Slanger har et dårligt syn, men kan forbedre deres syn, hvis de bliver truet
Slanger har et berygtet dårligt syn, og derfor stikker de hele tiden deres tunge ud for at få en fornemmelse af deres omgivelser. Men væsnerne har måske en måde at forbedre deres syn på, hvis det kniber.
I hvert fald for én slangeart gælder det, at når slangen føler sig truet, styrer den blodgennemstrømningen til sine øjne for at sikre, at dens syn er uhindret, viser en ny undersøgelse.
Forskningen fokuserede på coachwhip-slangen (Masticophis flagellum), en tynd, ikke-giftig art, der findes i hele USA og Mexico og kan variere i farve fra brun til lyserød.
Som alle andre slanger og mange andre krybdyr har coachwhip-slanger ikke øjenlåg, men snarere et gennemsigtigt skæl kaldet en brille, der dækker og beskytter øjet.
Mens han undersøgte øjet på en coachwhip-slange, sagde studieforsker Kevin van Doorn fra University of Waterloo i Canada, at han bemærkede et netværk af blodkar i dette gennemsigtige hudlag.
Van Doran undersøgte denne egenskab yderligere. Han fandt ud af, at blodkarrene indsnævres og udvides i en konsekvent cyklus, mens slangerne hvilede, så blodcellerne ikke ville samle sig foran dyrenes øjne og skjule deres i forvejen begrænsede syn.
Men stillet over for en trussel (i dette tilfælde et menneske, der nærmede sig deres terrarie), forlod slangerne denne rytme. De indsnævrede disse kar, reducerede blodgennemstrømningen i op til flere minutter og sikrede topnotch visuel klarhed i tilfælde af, at de skulle forsvare sig selv eller flygte fra et rovdyr, sagde forskerne. Det modsatte var tilfældet, da slangerne smed deres hud; brillekarrene forblev udvidede og holdt blodgennemstrømningen kontinuerlig, hvilket sandsynligvis støtter cellevækst, når slangen fornyer det ydre lag af sin hud, ifølge undersøgelsen.
“Dette arbejde viser, at blodgennemstrømningsmønstret i slangens brille ikke er statisk, men snarere dynamisk,” sagde van Doorn i en erklæring.
Fremtidig forskning er nødvendig for at undersøge, om dette træk kan findes hos andre arter. Forskningen, som blev støttet af Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada, blev beskrevet i Journal of Experimental Biology.
Følg Megan Gannon på Twitter og Google+. Følg os på @livescience, Facebook og Google+. Originalartikel på LiveScience.
- 7 chokerende slangehistorier
- Billedgalleri: Slanger i verden
- Alligator Alley: Billeder af monsterreptiler