“Stop med at give hånd”: Premierministerens advarsel, da mystisk sag dukker op
Den tidligere politiske rådgiver Peta Credlin har beklaget nedgangen for slipset som en obligatorisk accessory på arbejdspladsen i et skingert nyt essay til The Spectator.
I artiklen, der har titlen Clothes Maketh the MP, gav den tidligere stabschef for Tony Abbott detaljerede råd om, hvordan parlamentsmedlemmer skal klæde sig og insisterede på, at parlamentsmedlemmer, der giver afkald på silkehalsbåndet, er sikre på at miste middelaustraliernes respekt.
Efter at have givet detaljerede instruktioner om, hvordan man knytter et slips korrekt, slog Peta Credlin løs.
“Den nuværende tendens til at lade slipset være væk fra et forretningsjakkesæt? Lad mig ikke komme i gang!”, skrev hun.
“Måske kan man slippe af sted med det, hvis man er et nyopstartet vidunderbarn, der lige har lært at barbere sig, men hvis man er parlamentsmedlem og forventer støtte fra den australske middelklasse, så respekterer man deres regler for anstændighed og tager slips på.
“Hvis du vil være afslappet i et jakkesæt, så tag jakken af, ikke slipset, og rul skjorteærmerne op, hvis du skal (men kun midtvejs mellem håndled og albue, aldrig højere … medmindre du er dyrlæge)!”
Det, som fru Credlin kalder en “nuværende tendens”, begyndte faktisk for 20 år siden, omkring den tid, hvor John Howard blev valgt som premierminister, pudsigt nok.
I løbet af Howards regeringstid faldt salget af slips – og det ramte bunden kort efter, at han mistede regeringsmagten.
Fra det tidspunkt blev slipsets tilsyneladende død et regulært emne for mediekommentatorer.
Der er ikke umiddelbart tilgængelige australske tal, men erfaringerne fra USA er sigende.
Ifølge NPD Group, et markedsundersøgelsesfirma, der har fulgt modetrends i 50 år, toppede salget af slips med 1,3 milliarder dollars (1,7 milliarder kroner) i 1995.
I 2008 var markedet halveret med et salg på 677,77 millioner dollars (885 millioner kroner).5 millioner dollars) – og ifølge en Gallup-undersøgelse bar kun 6 procent af mændene slips på den amerikanske arbejdsplads, hvilket er et fald fra 10 procent i 2002.
Så meddelte Men’s Dress Furnishings Association, den handelsgruppe, der repræsenterer de amerikanske slipsemagere, at den lukkede – på grund af manglende interesse for medlemskab fra amerikanske producenter.
Dette gav anledning til en reportage på ABC News med titlen: Can the Necktie Survive?.
Så hvad skete der? I første omgang blev den globale finanskrise lagt skylden for det faldende salg – med et skrumpet jobmarked, hvem ville da gide at bære en selvstranger for sjov?
Og selv om markedet har haft en lejlighedsvis opblomstring – især i 2011 – synes det amerikanske slipsemarked at være statisk.
Nogle iagttagere har foreslået, at slipsets tilbagegang kan kædes sammen med valget i 2008 af en groovy Barack Obama som USA’s præsident.
I 2013 bragte The Wall Street Journal en såkaldt undersøgelse af den opfattelse, at Obama personligt havde dræbt slipset ved at gøre det til en valgfri genstand i det ovale kontor.
Den tidligere britiske premierminister David Cameron blev også nævnt som medskyldig.
For seks måneder siden hejste New York Post det hvide flag med en historie med titlen: Let’s face it, the tie is dead.
Reportagen bemærkede den manglende uro, da prins Harry dukkede op til en officiel militær begivenhed i en skjorte med åben hals.
En 91-årig D-dag-veteran knækkede efter sigende: “Hvor er dit forbandede slips? Men selv han syntes at lave en halv spøg.
The New Daily bad de lokale detailhandlere David Jones og Myer om at kommentere på slipsets tilstand i Australien, men vi har endnu ikke hørt fra dem.
Gentleman outfitters Henry Bucks var mere imødekommende. Tyrone Blade fra marketingafdelingen sagde, at slipsene solgte godt – men at grunden til, at folk købte dem, havde ændret sig.
“Jeg tror, at det er en af de ting for dandy’en, påfuglen. Det er ikke længere en nødvendig ting. De bliver båret mindre på arbejdet og mere til en lejlighed. De er blevet en “ønskeartikel” snarere end en “nødvendighedsartikel”.”
Mr Blade elsker sine slips. Han har 12 af dem.
“Slipset er en forlængelse af mig selv. Jeg overvejer nøje, hvilket slips jeg vil have på i dag.”
Han har arbejdet i modebranchen i 10 år, og hr. Blade mener, at slipset gik fra en afskyelig strop til en værdsat genstand for omkring fem år siden.
“Det var der, overgangen skete.”
I mellemtiden er der en ny amerikansk præsident, der er opsat på at genoplive den amerikanske fremstillingsindustri, formentlig også modeindustrien.
Men han hjælper ikke på situationen ved at bære sit slips så langt, at spidsen hopper mod hans meget opstammede pudenda.
Sæt en knude på den, kammerat.