PBS – VESTEN – James McLaughlin, An Account of Sitting Bull’s Death (1891)
An Account of Sitting Bull’s Deathby James McLaughlinIndian Agent at Standing Rock Reservation(1891)
OFFICE OF INDIAN RIGHTS ASSOCIATION, .
1305 ARCH STREET,
PHILADELPHIA
19. januar 1891.
Den følgende grafiske og,pålidelige beretning om SittingBulls død og de omstændigheder, der ledsagede den, vil blive læst med interesse af mange læsere. Den er skrevet af major James McLaughlin, som i mange år har været indianeragent i Standing Rock i Dakota, og den blev sendt til os efter min anmodning. Agent McLaughlin er et godt eksempel på, hvad en indianeragent bør være &emdash; erfaren, trofast og modig. Den rapport, som han så venligt har sendt os, fortjener særlig opmærksomhed på dette tidspunkt. Den beviser, at selv om der findes dårlige indianere, findes der også gode indianere. Det indiske politis uhøjtidelige mod og trofasthed, som ikke tøvede med at ofre deres liv i tjeneste for en regering, der ikke tilhører deres egen race, er værd at mindes.
HERBERT WELSH, Cor. Sec’y I. R. A.
UNITED STATES INDIAN SERVICE,
STANDING ROCK AGENCY, NORTH DAKOTA,
12. jan. 1891.
Min kære hr. Welsh.
Dit brev af 16. ultimo blev behørigt modtaget og skulle have været besvaret tidligere, men jeg har ikke haft et øjeblik tilovers siden dets modtagelse.
Avisernes rapporter om Sitting Bulls arrestation og død har næsten alle været latterligt absurde, og følgende er en redegørelse for kendsgerningerne:&emdash;
Jeg blev underrettet af et telegram fra det indiske kontor, dateret den 14. novemberden 14. november 1890, at præsidenten havde instrueret krigsministeren om at påtage sig et militært ansvar for at undertrykke ethvert truende udbrud blandt sioux-indianerne, og den 1. december 1890 instruerede et andet telegram mig om, at jeg i forbindelse med alle operationer, der havde til formål at undertrykke ethvert udbrud med magt, skulle “samarbejde med og adlyde ordrerne fra de militære officerer, der havde kommandoen i reservatet”. Denne ordre gjorde mig underlagt de militære myndigheder, til hvem jeg regelmæssigt rapporterede om karakteren af “Messiah Craze” og om temperamentet hos indianerne i reservatet.
Som anført i mit brev til Dem, dateret den 25. november sidste år, havde Messias-doktrinen fået et fast greb om Sitting Bull og hans tilhængere, og denne fraktion forsøgte på alle måder at indpodde den i de andre bosættelser; men ved nøje overvågning og politiets aktivitet forhindrede vi den i at få en start i nogen af bosættelserne uden for den øvre Grand River, hvilke distrikter i vid udstrækning bestod af Sitting Bulls gamle tilhængere, på hvem han altid har udøvet en skadelig indflydelse, og i denne vanvid blev de lette ofre for hans smålighed og troede blindt på de absurditeter, han prædikede om det indianske tusindårsrige. Han lovede dem, at deres døde forfædre ville vende tilbage, at deres gamle indianerliv ville blive genoprettet, og at den hvide race ville blive fjernet, og at den hvide mands krudt ikke ville kunne kaste en kugle med tilstrækkelig kraft til at skade de troende i fremtiden; og selv om indianerne skulle blive dræbt, mens de adlød dette Messias’ kald, ville de blot hurtigere blive forenet med deres døde slægtninge, som nu alle var på jorden (efter at være vendt tilbage fra skyerne), ligesom de levende og døde ville blive genforenet i kødet næste forår. Du vil let forstå, hvor farlig en doktrin det var at få fat i et overtroisk og halvt civiliseret folk, og hvordan de mere snedige “medicinmænd” kunne påtvinge sig den almindelige uciviliserede indianers troværdighed.
