Tor.com
“Let That Be Your Last Battlefield”
Skrevet af Lee Cronin og Oliver Crawford
Registreret af Jud Taylor
Sæson 3, Afsnit 15
Produktionsafsnit 60043-70
Original air date: 10. januar 1969
Stjernedato: 5730.2
Kaptajnens logbog. Enterprise er på vej til Ariannus for at dekontaminere verden, som er ved at blive oversvømmet af en bakteriel infektion. Sulu opfanger en færge fra Stjerneflåden, der flyver på en uregelmæssig kurs – den passer til konfigurationen af den færge, der blev stjålet fra Stjernebase 4 for to uger siden.
Færgen er beskadiget, og den eneste beboer reagerer ikke, så Kirk får Sulu til at trække færgen ind i bugten, hvorefter han, Spock og et sikkerhedshold går til bugten for at finde en humanoid ved navn Lokai, hvis hudpigmentering er sort i venstre side og hvid i højre side. Han falder sammen og bliver bragt til infirmeriet.
Lokai vågner op og insisterer på, at hans behov for rumfærgen gjorde det nødvendigt for ham at gøre brug af den. Han er utilfreds med Kirks beskyldninger om tyveri, selv om han er taknemmelig for redningen. Han nægter dog at besvare yderligere spørgsmål. Kirk har til hensigt at sætte ham af på Starbase 4, så snart de er færdige på Ariannus.
Chekov melder om endnu et skib, men det er usynligt, da der ikke er penge i budgettet til et nyt rumskib. Skibet er tilsyneladende bygget til hastighed, og det foretager en kamikaze-fart mod Enterprise og desintegrerer mod skjoldene – men før det gør det, afsætter det en anden person, der ligner Lokai, på broen. Hans navn er Bele,og hans hud er sort på højre side og hvid på venstre.
Bele er en lovens håndhæver på Cheron, og han er efter Lokai. Han ønsker at tage Lokai i forvaring, men Kirk er ikke helt klar til at udlevere ham endnu. Kirk og Spock eskorterer Bele til infirmeriet, hvor McCoy tager sig af Lokai.
Lokai er en politisk fange: Han er en agitator, der kæmper for rettigheder for sit folk – folk med sort hud på venstre side – efter årtusinder af undertrykkelse fra Beles folk. De foragter tydeligvis hinanden, og Kirk er nødt til at holde dem fysisk adskilt.
Kirk gør også opmærksom på, at der ikke er nogen udleveringstraktat mellem Føderationen og Cheron. Det bedste han kan tilbyde Bele – som ønsker at Enterprise straks skal tage til Cheron – eller Lokai- som ønsker asyl – er at tage dem begge til Starbase 4 og lade myndighederne der tage sig af dem.
Når Bele er sendt til sit gæstekvarter, melder Chekov, at skibet har ændret kurs. Scotty kan ikke genvinde kontrollen. Kirk afgiver rød alarm, mens Lokai forlader sygeafdelingen. Bele dukker op på broen og meddeler, at han har mental kontrol over skibet. Han har jagtet Lokai i 50.000 år, og han vil ikke vente længere.
Lokai kommer til broen og tigger om tilflugt, og Bele kommer med spydige kommentarer om, at han altid finder fjolser til at hjælpe ham. Kirk forsøger at sætte dem i forvaring, men de er tilsyneladende begge beskyttet af personlige kraftfelter.
Så Kirk har et sidste kort at spille: han vil ødelægge skibet. Bele insisterer på, at han bluffer, så Kirk starter selvdestruktionssekvensen. Bele holder ud til det sidste sekund, hvorefter Kirk afbryder sekvensen, og Bele giver kontrollen tilbage til Kirk. Skibet sætter kurs mod Ariannus.
Kirk sætter dem ikke i arresten, og han opfordrer de to til at lære om Føderationen fra nogle af dens bedste repræsentanter.
