Scramble for Africa: Hvordan det afrikanske kontinent blev delt
Det amerikanske koloniseringsselskab deltog marginalt i dette foretagende gennem det amerikanske koloniseringsselskab (American Colonization Society, ACS), der blev oprettet i 1816 af Robert Finley. ACS tilbød emigration til Liberia (“Land of the Free”), en koloni grundlagt i 1820, for at befri sorte slaver; den frigjorte slave Lott Carey blev faktisk den første amerikanske baptistmissionær i Afrika. Dette koloniseringsforsøg blev modarbejdet af den indfødte befolkning.
AKS blev ledet af sydstatsfolk, og dens første præsident var James Monroe fra Virginia, som blev USA’s femte præsident fra 1817 til 1825. Ironisk nok var en af de vigtigste fortalere for den amerikanske kolonisering af Afrika således den samme mand, som i sin tale om Unionens tilstand i 1823 proklamerede USA’s holdning om, at de europæiske magter ikke længere skulle kolonisere Amerika eller blande sig i suveræne nationers anliggender i Amerika. Til gengæld planlagde USA at forblive neutralt i krige mellem europæiske magter og i krige mellem en europæisk magt og dens kolonier. Hvis sidstnævnte type krige imidlertid skulle finde sted i Amerika, ville USA betragte en sådan handling som fjendtlig over for USA selv. Denne berømte udtalelse blev kendt som Monroe-doktrinen og var grundlaget for USA’s isolationisme i det 19. århundrede.
Og selv om Liberia-kolonien aldrig blev helt så stor som planlagt, var den ifølge dens tidlige fortalere kun det første skridt i den amerikanske kolonisering af Afrika. Således forestillede Jehudi Ashmun, en af de tidlige ledere af ACS, sig et amerikansk imperium i Afrika. Mellem 1825 og 1826 tog han skridt til at leje, annektere eller købe stammeland langs kysten og langs de store floder, der fører ind i landet. Ligesom sin forgænger løjtnant Robert Stockton, der i 1821 etablerede stedet for Monrovia ved at “overtale” en lokal høvding, der blev kaldt “Kong Peter”, til at sælge Cape Montserado (eller Cape Mesurado) ved at rette en pistol mod hans hoved, var Ashmun parat til at bruge magt for at udvide koloniens territorium. I en traktat fra maj 1825 indvilligede kong Peter og andre indfødte konger i at sælge land til gengæld for bl.a. 500 stænger tobak, tre tønder rom, fem tønder krudt, fem paraplyer, ti jernstolper og ti par sko. I marts 1825 startede ACS et kvartalsblad, The African Repository and Colonial Journal, redigeret af pastor Ralph Randolph Gurley (1797-1872), som stod i spidsen for selskabet indtil 1844. Repository var tænkt som selskabets propagandaorgan og promoverede både kolonisering og Liberia.
Samfundet kontrollerede kolonien Liberia indtil 1847, hvor Liberia under opfattelsen af, at briterne måske ville annektere bosættelsen, blev udråbt til en fri og uafhængig stat og dermed blev den første afrikanske stat, der blev afkoloniseret. I 1867 havde Society sendt mere end 13.000 emigranter. Efter den amerikanske borgerkrig (1861-1865), hvor mange sorte ønskede at rejse til Liberia, var den økonomiske støtte til koloniseringen aftaget. I sine senere år fokuserede selskabet på uddannelses- og missionsindsatsen i Liberia snarere end på yderligere udvandring.
Kriser før Første Verdenskrig
Kolonisering af Congo
Henry Morton Stanley
David Livingstones opdagelsesrejser, der blev videreført af Henry Morton Stanley, vakte fantasi. Men i første omgang fandt Stanleys storslåede idéer om kolonisering ikke megen støtte på grund af de problemer og det omfang, der var nødvendige, undtagen fra Léopold II af Belgien, som i 1876 havde organiseret den internationale afrikanske forening. Fra 1869 til 1874 blev Stanley i hemmelighed sendt af Léopold II til Congo-regionen, hvor han indgik traktater med flere afrikanske høvdinge langs Congo-floden og i 1882 havde et tilstrækkeligt stort område til at danne grundlaget for Congo-fristaten. Léopold II ejede personligt kolonien fra 1885 og brugte den som en kilde til elfenben og gummi.