Dette var status for Messias-vanviddet her den 16. november, da jeg foretog en tur til Sitting Bulls lejr, som ligger 40 mil sydvest for Agency, for at forsøge at få Sitting Bull til at se det onde, som en fortsættelse af spøgelsesdansen ville føre til, og den elendighed, som det ville bringe hans folk. Jeg overnattede i lejren og besøgte ham tidligt næste morgen, før de begyndte dansen, og havde en lang og tilsyneladende tilfredsstillende samtale med ham og gjorde et vist indtryk på en række af hans tilhængere, som lyttede til, men det lykkedes mig ikke at få ham til at komme ind i Agency, hvor jeg håbede at overbevise ham ved hjælp af lange argumenter. Gennem høvdingerne Gall, Flying-By og Gray Eagle lykkedes det mig at få nogle få til at forlade dansen, men jo flere vi fik til at forlade den, jo mere aggressiv blev SittingBull, så at de fredelige og velvillige indianere blev tvunget til at forlade bosættelsen og ikke kunne passere igennem den uden at blive udsat for fornærmelser og trusler.”Spøgelsesdanserne” havde opgivet deres erhvervsmæssige aktiviteter og forladt deres huse, og alle flyttede ind i en lejr i umiddelbar nærhed af Sitting Bulls hus, hvor de brugte hele deres tid på dansen og de renselsesdampbade, der forberedte dem til dansen, undtagen hver anden lørdag, hvor de kom til agenturet for at hente deres to-ugers rationer.
Sitting Bull kom ikke til Agency for at hente rationer efter den 25. oktober, men sendte medlemmer af sin familie og havde en livvagt, når han blev tilbage, mens størstedelen af hans folk var væk fra lejren; dette gjorde han for at sikre sig mod overraskelse, hvis der blev gjort et forsøg på at arrestere ham. Han pralede ofte over for indianerne, som rapporterede det samme til mig, at han ikke var bange for at dø og ønskede at kæmpe, men jeg betragtede det som ren tom snak og troede altid, at når tiden for hans arrestation kom og politiet dukkede op i styrke i hans lejr med mænd i spidsen, som han vidste var beslutsomme, at han stille og roligt ville acceptere arrestationen og ledsage dem til agenturet, men resultatet af arrestationen beviste det modsatte, men resultatet af arrestationen beviste det modsatte. Siden Sioux-kommissionen i 1889 (Foster, Crook og Warner-kommissionen) har SittingBull opført sig meget dårligt og er blevet stadig mere aggressiv, og Messias-doktrinen, som forenede så mange indianere i en fælles sag, var lige hvad han havde brug for for at hævde sig selv som “ypperstepræst” og dermed genvinde sin prestige og tidligere popularitet blandt siouxerne ved at fremstå som leder af utilfredsheden.
Da han var i åbent oprør mod den etablerede autoritet, han udfordrede regeringen og tilskyndede til utilfredshed, var det nødvendigt, at han blev arresteret og fjernet fra reservatet, og der blev truffet foranstaltninger til hans arrestation den 6. december, og alt syntes at være gunstigt for, at den kunne gennemføres uden problemer eller blodsudgydelser på det tidspunkt; Men der opstod et spørgsmål om, hvorvidt jeg havde bemyndigelse til at foretage anholdelsen eller ej, da jeg var underlagt militæret, og for at afgøre dette telegraferede jeg til kommissæren for indianerafdelingen den 4. december og modtog den 5. december et svar, hvori jeg blev pålagt ikke at foretage nogen som helst anholdelser, undtagen på ordre fra militæret eller efter ordre fra indenrigsministeren. Min grund til at ønske at foretage arrestationen den 6. december var, at den kunne foretages på det tidspunkt med større sikkerhed for succes og uden at forurolige indianerne i større omfang, da størstedelen af dem ville have været på rationer i agenturet, der ligger 40 miles væk fra det sted, hvor arrestationen skulle foretages, og jeg forudså også ud fra militærets bevægelser, at ordren om hans arrestation snart ville blive udstedt, og at der skulle gå endnu en rationeringsdag (to uger mere), før det ville være så let at gennemføre.
Den 12. december blev følgende telegram modtaget af postkommandanten i Fort Yates, som gav mig en kopi:&emdash;
Hovedkvarter, Department of Dakota St. Paul, Minn. December 12th,1890 To Commanding Officer, Fort Yates, North Dakota:– The Divisioncommander has ordered that you make it your especial duty to secure the person of Sitting Bull. Bed indianeragenten om at samarbejde og yde den bistand, der bedst kan fremme formålet.Bekræft modtagelsen, og hvis det ikke er helt klart, så rapporter tilbage. Under kommando af general Ruger. (Underskrevet) M. BARBER, Assistant AdjutantGeneral”
Når han modtog ovenstående telegram, sendte postkommandanten form, og holdt en konsultation om de bedste midler til at gennemføre den ønskede anholdelse. Det var i strid med min vurdering at forsøge arrestationen på et andet tidspunkt end på en af de to-ugentlige rationeringsdage, hvor der kun ville være få indianere i Sitting Bulls nabolag, hvilket mindskede risikoen for modstand eller ophidselse fra hans tilhængere.Postkommandanten kunne se det kloge i mit ræsonnement og indvilligede i at udsætte arrestationen til lørdag morgen den 20. december, dog under den klare forudsætning, at det indianske politi holder Sitting Bull og hans tilhængere under nøje overvågning for at forhindre dem i at forlade reservatet og straks rapportere enhver mistænkelig bevægelse blandt dem.
