Udvikling over hele livet

admin 0 Comments Articles

Udvikling over hele livet

Den menneskelige hjerne er ikke fuldt udviklet, når en person kommer i puberteten. Mellem 10 og 25 år gennemgår hjernen forandringer, som har vigtige konsekvenser for adfærd. Hjernen når 90 % af sin voksenstørrelse, når en person er seks eller syv år gammel. Hjernen vokser altså ikke meget i størrelse i ungdomsårene. Men hjernens folder fortsætter med at blive mere komplekse indtil de sene teenageår. De største ændringer i hjernens folder i denne periode sker i de dele af hjernebarken, der behandler kognitiv og følelsesmæssig information.

Op til puberteten fortsætter hjernecellerne med at blomstre i den frontale region. Nogle af de mest udviklingsmæssigt betydningsfulde ændringer i hjernen sker i den præfrontale cortex, som er involveret i beslutningstagning og kognitiv kontrol samt i andre højere kognitive funktioner. I løbet af ungdomsårene øges myeliniseringen og den synaptiske beskæring i den præfrontale cortex, hvilket forbedrer effektiviteten af informationsbehandlingen, og de neurale forbindelser mellem den præfrontale cortex og andre regioner i hjernen styrkes. Denne vækst tager dog tid, og væksten er ujævn.

The Teen Brain: 6 Things to Know

Figur 1. Hjernen når sin største størrelse i de tidlige teenageår, men fortsætter med at modnes langt ind i 20’erne.

Når du lærer om hjernens udvikling i ungdomsårene, skal du overveje disse seks fakta fra The National Institute of Mental Health:

Din hjerne bliver ikke større, når du bliver ældre

For piger når hjernen sin største fysiske størrelse omkring 11-årsalderen, og for drenge når hjernen sin største fysiske størrelse omkring 14-årsalderen. Denne aldersforskel betyder naturligvis ikke, at hverken drenge eller piger er klogere end hinanden!

Men det betyder ikke, at din hjerne er færdig med at modnes

For både drenge og piger gælder det, at selv om din hjerne måske er så stor, som den nogensinde vil blive, er din hjerne ikke færdig med at udvikle og modnes før i midten eller slutningen af 20’erne. Den forreste del af hjernen, kaldet den præfrontale cortex, er en af de sidste hjerneområder, der modnes. Det er det område, der er ansvarligt for planlægning, prioritering og kontrol af impulser.

Teenagehjernen er klar til at lære og tilpasse sig

I en digital verden, der konstant ændrer sig, er teenagehjernen godt forberedt på at tilpasse sig til ny teknologi – og bliver til gengæld formet af erfaring.

Mange psykiske lidelser opstår i ungdomsårene

Alle de store forandringer, som hjernen oplever, kan forklare, hvorfor ungdomsårene er den tid, hvor mange psykiske lidelser – såsom skizofreni, angst, depression, bipolar lidelse og spiseforstyrrelser – opstår.

T teenagehjernen er modstandsdygtig

Selv om ungdomsårene er en sårbar tid for hjernen og for teenagere generelt, går de fleste teenagere videre og bliver sunde voksne. Nogle ændringer i hjernen i denne vigtige udviklingsfase kan faktisk være med til at beskytte mod langsigtede psykiske lidelser.

Teendere har brug for mere søvn end børn og voksne

Og selv om det kan virke som om teenagere er dovne, viser videnskaben, at melatoninniveauet (eller niveauet af “søvnhormonet”) i blodet naturligt stiger senere om natten og falder senere om morgenen end hos de fleste børn og voksne. Dette kan forklare, hvorfor mange teenagere bliver sent oppe og kæmper med at komme op om morgenen. Teenagere bør få omkring 9-10 timers søvn om natten, men de fleste teenagere får ikke nok søvn. Manglende søvn gør det svært at være opmærksom, øger impulsiviteten og kan også øge irritabilitet og depression.

Det limbiske system udvikler sig flere år før den præfrontale cortex. Udviklingen i det limbiske system spiller en vigtig rolle i bestemmelsen af belønninger og straffe og i behandlingen af følelsesmæssige oplevelser og sociale oplysninger. Pubertetshormoner retter sig direkte mod amygdala, og stærke fornemmelser bliver overbevisende (Romeo, 2013). Hjernescanninger bekræfter, at kognitiv kontrol, som afsløret af fMRI-undersøgelser, ikke er fuldt udviklet før voksenalderen, fordi den præfrontale cortex er begrænset i forbindelser og engagement (Hartley & Somerville, 2015). Husk på, at dette område er ansvarligt for dømmekraft, impulskontrol og planlægning, og det er stadig ved at modnes i det tidlige voksenliv (Casey, Tottenham, Liston, & Durston, 2005).

