Søvnhallucinationer: Kan det være en psykose?

Taijitu – “Yin og Yang” af Klem – Dette vektorbillede blev skabt med Inkscape af Klem og derefter manuelt redigeret af Mnmazur.

Kilde: For nylig anmodede en af mine kolleger om en konsultation i forbindelse med en patient, som hun ikke havde været i stand til at stille en endelig diagnose til, og som hun var mere og mere bekymret over. Psykologer bliver ofte opfordret af kolleger til at konsultere om vanskelige eller udfordrende diagnostiske eller behandlingsmæssige spørgsmål, og dette var et af disse tilfælde.

Den pågældende patient er en 18-årig ung kvinde, som havde søgt behandling på grund af konstant bekymring og frygt for, at der skulle ske noget forfærdeligt med hende. Hun boede stadig hjemme hos sine forældre, som i stigende grad var bekymrede over hendes tilstand. Hun var blevet optaget på et lokalt college og havde valgt at bo hjemme, selv om omkostningerne ved at bo på campus ikke ville have været en byrde for hendes familie.

Hun var blevet mere og mere bekymret fra og med hendes første år i gymnasiet. Det var på det tidspunkt, at hun udtrykte bekymring over for sine venner om, at hun måske ikke kunne klare stressen ved at gå på college, og hun følte sig meget presset af sine forældre til at komme ind på den bedste skole, hun kunne.

Hendes venner var støttende, og intet virkede for usædvanligt. Hun begyndte på fagene og fandt dem betydeligt mere udfordrende end dem, hun havde taget i gymnasiet. Det gjorde hende kun endnu mere anspændt og stresset. Da hun bekymrede sig mere og mere om ikke at kunne klare sig godt i skolearbejdet, fik hun stadig sværere ved at falde til ro og lave lektier, og hun gik næsten i panik, når hun skulle til eksamen.

Som man kan forestille sig, begyndte dette snart at få en negativ indvirkning på hendes søvn. Den dårlige søvnsituation blev forværret af, at hun ofte blev sent oppe og forsøgte at blive færdig med sine lektier, samtidig med at hun stod tidligt op for at køre til skolen og finde en parkeringsplads, inden de første timer begyndte.

En stor bekymring for hende var, at hun var begyndt at “høre og se ting, der ikke var der”. Dette syntes normalt at ske i den senere del af natten, ofte hen mod morgenen. Ved sjældnere lejligheder begyndte det tilsyneladende kort efter, at hun var faldet i søvn.

I nogle tilfælde hørte hun flere stemmer, der talte. Ikke til hende eller om hende, men bare i rummet. Hun kunne ikke se, om de var venner eller slægtninge, men de virkede for det meste velkendte. Hun kunne ikke uden videre huske, hvad de havde sagt, og hun faldt som regel tilbage i en urolig og urolig søvn efter et stykke tid.

Den følelsesmæssige kvalitet af stemmerne syntes at ændre sig, og hun kom til at tro, at de oftere lød vrede på de dage, hvor hun følte sig mest stresset. Hun begyndte også at opleve visuelle effekter, hvor hun troede, at der var en anden person i rummet sammen med hende, eller at mærkelige, tilfældige, geometriske genstande syntes at svæve foran hende. Nogle gange tvang hun sig selv til at vågne helt op, rystet, mens hun andre gange faldt tilbage i en urolig søvn.

Min kollega havde mødtes med patienten til en indledende konsultation og flere yderligere psykoterapisessioner. Hun havde fokuseret på, hvad der syntes at være en voksende generaliseret angstlidelse, der blev næret af den intense stress i patientens konkurrenceprægede akademiske miljø.

Da patienten begyndte at tale mere om sine hallucinerende oplevelser, især med rapportering af auditive hallucinationer og hendes voksende tendens til at isolere sig socialt, blev min kollega i stigende grad alarmeret og bekymret over udviklingen af en mulig psykose. Hallucinationer er oplevelser af fornemmelser, der ikke har et grundlag i en ydre stimulus (herunder normale stimuli i kroppen, f.eks. smag), men som har kvaliteten af ægte perception og ikke kan skelnes af den, der opfatter, som ikke hidrørende fra omgivelserne.

Nu var dette ikke en urimelig bekymring. Psykotiske lidelser, som f.eks. skizofreni, udvikles normalt tidligt i livet og ofte på overgangstidspunkter, f.eks. når man tager sit første job, flytter fra forældrehjemmet, går ind i militæret eller går på universitetet.

For det andet er et af de primære positive symptomer på skizofreni hallucinationer, især auditive hallucinationer. Positive symptomer er relativt sjældne hos personer, der ikke har en skizofrenidiagnose, og omfatter oplevelser som hallucinationer (som kan forekomme i alle sansemodaliteter, men som oftest er auditive), vrangforestillinger (stærkt fastlåste falske overbevisninger, der ofte bruges til at forklare de mærkelige oplevelser, som personen har) og mærkelige ændringer i talen, som kan være vanskelige for andre mennesker at følge eller forstå. Negative symptomer består af mangelfulde følelsesmæssige eller kognitive processer som f.eks. manglende motivation, anhedoni og manglende evne til at skabe sociale forbindelser.