Lokai udnytter dette og taler med nogle af besætningsmedlemmerne i opholdsrummet og fortæller dem om den undertrykkelse, han levede under. For Beles vedkommende afviser Stjerneflåden hans anmodning om at tage Lokai til Cheron med det samme – der skal være en høring, i stedet for en udleveringstraktat mellem de to regeringer. Bele er også forfærdet over at indse, at besætningen ikke forstår betydningen af forskellen mellem ham og Lokai: den side af kroppen, der er sort, er anderledes. For Bele betyder det alt, mens det for Stjerneflådens officerer er en irrelevant forskel.
Skibet ankommer til Ariannus. Scotty overvåger dekontamineringsproceduren, hvorefter Kirk beordrer skibet til at sætte kursen mod Starbase 4. Kirk inviterer Bele op på broen, hvor det afsløres, at han har brændt navigationen og selvdestruktionen af. Skibet er tilbage under Beles kontrol. Lokai dukker op, og de to råber af hinanden og angriber derefter. De kæmper, selv om Kirk forsøger at overbevise dem om, at en kamp blot vil afslutte deres kamp for tidligt.
Men de er under alle omstændigheder næsten fremme ved Cheron, så Kirk fortsætter resten af vejen dertil. Spocks scanning afslører byer, et system af veje og lavere dyreliv og planteliv, men intet sapient liv. Der er dog masser af lig. Bele og Lokai er knust over at indse, at det had, deres folk havde til hinanden, førte til folkedrab. Først forlader Lokai broen, og så jagter Bele ham. De jagter hinanden gennem korridorerne i hvad der synes som dage, før Lokai når frem til transportrummet og beamer sig ned. Bele følger efter.
Da Kirk efterlader dem til at slå hinanden ihjel, får Kirk Sulu til at sætte kursen mod Starbase 4.
Fascinerende. Spock giver Bele en smule vulcansk historie, hvilket stemmer overens med det, vi har fået at vide, primært i “Balance of Terror”: Vulcanerne plejede at være vilde og krigeriske, på samme måde som Cheronerne er, men de reddede sig selv ved at omfavne logikken.
Jeg er læge, ikke en rulletrappe. McCoy er helt sikker på, at Lokais mærkelige pigmentering er en enestående genetisk mutation, som umuligt kan være noget normalt. Spock er enig. De bliver bevist 100% forkert, da Bele dukker op, og det opdages, at der er en hel planet af disse folk. Ups.
Ahead warp et, aye. Sulu taler sammen med Chekov om racistiske fordomme som et abstrakt og forældet begreb fra det 20. århundrede på Jorden. Til sidst spørger han sig selv, hvad de har tilbage at kæmpe for.
Det er en russisk opfindelse. Chekov får lov til at rapportere, hver gang noget går forfærdeligt galt med skibet. Det er surt at være fændrik.
Hailing-frekvenser er åbne. Uhura gør sin sædvanlige ting med at videregive beskeder og tilkalde folk og sådan noget.
Jeg kan ikke ændre fysikkens love! Scotty er overraskende stille med hensyn til at ødelægge skibet og giver roligt sin kode sammen med Kirk og Spock.
Kanal åben. “Det eneste, der betyder noget for dem, er deres had.”
“Tror du, at det er alt, hvad de nogensinde har haft, sir?”
“Nej, men det er alt, hvad de har tilbage.”
Spock, Uhura og Kirk leverer moralen i episoden.
Velkommen om bord. Efter at have haft Catwoman i sidste uge, får vi i denne uge Riddler! Frank Gorshin, som helt sikkert er bedst kendt for sin rolle som Riddler i Batman-tv-serien og den tilhørende film, spiller Bele. Lou Antonio spiller Lokai, mens de tilbagevendende stamgæster James Doohan, Nichelle Nichols, George Takei, Walter Koenig og Majel Barrett også alle er med.
Trivielle sager: Sekvensen for Enterprise’s selvdestruktion blev gentaget næsten identisk i Star Trek III: The Search for Spock, blot blev sekvensen i filmen fuldført.
Den film, der blev lagt ind over Bele og Lokai, der løber gennem Enterprise’s korridorer, var stockoptagelser af byer, der brændte i Europa efter luftangreb under Anden Verdenskrig.
