Myrer dyrker bladlus!
Mens vi var ude og forberede en af vores guidede vandreture for børn på Crathes Castle, hvor vi laver “Animal Tracking”, stødte vores sæsonbestemte ranger Roddy på et fascinerende eksempel på samspil mellem dyr, hvor nogle skovmyrer “dyrkede” nogle bladlus. Bladlusene spiste af saften fra et ungt grantræ, hvor det sandsynligvis var blevet beskadiget af en rådyrbuk, der havde slået med sit gevir. Overskydende sukker fra saften udskilles af bladlusen i en koncentreret form kaldet honningdug, som myrerne igen spiser ved at “malke” bladlusene – måske kan du se et glimt af dette i videoen.
Myrerne opdrætter aktivt bladlusene ved at holde dem alle sammen og beskytte dem mod rovdyr som mariehøns, hvepse og larver af svævefluer. I videoen kan du også se en mariehøne blive omringet af et par myrer og en hveps, der nærmer sig, på udkig efter et måltid. Honningdug kan udgøre op til 90 % af myrernes kost, og de tager det med tilbage til deres rede for at gylpe det op, så de kan fodre dronningen og de andre arbejdere i reden. Myrer er kendt for en utrolig adfærd, men det var fantastisk at fange et eksempel her på video på Crathes Castle og vise det til deltagerne på vores dyresporetur.