PMC

admin 0 Comments Articles

PMC

Den grafik, der blev vist på Rachel Cohen-Rottenbergs Facebook-side, virkede på hende som problematisk på flere måder. For det første var der teksten: “Se personen, ikke handicappet.”

Hvorfor ikke se både personen og handicappet? Er et handicap noget, man skal skamme sig over? Gør det en mindre menneskelig?

Og så var der spørgsmålet om disse skygger. Grafikken viser fire stavfigurer – to mænd, to kvinder – som dem, der er på dørene til offentlige toiletter. De står alle sammen. Bag dem er der imidlertid skygger af figurer i kørestole.

Med andre ord antyder billedet, at det at være en “person” er ensbetydende med, at man skal være i stand til at være i stand til at gå i gang, siger Cohen-Rottenberg, forfatter til bogen Blazing My Trail: Living and Thriving with Autism, på sin blog (www.journeyswithautism.com/2012/04/25/the-problem-with-person-first-language).

Det er paradokset i den person-første sprogbevægelse. Fortalere for at bruge vendinger som “person med handicap” i stedet for “handicappet person” ønsker, at verden skal se ud over kørestolene, førerhundene og høreapparaterne. En person er ikke defineret af en diagnose, lyder ordsproget.

Men nogle tilhængere af handicappedes rettigheder antyder, at “person-først-sprog” faktisk kan være med til at indsnævre holdningerne til “menneskelighed”. De mener, at man bør gøre en større indsats for at indarbejde handicap i begrebet personlighed i stedet for at forsøge at skabe afstand mellem dem.

“Jeg har to grundlæggende problemer med person-først-sproget. For det første afslører insisteren på at sætte personen før handicappet den antagelse, at handicappet på en eller anden måde gør en mindre person til en person. Hvis den antagelse ikke var til stede, ville der ikke være nogen grund til at fremhæve det faktum, at vi virkelig er mennesker, og at man er nødt til at lægge handicappet til side for at se, at vi er mennesker”, skriver Cohen-Rottenberg i en e-mail.

“For det andet, ved at adskille det at være person fra det at være handicappet, er det underforstået, at det at være en person betyder at være i stand til at være i stand til at være i stand til at være i stand til at være i stand til at være i stand til at være i stand til at være i stand til at være i stand til at være i stand til at være i stand til at være i stand til at være. Når alt kommer til alt, hvis jeg er en ‘person med handicap’, og man ikke ser på handicapene, hvad er jeg så uden dem?”

Og selv om hensigten bag person-først-nomenklaturen er beundringsværdig, har den potentiale til at forme tankegangen på både uventede og utilsigtede måder, mener Tanya Titchkosky, der underviser på Institut for Humanistiske videnskaber, samfundsvidenskab og uddannelse i social retfærdighed ved University of Toronto i Ontario.

“Den kan styre den måde, vi tænker om, hvad det vil sige at være menneske. Det bekræfter, at menneskelighed er positivt, og bekræfter, at handicap er negativt,” siger Titchkosky. “Hvad er det ved at bringe handicappet tæt på mennesket, der får deres menneskelighed til at forsvinde?”

Thiend person-først-sprog er bestemt ikke ansvarlig for den stigmatisering, der så ofte omgiver sygdom og handicap, kan dets voksende popularitet være et symptom på samfundets manglende evne til at løse et langt større problem – hvordan man kan forbedre livet for mennesker, der så ofte ignoreres i en verden, der ikke altid omfavner fysisk eller mental mangfoldighed. En anden grund til bekymring er nogle sprogforkæmperes iver efter at tvinge alle til at rette sig efter deres regler.

“Når det bliver en universelt håndhævet, singulær måde at henvise til handicap på, er det super farligt,” siger Titchkosky.

Men for fortalerne for person-først-sprog handler det ikke om leksikalsk dominans eller om at skubbe handicaps til side og lade som om, at de ikke eksisterer. Det handler om respekt, værdighed og om at fjerne etiketter. Det handler om at indse, at mennesker er så meget mere end deres handicap, og at lægge uforholdsmæssig stor vægt på denne ene egenskab gør dem en bjørnetjeneste.

“Pointen er ikke at kategorisere, ikke at dømme. Vi er nødt til at fokusere på vores ligheder. Lad os ikke fokusere på vores forskelle,” siger Kathie Snow, der er fortaler for handicappedes rettigheder og driver webstedet “Disability is Natural” (www.disabilityisnatural.com). “Et handicap er en naturlig del af den menneskelige erfaring.”

Ifølge Snow er mennesker med handicap ikke autister, blinde, døve, indlæringshæmmede eller nogen anden betegnelse. De er fædre, sønner, arbejdsgivere, ansatte, venner, naboer, lærere, studerende og meget mere. Pointen med person-først-sprog, foreslår hun, er ikke at adskille “handicap” fra “person”, men snarere at betragte handicaps som et andet menneskeligt træk, f.eks. køn eller etnicitet. Desværre, siger Snow, ser det ud til, at samfundet ikke kan se forbi handicapet til personen.

“Mennesker med handicap er generelt set dybt marginaliserede”, siger hun. “De er ikke en del af den sociale mainstream.”

Snow mener, at person-først-sprog kan være med til at flytte holdningerne til handicap i en ny retning, og hun har dedikeret en del af sit websted til emnet (www.disabilityisnatural.com/explore/pfl). Hun blev for første gang opmærksom på de ufølsomme etiketter, der ofte er knyttet til personer med handicap for 25 år siden, efter at hendes søn blev født for tidligt og kort efter fik diagnosen cerebral parese.

“Jeg har aldrig set min søn som handicappet,” siger Snow. “Han er Benjamin. Han er først og fremmest en person.”