Thor, tordenguden | Historie / Oprindelse / Fakta | Nordisk mytologi
Odin var den øverste af guderne, men Thor var måske den mest populære. Nogle få eksperter har postuleret, at dette skyldtes, at Odin lejlighedsvis krævede menneskeofre, mens Thor ikke gjorde det, men den egentlige årsag til Thors popularitet er ret indlysende. Selv om Odin var Allfather, var det ikke nogen hemmelighed, hvem hans yndlingsbørn var. De mænd, som han var protektor for, var konger, jarls, digtere og fredløse – enkeltpersoner (snarere end ligeværdige medlemmer af et samfund), som kunne se sig selv i Odins ofte egocentriske aktiviteter. Thor var derimod den store beskytter af alt det gode, sådan som vikingerne definerede det. Hvor Odin var klog, var Thor stærk. Hvor Odin var snu, var Thor ligefrem og standhaftig. Mens Odin vandrede rundt i de ni verdener og søgte indsigt i det arkaiske, red Thor hen over himlen i sin gedetrukne vogn og smadrede giganter med sin hammer. Thor var en munter kriger. Han var ukuelig, utrættelig og standhaftig. Hvis Thor havde været en dødelig, ville enhver viking have ønsket at hæve et ølhorn med ham. Han var det forbillede, som vikingerne stræbte efter.
Evidenset for Thors popularitet og status som rollemodel kan ses tydeligt i Island, hvor mere end en fjerdedel af den stiftende befolkning havde en eller anden form af hans navn i deres navn (dvs. Thorkill, Thorgest osv.). Der er fundet hundredvis af Mjölnir-amuletter (“lyn”, Thors mægtige hammer) i vikingegrave og andre nordiske arkæologiske udgravninger. Nordboerne fortsatte med at bære disse hammeramuletter, selv efter at de var konverteret til kristendommen, hvilket tyder på, at Thors rolle som helt og beskyttende indflydelse ikke var blevet mindre. Selvfølgelig har han stadig den rolle i dag i vores kultur.
Tors vogn blev trukket af hans to flyvende geder (Tanngrisnir “tænder barber” og Tanngnjostr “tandsliber”). Ligeledes havde hans far Odin en vogn, der blev trukket af en flyvende 8-benet hest ved navn Sleipnir. Mange mener, at Odin og Thor var den oprindelige inspiration til julemanden. Og selvfølgelig ved de fleste, at dagen “torsdag” kommer fra den oldnordiske betegnelse Þorsdagr, der betyder “Thors dag”.”
Ingen gud var stærkere end Thor. Nogle af jætterne var det, men det gjorde kun udfordringen med at besejre dem mere fornøjelig for den rødskæggede gud. Hans hammer, Mjölnir, var i stand til at ødelægge bjerge, og han brugte den til at smadre hovederne på de giganter, der truede Asgård (gudernes rige) og Midgård (menneskehedens verden). Da vikingerne så himlen blinke og mærkede stormens buldren, vidste de, at Thor igen kæmpede for dem. Men Mjölnir var ikke bare et våben. Thor brugte Mjölnir til at hellige – det vil sige at genoprette, hellige eller velsigne. Med Mjölnir kunne Thor endda bringe nogle ting tilbage til livet. Thor blev påkaldt ved bryllupper, ved fødsler og ved særlige ceremonier for disse evner til at beskytte og hellige.
Thor bliver ofte kaldt tordenguden. Det er ikke forkert, da hans navn betyder “torden”, men hans rolle var større end det. Thor var en himmelgud, ligesom Zeus eller Marduk, og gud for vejret. Thor var søn af Odin og Fyorgyn (også kaldet Jord, samt andre navne). Fyorgyn kaldes en jættekvinde i nogle fortællinger, men synes at være forbundet med den ældre indoeuropæiske tradition om den store moderjordgudinde. At Thor var den vigtigste mandlige guddom, der blev fejret ved Yule (en vintersolhvervsfest med meget dybe rødder), forstærker denne association.
Det siges, at mænd gifter sig med kvinder, der ligner deres mødre, så Thor giftede sig med Sif (en af de eneste bløde, “pæne pige”-gudinder, man finder i den nordiske myte), som også synes at være en jord-/landbrugsgudinde. Heri ligger endnu en grund til Thors popularitet og betydning i almindelige vikingers liv. For vikingerne kunne gunstigt vejr til søs give dem store fordele i forhold til fjender (og konkurrenter), mens dårligt vejr kunne være dødbringende. Når de vendte tilbage til deres hjemlande i Skandinavien eller deres kolonier, var mange vikinger landmænd. Forholdet mellem vejret og jordens frugtbarhed (ofte set som en ægteskabelig forening i indoeuropæiske trosretninger) er grundlaget for fest eller hungersnød. Så Thor beskyttede ikke blot menneskeheden mod jætterne – de ødelæggende kosmiske/naturkræfter – hans indsats og hans gunst velsignede dem med sikkerhed til søs og gavmildhed på land. Det er ikke underligt, at han blev elsket, forgudet og æret.