De fleste lægemidler, der anvendes til behandling af skizofreni, er mere effektive til at håndtere de positive end de negative symptomer. Skizofreni er en meget udfordrende lidelse, der er vanskelig at behandle, slår tidligt i livet til, kan være invaliderende, nedsætter livskvaliteten betydeligt og resulterer typisk i en kortere forventet levetid på ca. 10 år. Det er klart, at hvis denne patient havde de første tegn på skizofreni, ville det være meget bekymrende. Den bedste fremgangsmåde ville være at få en ordentlig diagnose og iværksætte behandling, herunder medicinhåndtering.

På den anden side er der grund til at tvivle på, at der er tale om begyndelsen af en psykotisk lidelse. For det første synes oplevelserne at være begrænset til natten og at være forbundet med søvn. For det andet er patienten klar over, at der er tale om usædvanlige oplevelser, og at de ikke synes at være reelt uden for hende selv. For det tredje er hun mere socialt isoleret, men hun har bevaret venskaber og fortsætter med at gå til undervisning og gør en indsats for at fuldføre sit arbejde. Bortset fra de rapporterede hallucinatoriske oplevelser er de andre symptomer mere i overensstemmelse med en angstlidelse.

Da vi diskuterede sagen, foreslog jeg at overveje en mulig diagnose af hypnagogiske og hypnopompiske hallucinationer, der optræder i forbindelse med en angstlidelse med øget stress, hvilket havde forværret patientens søvn og forværret hallucinationerne på grund af den fragmenterede kvalitet og utilstrækkelige kvantitet af hendes søvn.

Der er en række situationer, hvor disse typer oplevelser forekommer, herunder søvnforstyrrelser svarende til det, som patienten havde oplevet, da hun gik på universitetet, og i tilstande som narkolepsi. Hvis det var narkolepsi, kunne disse hallucinationer være et tidligt symptom, og andre, såsom overdreven døgnsøvnighed, kunne også forekomme.

Jeg foreslog ikke at alarmere patienten eller hendes forældre, men i betragtning af symptomerne var yderligere evaluering klart berettiget. Min kollega henviste patienten til en diagnostisk evaluering hos en psykiater og til en søvnundersøgelse for at udelukke andre søvnforstyrrelser.

Efter yderligere udredning blev det fastslået, at der ikke var tale om en skizofren sygdom, og andre søvnforstyrrelser, såsom narkolepsi, blev udelukket ved polysomnografi og multiple søvnlatensitetstest. Patienten er fortsat i terapi for angst og har anvendt kognitive adfærdsteknikker for at forbedre sin søvnkvalitet. Sidst jeg hørte, havde hun det godt, havde afsluttet sit første år på college med succes og sov godt uden yderligere rapporter om natlige hallucinationer, hverken visuelle eller auditive.

DelRosso, Liegmann, & Hoque (2017) rapporterede om et lignende tilfælde af en ængstelig teenager, som havde natlige hallucinationer af auditiv karakter. Deres patient rapporterede at høre stemmer ved lukning af hendes øjne for at gå i søvne. De varede kun et par minutter og syntes at være stemmer fra familiemedlemmer eller venner. I dette tilfælde oplevede patienten betydelig stress og angst i forbindelse med sine forældres skilsmisse og det forhold, at hun skulle flytte væk fra sin far. Der var ingen anamnese eller andre aktuelle symptomer på en anden psykiatrisk lidelse som f.eks. depression, mani eller stofmisbrug.

De bemærkede, at hypnogogogiske hallucinationer, som opstår ved at falde i søvn, først blev beskrevet af den franske psykiater Jules-Gabriel-Francois Baillarger i 1840’erne. De er ikke ualmindelige og rapporteres af så meget som 37 procent af den almindelige befolkning. Hypnogogogiske hallucinationer er mere almindelige end hypnopompiske hallucinationer, som forekommer ved opvågning. Begge er oftest af visuel karakter, men kan også være auditive eller taktile. De er oftest forbundet med søvnløshed, utilstrækkelig søvn og narkolepsi. Typisk forsvinder disse søvnrelaterede hallucinationer med tiden.

Medicinsk og psykiatrisk evaluering kan være nødvendig hos nogle patienter, da den fulde differentialdiagnose indebærer overvejelse af andre psykiatriske lidelser (skizofreni, bipolar lidelse, borderline personlighedsforstyrrelse og posttraumatisk stresslidelse), stofmisbrugsforstyrrelser, medicinske lidelser (migræne, demens, kramper og neoplasmer) og andre søvnforstyrrelser (narkolepsi og REM-søvnadfærdsforstyrrelse).

De typiske behandlinger for søvnrelaterede hallucinationer er at øge mængden af søvn; hvis søvnen har været utilstrækkelig, kognitiv adfærdsterapi og afslapningsteknikker. Hvis du eller en du kender har lidt af uforklarlige søvnrelaterede hallucinationer, er der håb, og stedet at starte er ved at drøfte dem med din primære læge.