Skoldkopper er en livslang herpesvirus, der har en alvorlig bivirkning
Den teenager fra Kentucky, der fik skoldkopper efter at have nægtet at blive vaccineret af religiøse årsager, er måske ikke klar over, at det kan have livslange konsekvenser at blive smittet med en herpesvirus.
Advokaten for familien til Jerome Kunkel, 18, fortalte NBC News, at Kentuckys sundhedsvæsen havde overreageret med en ordre til uvaccinerede elever om at holde sig væk fra skolen under et skoldkoppeudbrud i marts.
Familien Kunkel siger, at de ikke fortryder, at teenageren fik virussen, fordi han nu er immun.
“Det er ret sjovt, de gør et bjerg ud af et muldvarpeskud”, sagde Christopher Wiest, advokat for Kunkel-familien. “Jerome fik det og kløede lidt og gik tilbage til skolen.”
Skoldkopper er en type herpes
Men ligesom mange mennesker, der ser skoldkopper som en normal del af det at vokse op, er de måske ikke klar over, at det at komme sig over sygdommen ikke betyder, at virussen er væk, eller at de er immune over for et fremtidigt problem.
Faktisk set er skoldkopper – teknisk set kendt som varicella zoster-virus – en type herpesvirus, der ligesom sin nære slægtning, herpes simplex, bliver en livslang beboer i kroppen.
Og ligesom sin anden fætter, genital herpes, kan varicellavirus være tavs i mange år og gemme sig inde i nervecellerne og kan senere reaktiveres og skabe ravage i form af den ulidelige hudsygdom helvedesild.
Voksenkopper “opfattes fejlagtigt som et ikke alt for ubehageligt overgangsritual i barndommen”, siger Dr. Nina Shapiro, professor ved University of California, Los Angeles, School of Medicine, som er leder af pædiatrisk otolaryngologi på UCLA, og forfatter til “Hype”: A Doctor’s Guide to Medical Myths, Exaggerated Claims, and Bad Advice – How to Tell What’s Real and What’s Not.”
Billedet af skoldkopper som en godartet sygdom har ført til nogle dårligt gennemtænkte adfærdsmønstre, såsom at tage børn med til skoldkoppefester, sagde Shapiro i en e-mail.
En person skal have haft skoldkopper for at kunne udvikle helvedesild. Hvis en person aldrig har haft skoldkopper, vil vedkommende ikke udvikle helvedesild.
Disse børn kan betale prisen årtier senere, siger eksperter. Det skyldes, at skoldkoppevirussen gemmer sig i dvale i nerveceller over hele kroppen og venter på en lejlighed til at eksplodere igen i form af helvedesild, det blærende, brændende hududslæt. Og helvedesild er forbundet med sine egne risici: Ifølge en nylig undersøgelse havde personer, der udviklede helvedesild, næsten 60 % højere risiko for hjerteanfald og 35 % højere risiko for slagtilfælde. Omkring 1 million mennesker udvikler helvedesild hvert år i USA, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.
“Alt, der svækker en persons immunsystem – psykisk og fysisk stress, HIV, kræft, alvorlig sygdom, kirurgi, medicin eller kemo- eller strålebehandlinger, transplantation – øger den pågældendes risiko for at udvikle helvedesild uanset alder,” siger dr. Tina Tan, professor i pædiatri ved Northwestern University’s Feinberg School of Medicine og specialist i pædiatriske infektionssygdomme på Robert H. Lurie Children’s Hospital.
Det sagt, “helvedesild forekommer hyppigere, når en person bliver ældre, med en betydelig stigning i forekomsten hos personer på 50 år og derover,” sagde Tan i en e-mail. “Alle, der er blevet smittet med varicella-zostervirus, er i risiko for at udvikle helvedesild.”
Ældre mennesker er mere modtagelige, fordi vores immunsystem falder, når vi bliver ældre, sagde Tan.
Shelvedesild viser sig på den ene side af kroppen eller ansigtet som et udslæt, der består af smertefulde blærer, der typisk er skurv i løbet af syv til 10 dage, ifølge CDC. En til fem dage før udslættet bryder ud, oplever folk ofte smerte, kløe eller prikken. Tilstanden kan også være ledsaget af feber, hovedpine, kuldegysninger og mavebesvær. CDC anslår, at en ud af tre personer vil udvikle helvedesild på et tidspunkt i deres liv.
Selv efter at en person er kommet sig over et anfald af helvedesild, kan smerten ikke helt aftage. Nogle fortsætter med at opleve “postherpetiske smerter” der, hvor udslættet brød ud.
Singles kan komme i øjnene
Og i en skræmmende komplikation kan helvedesild påvirke øjnene og føre til tab af synet.
Antal af amerikanere, der diagnosticeres med disse øjenkomplikationer, tredobledes mellem 2004 og 2016, ifølge en stor undersøgelse, som forskere fra University of Michigan’s Kellogg Eye Center præsenterede i sidste uge på 2019 Association for Research in Vision and Ophthalmology årsmøde i Vancouver.
Faktisk set er øjnene involveret i omkring 15 procent af de mennesker, der udvikler helvedesild, sagde Dr. Ivan Schwab, klinisk talsmand for American Academy of Ophthalmology og professor i oftalmologi ved University of California, Davis.
Det, der sker, forklarede Schwab, er, at helvedesild følger en enkelt gren af nerverne. Hvis det påvirker den gren, der går til ansigtet, kan øjnene være involveret. Sammen med smerten kan det skade synet eller forårsage blindhed hos en lille procentdel af patienterne.
“Andre kan have mindre skade, men nok til at påvirke deres liv,” sagde Schwab. “En kirurg kan for eksempel ikke længere være i stand til at operere.”
Sådan undgår man helvedesild
Den bedste beskyttelse mod helvedesild er aldrig at få skoldkopper.
“En person skal have haft skoldkopper for at kunne udvikle helvedesild,” sagde Tan. “Hvis en person aldrig har haft skoldkopper, vil vedkommende ikke udvikle helvedesild.”
For personer over 50 år, der tidligere har haft skoldkopper, siger lægerne, at det bedste forsvar mod at udvikle helvedesild er Shingrix-vaccinen.