Mytterne om havfruen: En guide
Mermaiderne og sirenerne er mytiske symboler på kvindelighed. Dyk ned i den åndelige betydning af disse væsener, og opdag deres rolle i vores kulturelle forestillingsevne.
_____
Mermaiderne har et seriøst øjeblik. Fra det herligt farvede havfruehår, der falder i perfekt ruskede, strandede bølger til havfruetoast, #MermaidMonday (det er en ting!) og hyggelige tæpper med de pailletbesatte haler, ser det ud til, at alle ønsker at være et smukt, mystisk havvæsen – eller i det mindste at kanalisere noget af deres mystiske energi. Havfruer – og deres mørkere, mere sexede kusiner, sirenerne – har fascineret mennesker siden det gamle Mesopotamiens dage. Med en eller to finner, smukke eller frygtindgydende, forbandede eller velsignede, har vores symbolske søstre, der bor i havet, været en fængslende facet af kvindelighed i det meste af den nedskrevne historie og er dybt forankret i vores kulturelle oplevelse i dag. Havfruens historie & Sirene-myter Mens nogle forskere mener, at hele ideen om havfruer stammer fra sømænd, der forvekslede dugongs (kusiner til søkøerne) med fiskekvinder, dukkede de første afbildninger af figurer med menneskekroppe fastgjort til fiskehaler op i det nære Østen i den gamle babyloniske periode. Mesopotamierne mente, at kuliltu, eller “fiskekvinden”, var et symbol på beskyttelse, og kunstværker fra denne periode viser havfruer (for det meste mænd, selv om der også var havfruer) i skulpturer og beskyttende figurer. Disse havvæsener gjorde ikke rigtig væsen af sig i historien før det antikke Grækenlands tid. Det var grækerne, der fortalte legender om sirenerne, sensuelle og farlige væsner, hvis uimodståelige sange og smidige kroppe kunne drive mænd til vanvid, til døden – eller begge dele. Denne tragiske mytologi er stadig levende i dag. Selv om nogle legender beskriver sirenerne som fuglelignende, var der aldrig tvivl om deres smukke sang – en sang, der var så hypnotisk, at ellers fornuftige søfolk kastede sig i vandet og blev kastet mod klipperne, når de hørte den. I det, der synes at være et tilbagevendende tema i de efterfølgende århundreder, blev havfruer givet skylden for mange sejleres ulykker – lige fra dårligt vejr til skibe, der forliste på undervandsramte klipper. En meget populær sømandssaga stammer fra Homer: Odysseus fik besætningen på sit skib til at binde ham fast til stævnen, så han kunne høre sirenernes sang og leve for at fortælle om det (selv om han næsten blev vanvittig i processen). Havfruen, som vi kender hende i dag – en smuk kvinde med en fiskehale – blev født i det 12. århundrede i de nordlige og vestlige områder af Frankrig, Luxembourg og de lave lande. En legende fortæller, at Melusine, datter af en magtfuld fe og en konge, bliver opdaget at have en hale, da hun bliver taget i bad. Der er variationer af historien, men hendes halvt fiskede skikkelse og vindende personlighed har holdt sig mest ved lige gennem årene. Symbolik & Spiritualitet Mennesker har længe tillagt havdyr symbolsk betydning, og bortset fra uheldige legender og myter har havfruer historisk set stået som symboler på frugtbarhed – og det til trods for at de har finner fra taljen og ned! Havfrue-gudinden Atargatis var en protektor for frugtbarhed og beskyttelse i det gamle Syrien, og i århundredernes løb blev forbindelsen til frugtbarhed symbolsk udvidet til også at omfatte kvindelighed og sensualitet. En smuk kvinde kan måske ikke lokke en mand til at hoppe ud fra et skib, men hendes krop og hendes “sang” – hendes stemme, hendes tiltrækningskraft, hendes mystik – har stor magt. Fordi havfruen ikke kan tæmmes eller holdes i skak som en normal kvinde, har kvinder gennem historien smykket sig med havfruer som et symbol på uafhængighed, frihed og oprør. Ved at bære en havfruehalskæde med charme eller en havfrue ring kanaliserer du den kraftfulde energi fra disse mytiske væsener. Ligesom mange af vores vigtigste symboler forbinder havfruer og sirener os også med en livskraft, der er større end noget andet her på jorden. Gennem de spejle, som de så ofte holder, forbinder havfruer os med månen, som styrer tidevandet i havene, som er deres hjem. Denne magi fra månen frigør havfruens helbredende kræfter – og i alle historiske myter og legender ses havfruen oftest i måneskin eller ved daggry eller skumring, når grænserne mellem dag og nat udviskes, og jordens naturlige magi er stærkest. Havfrue-tegn og symboler som Mermaid Charm Bangle er mere end levn fra gammel mytologi; de hylder de energetiske synergier mellem os og det større univers. Moderne kunst & Kultur I dag kan man ikke overvurdere den indflydelse, som Disney har haft på at give os et billede af moderne havfruer. Disse smukke væsener dukkede første gang op på det store lærred i Peter Pan som smålige, klippeagtige onde piger, der mobbede Wendy og ville have druknet hende. Men det var Musens 1989-animerede filmatisering af H.C. Andersens Den lille havfrue fra 1989, der har sat sig fast i den folkelige fantasi – et lille stykke af den modige, godhjertede Ariel lever i stort set alle amerikanske piger, der er opvokset fra 90’erne og fremefter. For nogle er længslen efter at være “en del af den verden” så ægte, at den har udvisket grænserne mellem virkelighed og fiktion. I 2012 sendte tv-netværkene Animal Planet og Discovery Channel en særlig udsendelse med titlen “Mermaids: The Body Found”, som kan være direkte ansvarlig for den nuværende kulturelle fascination af havfolk. Udsendelsen var en falsk dokumentarfilm, men så mange mennesker blev taget til fange af den, at National Oceanic Atmospheric Administration faktisk udsendte en erklæring, hvori de hævdede, at nej, der findes faktisk ikke havfruer. Nutidens virkelige havfruer Sømændenes forveksling af søkøer og søkøer med havfruer gav os nogle af vores tidligste havfrue-legender. Derfor bruger videnskabsfolk i dag det latinske navn “Sirenia” til at klassificere ordenen af fuldt vandlevende, planteædende pattedyr. Folk har længe forvekslet søkøer med havmænd. En lidt ukendt kendsgerning: Christoffer Columbus selv fik set en “havfrue” på sin rejse til den nye verden. I sin dagbog skrev han: “Dagen før, da admiralen var på vej til Rio del Oro, sagde han, at han så tre havfruer, som kom ret højt op af vandet, men de var ikke så kønne, som de er afbildet, for på en eller anden måde ligner de mænd i ansigtet.” I virkeligheden er dette et af de første registrerede møder mellem europæiske opdagelsesrejsende og søkøerne i Nordamerika! Columbus var ikke den første, der så en havfrue, og han vil heller ikke være den sidste. Hvis nogen fortæller dig, at havfruer ikke er ægte, skal du bare henvise dem til Weeki Wachee Springs State Park i Florida, hvor de verdensberømte havfruer optræder hver dag året rundt for tilbedende folkemængder. Det er sandt, at disse havfruer er mennesker i kostumer, men deres dykkerkunst og evne til at se helt fantastisk ud, mens de holder vejret i rigtig lang tid, er fantastisk! Indeni hver kvinde er der en lille smule havfruemagi. Omfavn din sireneenergi og fejr disse mytologiske vidundere med Mermaid Expandable Necklace.
Skrevet af Shannon O’Donnell