Ten tips til at skrive en meningstilkendegivelse, der bliver læst
Glem alt, hvad du har lært om at skrive essays og videnskabelige artikler, så lad os skrive en meningstilkendegivelse (eller et oplæg, som journalister siger), som folk rent faktisk vil læse og tale om.
Husk, du har normalt 500-800 ord at arbejde med, så hold det stramt og skarpt.
Som altid er forberedelse nøglen til mediekommunikation. Før du sætter pennen til papiret (eller fingrene til tastaturet), skal du udarbejde den pointe, du vil fremføre, og de tre hovedbudskaber, du vil levere – i prioriteret rækkefølge.
Alle tre punkter skal ideelt set fremgå i den øverste halvdel af din artikel. De bør ALDRIG optræde første gang i konklusionen.
Dette er medier, vi laver ikke engelske essays her.
Undgå overskrifter, der er spørgsmål
Dette er ikke en fast regel, men den er nyttig.
Når en overskrift er et spørgsmål, indsætter læserne mentalt et svar, der er knyttet til deres erfaringer. Ofte er svaret en vittighed. Det sætter læseren op til at gå ind i din historie med en forudfattet holdning og følelser, som kan tage fuldstændig pusten fra din indledende sætning og hele artiklen.
Forsøg at gøre din overskrift til et aktivt udsagn. Hvis du ikke har flere idéer til en overskrift, kan du skrive den i den aktive form X gør Y til Z. Det er en struktur, der hjælper alle med at finde på noget hurtigt.
Åbn med en stærk første linje
Start med en opsigtsvækkende indledende linje, der skærer ind til kernen af dit hovedbudskab og opfordrer folk til at læse videre. Den “skal” fremkalde en følelse eller et element af nysgerrighed. Det kan være en stærk kendsgerning, et udsagn eller endda begyndelsen på en anekdote, der har publikumstilknytning.
Hvorfor? Fordi læserne træffer beslutninger om, hvorvidt de vil læse en artikel eller ej, ved at se på overskriften og den første sætning eller lede/ledetråd. Den første linje er udstillingsvinduet for alle de godbidder, du har indeni. Det er derfor, at journalister nogle gange kan bruge mere tid på at få den første linje til at være rigtig end på at skrive resten af historien.
Hvis læserne kan lide din første linje, er de villige til at give den anden og derefter den tredje linje en chance. Når en læser først er fire sætninger inde i en opinionsartikel, er det sandsynligt, at han læser den til ende.
Hvis du har svært ved at finde den første linje, så skriv først hele artiklen og kom så tilbage til den første linje til sidst. Ofte afslører skriveprocessen det centrale tema og den sydende indledning.
Der findes åbningslinjer, der kaldes forsinkede ledelinjer, som kan være meget effektive og give farve, men de kræver øvelse. Lad os holde det simpelt på dette stadium.
Du er der ikke kun for at hjælpe
Svært at tro, ikke sandt? Medmindre du skriver en forklarende tekst, må du hellere komme med et argument eller en opfordring til at ændre noget. Underbyg din opfordring med dokumentation, data og historier.
Du har en pointe, så kom med den. Du er ikke en lærer, der forklarer verden.
Skab pointen, kvalificer den senere
Skab pointen, eller pointerne, først – introducer kvalifikationerne senere. Videnskabelig uddannelse betyder, at alt for mange videnskabsmænd forsøger at indføre alle kvalifikationer omkring et emne i begyndelsen af et afsnit eller øverst i et indlæg. Hvis du gør det, vil dine læsere give op, inden den første sætning er færdig.
Sæt dine bedste ting tidligt i artiklen
Strukturer din meningstilkendegivelse, så de bedste ting er i begyndelsen af artiklen, ligesom du gør i en samtale.
Essayformater og akademisk skrivning har gjort en stor bjørnetjeneste for videnskabsfolk, der forsøger at kommunikere gennem meningstilkendegivelser. Strukturen med indledning, pointe, pointe, pointe, pointe og stor konklusion har sin plads i engelsk på gymnasiet, men kun sjældent i opinionsartikler.
I en afslappet samtale siger vi instinktivt de mest spændende ting først for at holde vores venner interesserede. Reportere anvender den samme fremgangsmåde ved at skrive historier, fordi lang erfaring og forskning fortæller dem, at det er sådan, man holder læsernes opmærksomhed. Denne fremgangsmåde er blevet formaliseret og er kendt som det omvendte pyramideformat.
Så når du skriver, skal du tænke på, hvordan du taler med dine venner. Det bringer os til…
Brug aktiv og konversationsstemme
Journalister og succesfulde forfattere bruger aktiv stemme, fordi den er direkte og engagerer publikum. Desværre kræver videnskabelige tidsskrifter passiv stemme og tekniske udtryk.