Pierre Savorgnan de Brazza i sin version af “indfødt” klædedragt, fotograferet af Félix Nadar
Mens Stanley udforskede Congo på vegne af Léopold II af Belgien, rejste den fransk-italienske marineofficer Pierre de Brazzatravellerede ind i det vestlige Congobassin og hejste det franske flag over det nyoprettede Brazzaville i 1881, hvorved han besatte den nuværende Republikken Congo. Portugal, som også gjorde krav på området på grund af gamle traktater med det indfødte Kongo-imperium, indgik en traktat med Storbritannien den 26. februar 1884 for at blokere Congosamfundets adgang til Atlanterhavet.
I 1890 havde Congo Free State konsolideret sin kontrol med sit område mellem Leopoldville og Stanleyville og søgte at trænge sydpå ned ad Lualaba-floden fra Stanleyville. Samtidig var det britiske Sydafrika-selskab under Cecil Rhodes(som engang erklærede: “alle disse stjerner … disse enorme verdener, der forbliver uden for rækkevidde. Hvis jeg kunne, ville jeg annektere andre planeter”) ekspanderede nordpå fra Limpopo-floden og sendte Pioneer Column, der blev ledet af Frederick Selous, gennem Matabeleland og startede en koloni i Mashonaland. Mod vest blev opmærksomheden henledt på det land, hvor deres ekspansioner ville mødes – Katanga, hvor Yeke Kingdom of Msiri lå. Msiri var ikke blot den militært mest magtfulde hersker i området, men handlede også med store mængder kobber, elfenben og slaver, og rygter om guld nåede frem til de europæiske ører. Kampen om Katanga var et godt eksempel på denne periode. Rhodes og BSAC sendte to ekspeditioner til Msiri i 1890 under ledelse af Alfred Sharpe, som blev afvist, og Joseph Thomson, som ikke nåede frem til Katanga. I 1891 sendte Leopold fire CFS-ekspeditioner af sted. Le Marinel-ekspeditionen kunne kun få udleveret et vagt formuleret brev. Delcommune-ekspeditionen blev afvist. Den velbevæbnede Stairs ekspedition havde ordre til at indtage Katanga med eller uden Msiri’s samtykke; Msiri nægtede, blev skudt, og ekspeditionen huggede hans hoved af og satte det på en pæl som en “barbarisk lektion” til folket. Bia-ekspeditionen afsluttede arbejdet med at etablere en slags administration og en “polititilstedeværelse” i Katanga.
Indfødte arbejdere fra Congo Free State, der ikke opfyldte kvoterne for indsamling af gummi, blev ofte straffet ved at få hænderne skåret af
Den halve million kvadratkilometer i Katanga kom i Leopolds besiddelse og bragte hans afrikanske rige op på 2.300.000 kvadratkilometer, ca. 75 gange større end Belgien. Congo-fristaten indførte et sådant terrorregime over den koloniserede befolkning, herunder massedrab med millioner af ofre og slavearbejde, at Belgien under pres fra Congo Reform Association gjorde en ende på Leopold II’s styre og annekterede det i 1908 som en koloni i Belgien, kendt som Belgisk Congo.
En hårdtslående Punchcartoon fra 1906, der afbilder kong Leopold II af Belgien som en gummiranke, der vikler sig ind i en congolesisk mand.
Kong Leopold II af Belgiens brutalitet i sin tidligere koloni Congo Free State, nu DRC, var veldokumenteret; op mod 8 millioner af de anslåede 16 millioner indfødte indbyggere døde mellem 1885 og 1908. Ifølge den tidligere britiske diplomat Roger Casement havde denne affolkning fire hovedårsager: “vilkårlig krig”, sult, færre fødsler og sygdomme. Søvnsygdommen hærgede landet og må også medregnes i det dramatiske fald i befolkningen.
