Simpsons gjorde et enormt populært meme til en restaurant i universet
Simpsons-referencer har altid været en af hjørnestenene på internettet. Det er ikke overraskende, at et show så refererende ville afføde den slags adfærd hos sine mest glødende fans. En Simpsons-reference er gået ud over at være en elsket in-joke og er blevet en fuldblæst meme: “Dampede skinker”. Takket være popkulturen er den igen blevet nævnt i serien.
I sæson 31, afsnit 8, “The Road To Cincinnati”, kommer rektor Seymour Skinner og inspektør Gary Chalmers forbi en restaurant, der hedder Steamed Hams, på deres 800 km lange køretur til en lærerkonference. Det er passende, at referencen ville blive lavet i et afsnit, der drejer sig om duoens mærkelige par-kemi, hvor Skinner endelig vinder Chalmers respekt efter i årevis at have været på hans dårlige side.
Den dampede skinke-restaurant er et nik til et tidligere samspil mellem de to karakterer. Afsnittet var en del af et afsnit i sæson 7, der tog en pause fra seriens sædvanlige format. I stedet for at følge Simpsons-familiens liv var “22 Short Stories About Springfield” et antologi-afsnit, der delte rampelyset mellem titelfamilien og mange andre beboere i Springfield. Afsnittets titel og inspiration var en af seriens avancerede referencer til filmen Thirty Two Short Films About Glenn Gould, hvor hvert afsnit viste et andet medlem af castet.
Afsnittet “Skinner and the Superintendent” havde en intro i sitcom-stil, komplet med en temasang, der forklarede forudsætningen for afsnittet. Skinner inviterede sin chef Chalmers hjem til frokost. Desværre for ham overkogte han stegen, som han ville servere. Inspirationen slog til, da han kiggede ud af sit køkkenvindue og fik øje på en Krusty Burger fastfood-butik. Han besluttede, at han ville forklæde fastfoodmad som sin egen mad for at erstatte den uspiselige steg. Da han sniger sig ud af køkkenvinduet for at hente burgerne, kommer Chalmers ind på ham, hvilket tvinger Skinner til at samle den første af mange tåbelige forklaringer på hans bizarre handlinger. I dette tilfælde påstod han, at han strækkede sine lægge på vindueskarmen. Derefter forklarer han, at røgen fra hans ovn i virkeligheden er damp fra dampede muslinger, og denne scene fører direkte til fødslen af “Steamed Hams”-memet.
Når Skinner serverer Krusty Burger-hamburgere for Chalmers, er inspektøren forståeligt nok forvirret over, hvad der er sket med de muslinger, som han fik at vide var dampende. Skinner korrigerer sin chef og fortæller ham, at han faktisk sagde, at de fik dampede skinker, hvilket er det, han kalder hamburgere.
Chalmers køber ikke helt Skinners påstand om dampede skinker og siger, at maden ligner hamburgere fra Krusty Burger. Inspektøren forsøger at aflede inspektørens mistanke, hvilket fører til Skinners morsomme række af forklaringer, herunder et forsøg på at få udtrykket “dampede skinker” til at passe som en del af den regionale dialekt i Albany, New York.
Mens Skinner forsøger at sende Chalmers af sted, sker det absurde højdepunkt i afsnittet. Chalmers bemærker den raserende brand i køkkenet, der er forårsaget af den brændte steg, som Skinner aldrig tog sig af. Skinner hævder, at det ikke er noget at bekymre sig om; det er bare Aurora Borealis.
Chalmers gennemgår hurtigt alle grundene til, at det er latterligt, og Skinner svarer bare med et simpelt “ja”. Overinspektøren beder oprigtigt om at se det, før han bliver afvist blankt af den paniske rektor. Mens parret tager afsked, og ilden spreder sig til resten af huset, konkluderer Chalmers, at Skinner er en “mærkelig fyr”, men at han ved, hvordan man damper en skinke.
Afsnittet er blevet et populært meme, fordi det er let at udnytte. En søgning på YouTube giver alt fra en Guitar Hero-hyldest til Jeff Goldblum, der spiller rollen som Skinner. Ud over at være så let at forme er den vedvarende appel af “Steamed Hams” et bevis på kvaliteten af The Simpsons når den er bedst.
