Strafferetlige trusler

Kriminelle trusler er ord, der udtales med henblik på at terrorisere eller true en anden person eller gruppe af mennesker. Selv om forfatningen garanterer retten til ytringsfrihed, herunder retten til at lufte negative kommentarer, omfatter retten til ytringsfrihed ikke kriminelle trusler.

Hvis en person er hensynsløs med hensyn til konsekvenserne af sine trusler mod andre mennesker, kan han blive anklaget for en forseelse på forseelses- eller forbrydelsesniveau kaldet kriminel trussel.

Læs videre for at få mere at vide om, hvordan staterne anklager for strafbare trusler, og hvilke strafferammer en dom for at fremsætte strafbare trusler har.

Hvad udgør en strafbar trussel?

Som nævnt er kriminelle trusler en af de få former for ytringer, der ikke er beskyttet af forfatningen. For at kunne støtte en dom for kriminel trussel skal staterne vise en interesse i at regulere en bestemt type tale.

Som følge heraf er love om kriminel trussel skrevet med henblik på at forbyde tale, der resulterer i, at andre mennesker på legitim vis frygter at blive udsat for skade. Nogle stater betegner denne anklage som kriminel trussel, mens andre bruger terroristisk trussel eller verbalt misbrug til at beskrive lovovertrædelser, der involverer verbale trusler.

Det første element i en anklage om kriminel trussel er, at der skal fremsættes eller kommunikeres en trussel.

Staterne vil normalt samle flere forskellige typer trusler i deres love om kriminel trussel. Almindelige kategorier af trusler omfatter:

• Trusler rettet mod at skade en anden
• Trusler om at forstyrre en offentlig facilitet eller offentlig forsyning
• Trusler rettet mod vidner eller retshåndhævende myndigheder
• Trusler mod familiemedlemmer.

Sommetider overlapper truslerne hinanden. F.eks. kan en trussel om at skade en anden også naturligt overlappe med en trussel om at skade et familiemedlem.

Selv om truslerne overlapper hinanden, er sondringerne vigtige, fordi visse fund (som f.eks. at involvere en trussel mod et familiemedlem) kan resultere i en højere strafferamme. De fleste stater vil ikke begrænse metoden til trussel. Truslen kan kommunikeres personligt, over telefonen eller via elektroniske medier.

Det næste element i en anklage om strafbar trussel er forsæt. Det er ikke nok, at der blev kommunikeret en trussel. Der skal være beviser for, at den anklagede faktisk havde til hensigt at opnå et resultat. Den type trussel, der er fremsat, vil styre, hvilken type hensigt der kræves.

For trusler mod en anden, et familiemedlem, et vidne eller en politibetjent, skal en tiltalte have fremsat truslen med den hensigt at terrorisere eller sætte offeret i en vis reel frygt for personlig skade. For trusler mod offentlige forsyningsselskaber eller offentlige kontorer skal hensigten være at forstyrre bureauets eller forsyningsselskabets almindelige aktiviteter.

Fokus er på, hvad tiltalte havde til hensigt, at offeret skulle føle. Vedtægter om strafbare trusler straffer resultatet af truslen, ikke den faktiske hensigt bag truslen. Det betyder, at forsætningselementet vil være opfyldt, hvis en tiltalte blot havde til hensigt at skræmme offeret, men aldrig faktisk havde til hensigt at skade offeret.

Et faktisk forsæt om at skade er ikke et krav for en påstand om kriminel trussel. Nogle delstaters vedtægter slutter med disse to elementer, en trussel og en hensigt om at terrorisere. Andre stater tilføjer dog yderligere krav.

I nogle stater kræves det, at ofre for en trussel oplever frygt for deres personlige sikkerhed. I Californien kræves der også yderligere beviser for, at den frygt, som offeret har oplevet, var rimelig under de givne omstændigheder. Hver stat vil fastsætte, hvilke trusler og situationer der vil kvalificere til en strafbar trussel.

Graden og typen af trussel vil ofte påvirke strafniveauet.

Få juridisk hjælp i dag

Find den rette advokat til dit juridiske problem.

Sikret med SHA-256-kryptering

Forsvarsteorier for en strafbar trusselsovertrædelse

Den første forsvarsreaktion er at kræve ytringsfrihed. Dette forsvar er blevet udnyttet med en vis grad af succes under de rette omstændigheder. Hvis en tiltalte kan påvise, at truslen blot var udtryk for vrede eller frustration uden anden hensigt eller reaktion fra et offer, kan en tiltalte påberåbe sig et forsvar for ytringsfrihed, fordi det eneste, der straffes, er talen – ikke hensigten eller reaktionen.

En anden forsvarsteori er at forsøge at negere hensigten med truslen. Ofte udtales ord med mere end én betydning, og kun hele konteksten for udtalelsen kan virkelig indfange truslens hensigt.

For eksempel kan sætningen “Jeg skal sparke dig i røven” fortolkes legende i forbindelse med en basketballkamp. Den kan også fortolkes aggressivt, hvis andre er nødt til at holde en tiltalte tilbage fra også at angribe et offer.

Den defensive strategi er at udfylde de resterende brikker, så en jury får et fuldstændigt billede af udtalelsen, så de forstår, at den sande hensigt med udtalelsen ikke var at terrorisere.

Strafferammer for en strafbar trusselsforbrydelse

Mindre trusler klassificeres normalt som mindre alvorlige forbrydelser. En forseelse kriminel trussel anklage bærer en række straffe fra prøvetid til et år i et amts- eller sognefængsel. Mere alvorlige trusler rettet mod vidner, familiemedlemmer eller retshåndhævende myndigheder har tendens til at blive ophøjet til forbrydelser i mange delstaters straffelove.

Domme for kriminelle trusler i forbindelse med forbrydelser har en strafferamme fra prøvetid op til ti års fængsel, med en valgfri bøde. Tiltalte, der er prøveløsladt, skal normalt deltage i en eller anden form for vredeshåndteringsprogram og har forbud mod at have kontakt med offeret for den kriminelle trussel.

Følgevirkningerne af en kriminel trusselsforbrydelse fortsætter selv efter domfældelsen. Mange stater vil betragte en dom for en kriminel trussel som en voldsforbrydelse, hvilket vil øge strafferammen for eventuelle efterfølgende domme.

Hvis den kriminelle trussel var rettet mod et familiemedlem, kan dommen i nogle stater også bruges som en forudsætningsforbrydelse for en forhøjet anklage for vold i familien; hvilket betyder, at anklagen for vold i familien for en forseelse vil blive forhøjet til en forbrydelse på grund af den tidligere dom.