Skilsmisse i Californien: Opdeling af ejendom
Par, der gennemgår en skilsmisse, skal beslutte, hvordan de vil dele deres ejendom og gæld – eller bede en domstol om at gøre det for dem. I henhold til Californiens love om formuefællesskab tilhører aktiver og gæld, som ægtefæller erhverver under ægteskabet, dem begge lige meget, og de skal dele dem ligeligt ved en skilsmisse. (Cal. Fam. Code § 2581) Nogle par er i stand til at blive enige om, hvordan de skal dele alle deres ejendele og gæld, f.eks. ved at beslutte, hvem der får huset ved en skilsmisse. Par, der ikke kan klare dette, ender med at gå til retten for at bede om en afgørelse fra en voldgiftsmand eller en dommer.
Hvad enten I selv klarer jeres ejendomsdeling, eller en domstol klarer det for jer, er der tre afgørende trin i processen:
- bestem, om ejendommen (eller gælden) er fælleseje eller særeje
- bliv enig om en værdi for fælleseje, og
- beslutte, hvordan ejendommen skal deles.
Differentiering mellem fælleseje og særeje
Der er en stærk formodning i henhold til californisk skilsmisselovgivning, at de aktiver, som et par akkumulerer i løbet af ægteskabet, er fælleseje, hvilket betyder, at de ejes ligeligt af ægtefællerne.
Ejendom, som den ene ægtefælle ejede alene, før ægteskabet, eller som er erhvervet ved gave eller arv i løbet af ægteskabet, er den pågældende ægtefælles særeje i Californien. Særeje omfatter også generelt genstande, der er købt med eller byttet til særeje, indtjening på særeje og enhver stigning i værdien af særeje, så længe ejeren af ejendommen kan bevise kravet med finansielle optegnelser eller andre dokumenter. Separat ejendom tilhører den ægtefælle, der ejer den, og den deles normalt ikke ved en skilsmisse.
Californisk lov fastsætter også, at ejendom, som ægtefæller erhverver før en skilsmisse, men efter separationsdatoen, er separat ejendom. (Cal. Fam. Code § 2622.) Separationsdatoen er ikke nødvendigvis den dato, hvor den ene ægtefælle flytter ud af det ægteskabelige hjem. I stedet er det den dato, hvor den ene ægtefælle beslutter at afslutte ægteskabet, og det kræver en eller anden fysisk adskillelseshandling kombineret med andre handlinger, der klart viser, at ægtefællen har besluttet at afslutte ægteskabet.
Datoen for separation kan blive et stort problem, hvis den ene ægtefælle lige før skilsmissen enten tjente usædvanligt mange penge – f.eks. fik en stor bonus på arbejdet eller vandt i lotteriet – eller brugte en betydelig mængde penge. Hvis parret ikke kan blive enige om en dato, træffer retten afgørelse efter at have overvejet alle beviser.
Et par kan enten før eller under ægteskabet blive enige om at ændre et aktiv, der oprindeligt var særeje, til fællesskabseje eller omvendt. Sådanne aftaler skal være skriftlige og skal klart angive parternes hensigter; det er ikke nok blot at ændre ejendommens titel.
Gifte ægtefæller, der er ved at blive skilt, spørger sig ofte, hvornår separat ejendom bliver til fælleseje i Californien? Nogle gange ændrer en ægtefælle et særeje til et fælles aktiv uden at ville det ved at kombinere – eller “blande” – særeje med ægtefælleseje. En bankkonto, der tilhører den ene ægtefælle før ægteskabet, kan blive til ægtefælleseje, hvis den anden ægtefælle indbetaler penge på den; et hus, der ejes af den ene ægtefælle alene, kan blive til ægtefælleseje (enten helt eller delvist), hvis begge ægtefæller betaler pantet og andre udgifter.
Mange typer aktiver kan være delvist fælles og delvist særeje, herunder pensionskonti, som den ene ægtefælle har bidraget til både før og efter ægteskabet, eller en virksomhed, som den ene ægtefælle startede før ægteskabet og fortsatte driften af efter ægteskabet.
Diskriminering af fælles ejendom fra særeje kan blive meget kompliceret, især hvis den ene ægtefælle ejer en virksomhed eller et andet aktiv, som den anden ægtefælle har bidraget med arbejdskraft eller midler til under ægteskabet. Hvis du har en kompleks ejendomssituation, kan det være nødvendigt at konsultere en advokat for at få råd. Ægtefæller, der ikke kan beslutte, hvad der tilhører hvem, bliver nødt til at lade en domstol afgøre, om den sammenblandede ejendom var en gave til ægteskabet, eller om den oprindelige ejer skal tilbagebetales helt eller delvist.
Læs mere om Californiens formuefællesskab.
Bestemmelse af ejendomsværdi
Egtefællerne – eller retten, hvis de ikke kan blive enige – tildeler som regel en monetær værdi til hver ejendom. Vurderinger kan hjælpe et par med at bestemme værdien af fast ejendom samt genstande som f.eks. antikviteter eller kunstværker.
Renteaktiver kan være udfordrende at vurdere og kan kræve bistand fra en aktuar, C.P.A. eller andre finansielle fagfolk. Når du har tildelt en værdi til din ejendom, vil du og din ægtefælle enten blive enige om at dele pengene eller bede retten om at gøre det for jer.
Deling af ejendommen
I henhold til skilsmissereglerne i Californien kan ægtefæller dele aktiver ved at tildele visse genstande til hver ægtefælle, ved at tillade den ene ægtefælle at “opkøbe” den andens andel af et aktiv, eller ved at sælge aktiver og dele provenuet. De kan også aftale at holde ejendom sammen, selv efter skilsmissen.
Og selv om det ikke er ønskeligt for de fleste at fortsætte med at eje ejendom sammen, da det kræver et fortsat økonomisk forhold, aftaler nogle par at beholde et familiehus, indtil børnene er færdige med at gå i skole. Andre beholder måske investeringsejendomme i håb om, at de vil stige i værdi.
Parret skal også overdrage al gæld, der er oparbejdet i løbet af ægteskabet, herunder realkreditlån, billån og kreditkortgæld, til en af ægtefællerne. Par, der deler gæld, skal være opmærksomme på, at deres separationsaftale eller skilsmissekendelse ikke er bindende for kreditorerne, som fortsat kan forsøge at inddrive en gæld i fællesskab fra en af ægtefællerne.
Hvis retten overdrager en gæld til den ene ægtefælle, kan den anden ægtefælle bede retten om at sætte pant i den pågældende ægtefælles separate ejendom som sikkerhed for betaling af gælden. Det er dog en bedre praksis at forsøge at betale al den ægteskabelige gæld, når dommeren afslutter skilsmissen – hvis I sælger familiens hus, eller den ene ægtefælle køber den anden ud, er der ofte en refinansiering af huslånet, der giver mulighed for at gøre dette.
For mere vejledning om Californiens skilsmisselovgivning eller for svar på almindelige spørgsmål, som f.eks. om din arv er fælleseje i Californien, kan du kontakte en lokal familieretsadvokat i dit område.