Savannens dyreliv | Spørg en biolog
Den mangfoldige savanne
Hære af planteædere deler græsset i savannen, som disse zebraer og gnuer. Klik for at forstørre billedet.
Savanner er hjemsted for en stor mangfoldighed af dyr. Det største landpattedyr kan findes der. Det samme kan den mest dødbringende slange (den sorte mamba). Savannen er mest populær for planteædere, som kan spise af de forskellige græsser, der findes der i den våde årstid. Der er mere end 40 arter af hovpattedyr, der lever i savannerne.
Hvordan gør de det uden at reducere planteudbuddet? Jo, hvert enkelt pattedyr har sin egen præference for græs, hvilket gør det muligt for op til 16 forskellige arter af græssere at leve sammen på én gang.
Som du foretrækker forskellige fødevarer frem for dine venner, spiser græssere, som antiloper, zebraer og bøfler, forskellige græsser og træer. Det kan skyldes plantens højde (hvilket andet dyr kan nå op til toppen af træerne som en giraf?), men det kan også skyldes planterne selv. Nogle planter producerer kemikalier, som får dem til at smage dårligt for nogle dyr, men ikke for andre. Det gør det muligt for dyrene at leve i harmoni uden at udtømme deres fødeudbud.
Disse unge hanløver holder en pause på en klippefremspring i Serengeti. Klik for at forstørre.
Da der er så mange planteædere, er der også masser af rovdyr. Løver, geparder og leoparder kan alle findes i sameksistens i afrikanske savanner.
Du kan også finde sjakaler, hyæner og rovfugle. Selv om de konkurrerer om føden, overlever nogle af dem på samme måde som græsserne – de lever af forskellige typer føde. For eksempel er den type græssere, som en løveflok kan nedlægge, meget forskellig fra det, som en enlig gepard kan forsøge at jage.
Bygget til at bevæge sig
Mange store pattedyr på den afrikanske savanne, som disse elefanter, vandrer for at bevæge sig med tilgængeligt vand. Klik for at forstørre.
Hvad gør dyrene, når tørken rammer, og de ikke længere kan finde føde? Jo, de er nødt til at blive ved med at bevæge sig. Mange af savannens dyr vandrer hele året rundt og søger efter mad og vand. Mange af tørkeperioderne er sæsonbestemte og rammer et område før et andet, så dyrene følger hele tiden efter regnen.
For at kunne gøre dette skal dyrene have lange, stærke ben eller vinger, der gør det muligt for dem at bevæge sig – og bevæge sig hurtigt – når behovet opstår. Nogle dyr gør dette med deres størrelse, f.eks. elefanten eller bøflen. Andre gør det med hurtighed, som f.eks. gazellen og antilopen.
Disse tilpasninger er også nyttige på andre måder. Ved at have lange, stærke ben kan de hurtigt flygte fra ildebrande og rovdyr eller bekæmpe rovdyr med kraftige spark med bagbenene.
Smudsigt
To geparder holder pause i nærheden af en termithøj. Klik for flere detaljer.
Mens de fleste turister er tiltrukket af dyrelivet over jorden i en savanne, er der også en rig mangfoldighed af insekter, der lever under jorden – og som bidrager til et unikt landskab. Mens insekter som græshopper og biller kan leve over jorden og spise sig mæt i vegetationen, udnytter mange insekter jordbundens kvalitet.
Savanner har ofte store, åbne pletter med jordbund. I disse jordstykker kan man ofte finde insekter som myrer og termitter. Faktisk findes der flere arter af termitter i afrikanske savanner end noget andet sted i verden – mere end 1.000 forskellige arter! Termitterne lever socialt i store kolonier, og mange af dem bygger store høje høje, der kan være flere meter høje og skiller sig ud fra de korte buske og græsser.
Soverlevende i varmen
Fugle og andre smådyr gemmer sig fra dagens varme ved at finde huler eller andre steder at komme væk fra solen. Lilac-breasted roller bird (Coracias caudatus) af Adam John Bourke.
Savannens dyr skal også kunne overleve varmen, fordi det aldrig bliver meget køligere end 60 grader F (15 C), men ofte kan komme op i 90’erne F (32 C). Mange dyr gør dette ved at bygge huller i jorden, kaldet huler, hvor de kan hvile sig i løbet af dagens varme, eller ved at give ly til deres unger. Andre dyr tilpasser sig ved at have store hudpletter, hvor varmen kan slippe ud, som f.eks. elefanternes store, tynde ører.
Men nogle dyr udnytter varmen. Der findes mange fuglearter i savannerne, herunder store rovfugle som f.eks. høge og musvåger. Fordi varm luft skubber sig opad, kan fuglene svæve i luften uden at bruge meget energi. De kan bruge hele dagen på at svæve over de store landområder, hvilket gør det let at få øje på byttedyr.
Billeder via Wikimedia Commons. Rock agama af Gaurav Pandit.