Raiders-angriber JaMarcus Russell, nu 33 år, kommer tilbage i spillet
KLIK HER, hvis du har problemer med at se billederne på en mobilenhed 
Endnu et bevis på, at den store fodboldgudinde i himlen har en ond humoristisk sans:
JaMarcus Russell er med til at træne quarterbacks på sin gamle high school.
Til gavn for jer, der har været indespærret i en biosfære i de sidste 12 år. Russell var en quarterback, der blev valgt af Raiders med det første valg i NFL-draften i 2007.
En større fiasko vil du aldrig se. Med sine 6 fod 6 og så tæt som en neutronstjerne passer Russell næppe ind i den fysiske profil for en almindelig signalcaller. Han havde en overdimensioneret statistik, der passede til hans statur – 52 touchdown-pasninger i 36 kampe i LSU, en afslutningsprocent på 61,9, 332 passing yards i LSU’s Sugar Bowl-rutning af Notre Dame i 2007.
Al Davis kunne ikke lade være med at komme i draft. Han valgte Russell til stor skuffelse for cheftræner Lane Kiffin, der havde sat næsen op efter receiver Calvin Johnson.
Russell skuffede både ejer og træner ved at holde ud i sit rookie-år. Russell meldte sig i tide til at spille i fire kampe og opnåede en passer rating på 55,9.
I 2008 startede han 15 kampe, tabte 10 og opnåede en rating på 77,1, hvilket var 26. i ligaen.
I 2009 blev han sat på bænken efter at have tabt syv af de ni kampe, han startede, og efter at have kastet 11 interceptions mod tre touchdowns. Hans vægt og kondition og hans arbejdsmoral blev citeret, da han blev fyret i 2010.
En asterisk på størrelse med JaMarcus her: I hele den tid, han var ansat i Raiders, var organisationen så dysfunktionel, at den var lige som taget ud af en Mel Brooks-film.
Han trænede for Bears i 2013, og ifølge Sports Illustrated henvendte han sig til Cowboys. Så sent som i 2016 talte han om et comeback og tilbød endda at “gå ud og spille gratis”.
Han passer næppe til den følelsesmæssige profil af en sympatisk figur. Men han kan være på sporet af noget med denne træner-ting.
“Det er specielt at komme tilbage til min skole (Williamson High i Mobile, Alabama), hvor det hele startede for mig,” sagde Russell, der for nylig fyldte 33 år, til AL.com. “Det er en anden generation nu. Jeg gik i skole med nogle af forældrene til disse børn. Så det er en fin del af det fra den side af tingene.”
“Han har spillet på de højeste niveauer,” sagde Williamson-cheftræner Dedrick Sumpter. “JaMarcus vil virkelig hjælpe med at gøre vores quarterbacks fundamentalt sunde.”
Er, OK. Undskyld, dette er virkelig nyt for dem af os, der med åben mund så Russells forsøg på at forstå Raiders’ offensiv. Eller den obligatoriske vejning. Men igen, de fleste af os vil være enige i, at vi ikke er den samme person som 33-årige, som vi var som 22-årige.
“Jeg troede aldrig, at jeg ville ønske at gøre dette, men det kom bare til mit hjerte,” sagde Russell til Al.com. “Der kommer et tidspunkt i ens liv, hvor man har gjort så mange ting, og man har bare lyst til at give noget tilbage. Lige nu er det bedste for mig at fortsætte med at hjælpe mit samfund med at trives på enhver måde, jeg kan.
“Jeg vil bare videregive det, jeg ved, og det, jeg har set som spiller, for at hjælpe i angrebet, i forsvaret, som vandbærer, hvad som helst,” sagde han. “Jeg er her for at hjælpe holdet med at blive bedre på enhver måde, som jeg kan.”