værtskultur kan påvirke deres rutiner eller præferencer. Tænk over, hvordan du ville tilpasse dig, hvis du rejste til et land, der havde store kulturelle forskelle i forbindelse med: tid og punktlighed, fritid og skemaer og kropssprog.
Tid og punktlighed
I nogle lande lægges der vægt på hurtighed og punktlighed. I Tyskland er man f.eks. kendt for, at togene kører til tiden, og det samme gør folk! Ligesom i USA forventes det, at du møder op til et møde eller til undervisning til det aftalte tidspunkt. I kulturer med mere afslappede forventninger til punktlighed, som f.eks. Argentina eller Jamaica, er der derimod større sandsynlighed for, at folk og offentlige transportmidler kommer for sent. Hvis du er en person, der har faste rutiner, så tænk over, hvordan du ville tilpasse dig til et andet sted med et andet tempo.
Fritid og tidsplaner
Spanien er kendt for sine “siestas” (hvileperioder) midt på dagen, og flere andre lande har også indført denne skik. For nogle rejsende med handicap kan en kultur, der sætter pris på tid til at hvile i løbet af dagen, være nyttig til at genoplade eller bryde et ellers travlt skema op. For andre kan det være ubelejligt at finde ud af, at deres foretrukne forretninger eller tjenester er lukket i disse perioder.
Måltider kan indtages i ro og mag, med middage, hvor man dvæler ved måltider og samtaler i timevis eller langt ud på natten. Afhængigt af, hvor du tager hen, vil dine nye venner og værter i det nye land måske foretrække at gå ud og hygge sig meget sent om natten. Hvis du er den slags person, der kan lide at fastnagle aktiviteter til en tidsplan, skal du forberede dig på, hvordan du vil håndtere uplanlagte begivenheder eller aktiviteter, der tager længere tid end forventet.
Kropssprog
I USA og andre europæiske lande som Spanien, Frankrig og Tyskland er det accepteret at bruge direkte øjenkontakt og anses for at være et tegn på opmærksomhed, ærlighed, tillid og respekt for, hvad den anden siger. I nogle latinamerikanske, asiatiske og afrikanske kulturer er det modsatte tilfældet. Direkte øjenkontakt kan blive betragtet som aggressiv. I disse kulturer er det at undgå direkte øjenkontakt et tegn på respekt, især over for ældre eller autoritetsfigurer (chefer, professorer). Hvis du kender en kulturs normer, kan det hjælpe dig med at skærpe dine nonverbale kommunikationsevner ved at lære dig at opfange eller bruge andre signaler i ansigtet eller kropssproget, hvis du ikke kan se nogen direkte i øjnene.
“Jeg følte mig meget godt tilpas – af en eller anden grund er den kulturelle struktur mindre skræmmende. Jeg nød det meget at være i udlandet, og jeg kom meget godt ud af det med japanerne. Familiens homestay-situation var struktureret. Man ved, hvad der forventes af en i Japan. Det er et mere ritualistisk samfund, og mennesker med autisme kan være ritualistiske. Jeg vidste, at den grundlæggende kultur var familieorienteret, så jeg kunne følge deres struktur.” – Ted Koehler, amerikansk studerende i Japan