For at engagere publikum skal du bruge aktiv stemme. Du kan finde en god forklaring på forskellen mellem passiv og aktiv stemme her.
Til samme tid skal du være konverserende og skrive til dit publikums niveau. Det øger læsbarheden og projicerer personlighed. Det er også afgørende for at etablere din offentlige persona, hvis du ønsker at blive forfatter og mediekommentator. Uformelle og mundrette udtryk har en plads, hvis de bruges hensigtsmæssigt.
En naturlig stemme hjælper også medietyperne med at afgøre, om du er et interview værd, efter at de har læst dit meget engagerende stykke. Interviews er en bonus, der driver dit budskab endnu længere.
Hold afsnit i sig selv, korte, men variable
Generelt bør afsnit ikke være på mere end tre sætninger. Hvert afsnit skal have sit eget indhold, sin egen integritet og sin egen struktur. Det skal levere et enkelt koncept bygget på sætninger, der passer sammen i en let forståelig enhed.
For at opnå dette skal du sørge for, at sætningerne leverer en idé ad gangen. Hvis en sætning er overdrevent lang og har for meget at gøre, betyder det som regel, at der er for mange idéer. Der er en kur mod dette.
I overdrevent lange sætninger er det sandsynligt, at der er et uheldigt “og”, der skal slettes. Find det “og” og erstat det med et punktum. Begynd ordet efter det slettede “og” med et stort bogstav for at skabe to korte sætninger med en enkelt idé*. Det er enkelt. (*Disse to sætninger var tidligere én sætning, der var forbundet med et “og”)
Variation i sætningernes tone og længde er vigtig for at bevare læserens interesse. Du kan blænde dine læsere med lange, vandrende sætninger, der lyder som en gul murstensvej med farverige billeder, der uimodståeligt fører dem mod din endelige konklusion. Eller også gør du det ikke.
Kontrastér sætnings- og afsnitslængderne for at gøre læsningen interessant. Men hvis du ønsker at levere en virkelig slagkraftig pointe, så husk…
Afsnit med en enkelt sætning er dødbringende.
Det handler ikke kun om data. Find historien/konteksten i data
Vi elsker alle at blænde vores venner med gode data og fakta, men for virkelig at gøre indtryk pakker du dine data ind i en historie. Gør det, og du kan forklare, hvad der sker på en måde, der direkte relaterer til din målgruppe. Du kan finde en fremragende artikel, der forklarer værdien af data storytelling og visualiseringer her.
Kort sagt, hvis du har gode data, så giv dem en sammenhæng. Henvis til begivenheder i den virkelige verden eller personlige oplevelser, som du og din målgruppe sandsynligvis har oplevet.
Forsøg ikke bare at fylde dine læsere med fakta, men berør dem også følelsesmæssigt
Forskningen er utvetydig om betydningen af følelser for at hjælpe folk med at huske en artikel, så lever ikke kun data og kedelige konklusioner.
Med et følelsesmæssigt indslag forstår dine læsere, hvorfor dine data er vigtige, og udvikler en følelsesmæssig reaktion, der fastholder dit indlæg i deres hukommelse.
Vær forberedt på at kommentere
Med indlæg er det ikke slut, før kommentarerne er lukket.
Hvis du skriver et indlæg, der kører online, er det i din egen interesse at gå i dialog med kommentatorerne. Det er der et par grunde til.
Hvis du engagerer dig i dem, vil du opdage, at medierne vil være meget mere tilbøjelige til at bringe dine artikler igen i fremtiden.
For det andet er der en hel del forskning, der viser, at kommentarer kan farve læsernes opfattelser af en artikel. Hvis de første par kommentarer er negative, så tager læserne en negativ opfattelse af din artikel med sig. Hvis de er positive, er læserne mere positive over for en artikel.
Hvis du skriver de første par kommentarer, ændres tonen i engagementet straks til en samtale snarere end et argument.
For det tredje kan du tilføje noget til din op-ed. Hvis du skriver kommentarer tidligt, kan det give dig mulighed for at tilføje udsagn eller data, som ikke kom med i artiklen, men som du finder vigtige. Det kan være meget nyttigt at lede en kommentartråd med yderligere data, så forfatteren kan udfylde vigtige baggrundsoplysninger, linke til data og skabe et positivt svar på en artikel.
En sidste bemærkning med kommentarer under artikler: Lad dig ikke rive med i skældsord med trolde. Som klimaforskere forventer vi at løbe ind i trolde mere end de fleste andre. I kommentarfeltet skal man bare arbejde med videnskaben. Hvis en samtale synes at være ved at komme ud af kontrol, så stop med at svare. Andre kommentatorer vil hurtigt samle tråden op i en diskussion. Dit job er at være fornuftig, imødekommende og videnskabelig.