Figur 2. Hjernens udvikling fortsætter ind i de tidlige 20’ere. Især udviklingen af frontallappen er vigtig i denne fase.

Dertil kommer, at ændringer i både niveauerne af neurotransmitterne dopamin og serotonin i det limbiske system gør unge mere følelsesmæssige og mere lydhøre over for belønninger og stress. Dopamin er en neurotransmitter i hjernen, der er forbundet med nydelse og tilpasning til omgivelserne under beslutningstagning. I ungdomsårene stiger dopaminniveauerne i det limbiske system, og dopamintilførslen til den præfrontale cortex øges. Den øgede dopaminaktivitet i ungdomsårene kan have betydning for unges risikotagning og sårbarhed over for kedsomhed. Serotonin er involveret i reguleringen af humør og adfærd. Det påvirker hjernen på en anden måde. Serotonin, der er kendt som det “beroligende kemikalie”, mindsker spændinger og stress. Serotonin sætter også en bremse på den spænding og til tider hensynsløshed, som dopamin kan give anledning til. Hvis der er en defekt i serotoninbehandlingen i hjernen, kan der opstå impulsiv eller voldelig adfærd.

Når det overordnede kemiske system i hjernen fungerer godt, ser det ud til, at disse kemikalier interagerer for at afbalancere ekstreme adfærdsmønstre. Men når stress, ophidselse eller fornemmelser bliver ekstreme, oversvømmes teenagehjernen med impulser, der overvælder den præfrontale cortex, og som følge heraf udviser teenagere øget risikovillig adfærd og følelsesmæssige udbrud, muligvis fordi frontallapperne i deres hjerne stadig er under udvikling.

Sidst i teenageårene udvikles hjernens kognitive kontrolcentre i den præfrontale cortex, hvilket øger teenageres selvregulering og fremtidsorientering. Forskellen i tidspunktet for udviklingen af disse forskellige regioner i hjernen bidrager til mere risikovillighed i midten af ungdomsårene, fordi unge er motiverede til at søge spænding, som nogle gange kommer fra risikabel adfærd, såsom hensynsløs kørsel, rygning eller alkohol, og endnu ikke har udviklet den kognitive kontrol til at modstå impulser eller fokusere lige så meget på de potentielle risici (Steinberg, 2008). En af verdens førende eksperter i ungdomsudvikling, Laurence Steinberg, sammenligner dette med at sætte en kraftig motor i gang, før bremsesystemet er på plads. Resultatet er, at unge er mere tilbøjelige til at udvise risikabel adfærd end børn eller voksne.

Som nævnt i indledningen om ungdomsårene er der alt for mange, der har læst forskningen om teenagehjernen, der drager hurtige konklusioner om teenagere som irrationelle løsagtige kanoner. Men unge træffer faktisk valg, der påvirkes af et helt andet sæt kemiske påvirkninger end deres voksne modstykker – et opstemt belønningssystem, der kan overdøve advarselssignaler om risiko. Ungdomsbeslutninger er ikke altid defineret af impulsivitet på grund af manglende bremser, men på grund af et planlagt og fornøjeligt pres på speederen. Det er nyttigt at sætte alle disse hjerneprocesser ind i en udviklingssammenhæng. Unge mennesker har brug for i nogen grad at nyde spændingen ved at tage risici for at kunne gennemføre den utroligt overvældende opgave, det er at blive voksen.

Søvn

Hjerneudviklingen påvirker endda den måde, teenagere sover på. Unges normale søvnmønstre er anderledes end hos børn og voksne. Teenagere er ofte døsige ved opvågning, trætte i løbet af dagen og vågne om natten. Selv om det kan virke som om teenagere er dovne, viser videnskaben, at melatoninniveauet (eller niveauet af “søvnhormonet”) i blodet naturligt stiger senere om natten og falder senere om morgenen hos teenagere end hos de fleste børn og voksne. Dette kan forklare, hvorfor mange teenagere bliver sent oppe og har svært ved at komme op om morgenen. Teenagere bør få omkring 9-10 timers søvn om natten, men de fleste teenagere får ikke nok søvn. Mangel på søvn gør det svært at være opmærksom, øger impulsiviteten og kan også øge irritabilitet og depression.

Bidrag!

Forbedre denne sideLær mere