Alt var arrangeret for, at arrestationen skulle finde sted den 20. december; men den 14. december kl. 16.00, ankom en politimand fra Grand River til agenturet, som bragte mig et brev fra politiløjtnant Henry Bull Head, den ansvarlige officer for styrken i Grand River, hvori det stod, at Sitting Bull gjorde forberedelser til at forlade reservatet; at han havde udstyret sine heste til en lang og hård tur, og at hvis han kom i gang med dem, da han var godt til hest, ville politiet ikke kunne indhente ham, og han ønskede derfor tilladelse til at foretage arrestationen med det samme. Jeg var netop blevet færdig med at læse løjtnant Bull Heads brev og var begyndt at udspørge den kurer, der bragte det, da oberst Drum, postkommandanten, kom ind på mit kontor for at høre, om jeg havde modtaget nogen nyheder fra Grand River. Jeg gav ham det brev, som jeg netop havde modtaget, og efter at have læst det, sagde han, at arrestationen ikke kunne udsættes længere, men måtte foretages uden yderligere forsinkelse; og der blev derefter besluttet øjeblikkelig handling, idet planen var, at politiet skulle foretage arrestationen ved daggry den følgende morgen, og at to tropper fra det 8. kavaleri skulle forlade posten ved midnat med ordre om at fortsætte ad vejen til Grand River, indtil de mødte politiet med deres fange, som de skulle ledsage tilbage til posten; de ville således være inden for politiets støtteafstand, hvis det blev nødvendigt, og forhindre ethvert forsøg på at redde Sitting Bull af hans tilhængere. Jeg ønskede at få politiet til at foretage anholdelsen, idet jeg var overbevist om, at de kunne gøre det uden blodsudgydelse, mens militæret ikke kunne gøre det i spøgelsesdansernes vanvittige tilstand; desuden ville politiets gennemførelse af anholdelsen have en gavnlig virkning på alle indianerne og dæmpe meget af den på det tidspunkt eksisterende uro blandt de hvide. Jeg sendte derfor en kurér til løjtnant Bull Head og informerede ham om, hvordan den kavalerikommando, der skulle samarbejde med ham, skulle disponere, og jeg bad ham foretage arrestationen ved daggry den følgende morgen.
I henhold til disse ordrer gik en styrke på 39 politifolk og fire frivillige (hvoraf den ene var Sitting Bulls svoger, “GrayEagle”) ind i lejren ved daggry den 16. december og gik direkte til Sitting Bulls hus, som ti af dem kom ind i, og løjtnant Bull Head meddelte ham formålet med deres mission. Sitting Bull accepterede først stille og roligt sin anholdelse og begyndte at klæde sig på til rejsen til agenturet, men under denne ceremoni (som tog en del tid) begyndte hans søn, “Crow Foot”, som var i huset, at skælde sin far ud for at acceptere anholdelsen og gå med politiet, hvorefter han (Sitting Bull) blev stædig og nægtede at følge med dem.
På dette tidspunkt var han fuldt påklædt, og politimændene tog ham med ud af huset; men da de kom udenfor, fandt de sig selv fuldstændig omringet af Sitting Bulls tilhængere, alle bevæbnede og ophidsede. Politimændene talte med mængden og tvang dem gradvist tilbage, hvilket øgede den åbne kreds betydeligt; men Sitting Bull blev ved med at opfordre sine tilhængere til at redde ham fra politiet; at hvis de to vigtigste mænd, “Bull Head” og “Shave Head”, blev dræbt, ville de andre løbe væk, og til sidst opfordrede han dem til at indlede angrebet, hvorefter “Catch the Bear” og “Strike the Kettle”, to af Sitting Bulls mænd, styrtede gennem mængden og affyrede ild. Løjtnant “Bull Head” stod på den ene side af Sitting Bull og 1. sergent “Shave Head” på den anden, med 2. sergent “RedTomahawk” bagved for at forhindre ham i at flygte; “Catch the Bear’s” skud ramte Bull Head i højre side, og han drejede straks rundt og skød Sitting Bull og ramte ham i venstre side mellem det tiende og ellevte ribben, og da “Strike the Kettle’s” skud gik gennem Shave Heads mave, faldt de alle tre sammen. “Catch the Bear”, der affyrede det første skud, blev straks skudt ned af den menige politimand “Lone Man”, og kampen blev derefter generel&emdash;faktisk en nærkamp&emdash;43 politifolk og frivillige mod omkring 150 vanvittige spøgelsesdansere.