Overslagene over det samlede dødstal varierer betydeligt. Da den første folketælling først fandt sted i 1924, er det vanskeligt at kvantificere befolkningstabet i perioden. I Casements rapport blev det sat til tre millioner. Se Congo Free State for yderligere oplysninger, herunder antallet af ofre.
En lignende situation opstod i det tilgrænsende Fransk Congo. Det meste af ressourceudvindingen blev drevet af koncessionsselskaber, hvis brutale metoder resulterede i tab af op til 50 procent af den oprindelige befolkning. Den franske regering udpegede i 1905 en kommission under ledelse af de Brazza til at undersøge de påståede misbrug i kolonien. De Brazza døde imidlertid på hjemrejsen, og hans “skarpt kritiske” rapport blev hverken fulgt op eller offentliggjort. I 1920’erne døde omkring 20.000 tvangsarbejdere ved opførelsen af en jernbane gennem det franske område.
Suez-kanalen
Ferdinand de Lesseps havde i 1854-1856 opnået mange koncessioner fra Isma’il Pasha, khedive af Egypten og Sudan, for at bygge Suez-kanalen. Nogle kilder anslår arbejdsstyrken til 30.000, men andre anslår, at 120.000 arbejdere døde i løbet af de ti år, som byggeriet varede, på grund af underernæring, træthed og sygdom, især kolera. Kort før kanalens færdiggørelse i 1869 lånte khedive Isma’il enorme summer af britiske og franske bankfolk til høje rentesatser. I 1875 var han i økonomiske vanskeligheder og blev tvunget til at sælge sin aktieblok i Suezkanalen. Aktierne blev opkøbt af Storbritannien under premierminister Benjamin Disraeli, som ønskede at give sit land praktisk kontrol med forvaltningen af denne strategiske vandvej. Da Isma’il afviste Egyptens udlandsgæld i 1879, overtog Storbritannien og Frankrig den fælles finansielle kontrol med landet og tvang den egyptiske hersker til at abdicere og indsatte sin ældste søn Tewfik Pasha i hans sted. De egyptiske og sudanesiske herskende klasser var ikke glade for udenlandsk indblanding. I 1881 brød det mahdistiske oprør ud i Sudan under Muhammed Ahmad, hvilket afbrød Tewfiks autoritet i Sudan. Samme år blev Tewfik udsat for et endnu farligere oprør fra sin egen egyptiske hær i form af Urabi-oprøret. I 1882 anmodede Tewfik om direkte britisk militær bistand, hvilket indledte Storbritanniens besættelse af Egypten. En fælles britisk-egyptisk militærstyrke besejrede i sidste ende de mahdistiske styrker i Sudan i 1898. Herefter overtog Storbritannien (snarere end Egypten) den effektive kontrol over Sudan.
Berlin-konferencen
Opsættelsen af Egypten, og erhvervelsen af Congo var de første store skridt i det, der kom til at blive en hastig kamp om afrikansk territorium. I 1884 indkaldte Otto von Bismarck til Berlin-konferencen 1884-1885 for at drøfte Afrika-problemet. Diplomaterne fremførte en humanitær facade ved at fordømme slavehandelen, forbyde salg af alkoholholdige drikkevarer og skydevåben i visse områder og ved at udtrykke bekymring over missionærvirksomhed. Vigtigere var det, at diplomaterne i Berlin fastlagde de konkurrenceregler, som stormagterne skulle følge i deres søgen efter kolonier. De blev også enige om, at området langs Congofloden skulle administreres af Léopold II af Belgien som et neutralt område, kendt som Congo-fristaten, hvor handel og sejlads skulle være fri. Ingen nation måtte gøre krav på Afrika uden at underrette de andre magter om sine hensigter. Der kunne ikke gøres formelt krav på et område, før det var blevet effektivt besat. Konkurrenterne ignorerede imidlertid reglerne, når det passede dem, og ved flere lejligheder blev krig kun med nød og næppe undgået.
Brikkens besættelse af Egypten og Sydafrika