Og selv om Thor var dybt stærk, var han aldrig tilbageholdende med at gå ud over sin dybde. I fortællingerne ser vi ham ofte vove sig langt ind i jætternes territorium uden andet end en forklædning til at beskytte ham. I en fortælling ror han en kæmpes båd ud i havet, ud over hvor nogen andre nogensinde har været, alt sammen for at han kan tage en kamp med Jormugund, den verdensomspændende slange.
Denne historie, eller inspirationen bag den, kan være en af grundene til, at der på gamle kort var skrevet “her er drager” på de vandige kanter af den kendte verden. Det er uklart i historien, om Thor allerede vidste, at det samme uhyre var bestemt til at blive hans død, men kampen var så frygtindgydende, at den kæmpe, der ledsagede Thor, klippede gudens fiskesnor over, og Jormugund gled tilbage i dybet. Thor blev så vred over, at jætten greb ind, at han dræbte den uheldige stakkel og gik hjem i afsky. Her ser vi igen vikingernes værdier om tapperhed og udforskning samt fuldstændig intolerance over for det, de anså for at være svage eller feje.
Vi kan se vikingernes værdier i Thors personlighed. Thor havde stor styrke, både af krop og af karakter. Styrke var afgørende for vikingerne. Thor var unægteligt en alfahan, men han var også en holdspiller – en anden uundværlig egenskab for vikinger, hvis succes eller fiasko var afhængig af deres evne til at arbejde sammen på skibet og i skjoldmuren. Han havde en stærk følelse af fællesskab med sine gudefæller. Han havde et voldsomt temperament, og de fleste af hans historier endte med, at han knækkede kraniet på den jætte, der gjorde ham vred, men han var som regel munter og kunne være tilgivende. Selv om Thors børn uden for ægteskab var endnu et bevis på hans varmblodige og virile natur, var han grundlæggende et “familiemenneske” og beskyttede sin hustru voldsomt. Thor var den gud, som de andre guder ofte henvendte sig til og regnede med, og det var sådan enhver god viking ville ønske at blive betragtet af sine jævnaldrende.
De fleste af disse egenskaber værdsættes stadig i dag, og Thor’s arketype er stadig synlig i vores bøger og filmers actionhelte. Det, der mangler helt i Thor, er selvtvivl eller nogen af de “modvillige helte”-aspekter, som er så populære i vores kultur. Thors etik med hensyn til hvem han dræbte og hvorfor er også en vikingeguds etik og ikke noget, som de fleste moderne mennesker ville være trygge ved hos deres helte.
Alle nordiske mænd og kvinder ville sandsynligvis kende alle historierne om Thor udenad og ville i disse historier se det, som de burde være. Denne ophøjelse af at handle, at overskride grænser og at finde ære i kamp var medvirkende faktorer til både vikingernes udbredelse og succes. Selvfølgelig er modeller bare modeller, og der var utvivlsomt masser af vikinger, som var Thors modpol. Men i fortællingerne om deres mest elskede gud kan vi se, hvordan vikingerne så sig selv, og hvad de ønskede at være.
Kontribuerende forfatter
David Gray Rodgers er brandofficer i karriere og har en bachelor i historie og en master i virksomhedsadministration. Han har udgivet flere bøger, bl.a. Sons of Vikings: A Legendary History of the Viking Age (som vi mener er en af de bedste bøger om vikingernes historie, der nogensinde er blevet udarbejdet) og Usurper: A Novel of the Fall of Rome
- McCoy, D. The Viking Spirit: An Introduction to Norse Mythology and Religion. Columbia. 2016
- Zolfagharifard, E. Hammer of Thor’ unearthed: Runer på 1.000 år gammel amulet løser mysteriet om, hvorfor vikingernes amuletter blev båret som beskyttelse. Daily Mail. Udgivet 1. juli 2014. Tilgået 9. januar 2018 http://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-2676386/Hammer-Thor-unearthed-Runes-1-000-year-old-amulet-solve-mystery-Viking-charms-worn-protection.html
- Brownworth, L. The Sea Wolves: A History of the Vikings. Crux Publishing, Ltd. United Kingdom. 2014
McCoy, D. Norse Mythology for Smart People. Norsk mytologi Tilgået 9. januar 2018. Norse-mythology.org
Fotoreferencer
Træskærerarbejde
https://sonsofvikings.com/products/hand-carved-thor-wall-hanging
Mjolnir artefakt
https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-2676386/Hammer-Thor-unearthed-Runes-1-000-year-old-amulet-solve-mystery-Viking-charms-worn-protection.html
Thor i kamp
Af Mårten Eskil Winge – 3gGd_ynWqGjGjGfQ på Google Kulturinstitut maksimalt zoomniveau, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=22007120
Thor kæmper mod Jormungandr
Thor und die Midgardsschlange. En scene fra Ragnarök, det endelige slag mellem Thor og Jörmungandr. Udgivet ca. 1905. Doepler, Emil. ca. 1905. Walhall, die Götterwelt der Germanen. Martin Oldenbourg, Berlin. Side 56. Fotograferet og beskåret af bruger: Haukurth.