Kampen varede omkring en halv time, men alle tab, bortset fra den særlige politimand John Armstrong, skete i de første par minutter. Politiet fordrev snart indianerne fra omkring de tilstødende bygninger og angreb derefter og drev dem ind i den tilstødende skov, ca. fyrre stænger væk, og det var i dette angreb, at John Armstrong blev dræbt af en indianer, der gemte sig i en klump buskads. Under kampen angreb kvinderne politiet med knive og køller, men i alle tilfælde afvæbnede de dem blot og satte dem under bevogtning i de nærliggende huse, indtil tropperne ankom, hvorefter de fik deres frihed. Hvis kvinderne og børnene var blevet bragt ind i agenturet, ville der ikke have været noget stormløb af Grand River-folket; men mændene indså omfanget af den forbrydelse, de havde begået ved at angribe politiet, og så snart deres familier havde sluttet sig til dem, flygtede de op ad Grand River og drejede derefter sydpå til Morian- og Cheyenne-floderne.
Indiansk politis opførsel ved denne lejlighed kan ikke roses for meget. Følgende er et uddrag af den officielle rapport fra E. G. Fechet, kaptajn i 8. kavaleri, der havde kommandoen over den deling af tropper, der blev sendt til Grand River:–
“Jeg kan ikke nok rose det fremragende mod og den dygtighed, der kendetegnede den adfærd, som det indianske politi under ledelse af Bull Head og Shave Head udviste under hele mødet. Forsøget på at arrestere Sitting Bull blev ledet på en sådan måde, at ansvaret for den kamp, der fulgte, blev lagt på Sitting Bulls bande, som begyndte skyderiet. Red Tomahawk overtog kommandoen over politiet, efter at både BullHead og Shave Head var blevet såret, og det var ham, der under omstændigheder, der krævede personligt mod i højeste grad, hjalp Hawk Man med at flygte med en besked til tropperne. Efter kampen syntes der ikke at være nogen demoralisering blandt dem, og de var klar og villige til at samarbejde med tropperne i enhver ønsket udstrækning.”
Følgende er en liste over de dræbte og sårede i kampen:&emdash;
Henry Bull Head, First Lieutenant of Police, døde 82 timer efter kampen.
Charles Shave Head, First Sergeant of Police, døde 25 timer efter kampen.
James Little Eagle, fjerde sergent ved politiet, dræbt i kampen.
Paul Afraid-of-Soldiers, menig ved politiet, dræbt i kampen.
John Armstrong, specialpolitimand, dræbt i kampen.
David Hawkman, Special Police, dræbt i kampen.
Alexander Middle, menig af politiet, såret, er ved at komme sig.
Sitting Bull, dræbt, 56 år gammel.
Crow Foot (Sitting Bulls søn), dræbt, 17 år gammel.
Black Bird, dræbt, 43 år gammel.
Catch the Bear, dræbt, 44 år gammel.
Spotted Horn Bull, dræbt, 56 år gammel.
Brave Thunder, No. 1, dræbt, 46 år gammel.
Little Assiniboine, dræbt, 44 år gammel.
Chase Wounded, dræbt, 24 år gammel.
Bull Ghost, såret, helt rask.
Brave Thunder, nr. 2, såret, hurtigt rask.
Strike the Kettle, såret, nu i Fort Sully, som fange.
Denne konflikt, som kostede så mange liv, er meget beklagelig, men det gode, der følger deraf, kan næppe overvurderes, da den effektivt har udryddet alle frø af utilfredshed, der blev sået af Messiah Craze blandt indianerne i dette agentur, og den har også demonstreret landets befolkning den trofasthed og loyalitet, som det indianske politi har udvist ved at opretholde lov og orden i reservatet.Alt er nu roligt i dette agentur, og der hersker en god stemning blandt indianerne, uanset avisernes rapporter om det modsatte.Ingen indianere har forladt dette agentur siden stormløbet den 15. december efter konflikten med politiet, og det vil ingen andre heller gøre. Der var tre hundrede og tooghalvfjerdsindstyve mænd, kvinder og børn tilbage på det tidspunkt, hvoraf omkring hundrede og tyve er mænd over seksten år, og hvoraf to hundrede og syvogtyve er nu fanger i Fort Sully, og tooghalvfjerdsindstyve rapporteres at være blevet taget til fange ved Pine Ridge Agency for nogen tid siden.
Med venlig hilsen har jeg den ære at være,
meget respektfuldt, Deres lydige tjener,
James McLaughlin, indianeragent
Mr. Herbert Welsh Philadelphia, Pa.