Det at zoome ind og ud på det røde alarmsignal med kameraet på skrå var angiveligt en hyldest til Gorshins mere berømte rolle som Riddler, da den slags fjollet kameraarbejde var et kendetegn for Batman.
Gene Coons skitse blev oprindeligt skrevet i 1966 til den første sæson, men den blev aldrig brugt. På dette tidspunkt i den tredje sæson brugte de alt gammelt lort, der lå rundt omkring på kontoret, så de støvede denne af og gav den til Oliver Crawford, som skulle skrive et tv-drama baseret på den. Som med alle Coons værker fra tredje sæson, hvoraf dette er hans sidste, er det under hans pseudonym “Lee Cronin”.
The Romulan War novels by Michael A. Martin fastslog, at der fandt et slag sted på Cheron under den titulære konflikt, som blev omtalt af admiral Jarok i TNG’s “The Defector”, selvom hvis det var stedet for et slag under den romulanske krig, ville Kirk ikke have beskrevet det som værende i et ukendt område…
Greg Cox fastslog i sin roman No Time Like the Past, at Bele og Lokai fortsatte deres konflikt på Cheron, selvom de var de eneste tilbage.
Til dristigt at gå. “Det giver ingen mening!” Når folk skriver artikler om, hvordan Star Trek lavede sociale kommentarer, kommer denne episode altid op som et populært eksempel på, hvor geniale de var til det.
Og hver gang jeg læser en af disse artikler, får jeg ondt i tænderne, for denne episode er bare forfærdelig.
Det grundlæggende budskab er et godt budskab. Jeg elsker den totale forvirring i Kirks og Spocks ansigter, da Bele forklarer, at Lokai er så tydeligt underlegen på grund af, hvilken side af hans ansigt der har den hvide og sorte pigmentering.
Men det er alt, hvad dette slid af en episode har at byde på. Der er kun omkring et kvarter af historie her, og det er uendeligt strakt ud til en time. Utallige reaktionsbilleder, mens besætningen undrer sig over, hvor det usynlige skib er. Utallige reaktionsbilleder, da det går op for dem, at Enterprise er ude af kontrol. Simpelthen endeløse closeups (herunder en bizar fetish for closeups af øjne og munde under selvdestruktionssekvensen). Langvarige nærbilleder af reaktionsbilleder, da Bele overtager skibet en anden gang. Den spektakulært uinteressante dekontamineringsprocedure på Ariannus, som absolut intet har med handlingen at gøre og burde have fundet sted mellem scenerne, men nej, vi skal lide under denne simple procedure, der forløber uden problemer, fordi vi skal fylde tiden.
Og så den sidste ydmygelse, at blive tvunget til at se endeløse optagelser af Bele og Lokai, der løber gennem korridorer. Og løber gennem korridorer. Og så løber de gennem endnu flere korridorer. Og så, for en god ordens skyld, løbe gennem endnu flere korridorer.
Alt sammen pakket ind i et plot, der er lige så subtilt som en atomeksplosion, med kirsebærret på toppen i form af den slædehammeragtige del i opholdsstuen, hvor Chekov og Sulu taler om det dårlige gamle 20. århundrede med dets ulækre racefordomme, og gudskelov har vi ikke det pjat længere. (Og jeg undrer mig bare over, hvor Stiles fra “Balance of Terror” passer ind…)
Okay, episoden har en anden ting, der taler for den: ingen har nogensinde gjort noget forkert ved at besætte Frank Gorshin i noget som helst, og han gør et fantastisk stykke arbejde som hardlineren Bele. En aggressivt ondskabsfuld drejning, som kun bliver gjort til virkelighed af den doofede måde, hvorpå Gorshin løber gennem korridorerne (hvilket han gør meget, har jeg nævnt det?) til sidst.
Warp factor rating: 3
Næste uge: “Whom Gods Destroy”
Keith R.A. DeCandido er kurator for et særligt New York Review of Science Fiction-arrangement i Brooklyn Commons, der fejrer 50-årsdagen for Star Trek, med forfatterne Steven Barnes og David Mack samt Tor.coms egen Emmet Asher-Perrin. Det finder sted torsdag den 8. september – det egentlige 50-års jubilæum – kl. 19.00.