People
Biografi
Charles Dickens er måske lige så berømt i dag, som han var i sin levetid.Han er forfatter til 15 romaner, fem noveller og utallige historier og essays, men han støttede også generøst andre romanforfatteres karrierer i sine ugeblade og beskæftigede sig med sociale spørgsmål. Han udmærkede sig ved at skrive om London-miljøer og groteske og komiske karakterer (Uriah Heep og Fagin, Miss Havisham og Scrooge, The Artful Dodger og Sam Weller).
Han blev født i Portsmouth den 7. februar 1812 som søn af John Dickens, en uduelig og ubehøvlet kontorist i flåden med en stor kærlighed til litteratur, og hans kone Elizabeth: Charles tegnede et ironisk kærligt portræt af dem i Mr and Mrs Micawber (David Copperfield). En lykkelig barndom i Chatham, hvor han læste meget, sluttede med en flytning til London i 1822. Familiens fattigdom betød, at den unge Charles måtte tjene penge, og han tilbragte et ydmygende år med at etikettere flasker på en sværtefabrik; i denne periode blev hans far fængslet for gæld. Begge oplevelser blev til inspiration for senere romaner.
Når han forlod skolen, blev han parlamentsjournalist og skitseskribent. Han blev først berømt i 1836 med de cockney-sportsmændenes anekdoter, der blev skildret i The Pickwick Papers, som blev udgivet i 20 månedlige dele. Samme år giftede han sig med Catherine Hogarth, datter af redaktøren af Evening Chronicle, George Hogarth; de fik 10 børn.
Derpå fulgte Oliver Twist (1838) og den halvkomiske Nicholas Nickleby (1839), som blev skrevet i månedlige afsnit med en forbløffende hastighed. Dickens gik snart over til at skrive de komplekse og velklingende mesterværker, der har sikret hans vedvarende berømmelse, herunder David Copperfield (1850), Bleak House (1853), Great Expectations (1861) og Our Mutual Friend (1865).
Som teaterentusiast nød han at opføre sine egne værker, og to gange turnerede han rundt i Amerika som foredragsholder. Efter at hans ægteskab brød sammen i 1858, fortsatte han sit forhold til skuespillerinden Nelly Ternan. Han døde af et slagtilfælde i 1870 og efterlod The Mystery of Edwin Drood ufærdigt.
Flere oplysninger om Charles Dickens’ liv kan findes via Oxford Dictionary of National Biography.