Vækkeur
Den antikke græske filosof Platon (428-348 f.Kr.) skulle efter sigende have været i besiddelse af et stort vandur med et uspecificeret alarmsignal, der lignede lyden af et vandorgel; han brugte det om natten, muligvis for at signalere begyndelsen af sine forelæsninger ved daggry (Athenæus 4.174c). Den hellenistiske ingeniør og opfinder Ctesibius (fl. 285-222 f.Kr.) udstyrede sin clepsydras med urskive og visere til angivelse af tiden og tilføjede udførlige “alarmsystemer, som kunne bringes til at lade småsten falde på en gong eller blæse i trompeter (ved at tvinge klokker ned i vand og tage den komprimerede luft gennem et bankende rørblad) på forudindstillede tidspunkter” (Vitruv 11.11).
Den sene romerske statsmand Cassiodorus (ca. 485-585) anbefalede i sin regelbog for klosterlivet vanduret som en nyttig alarm for “Kristi soldater” (Cassiod. Inst. 30.4 f.). Den kristne retoriker Procopius beskrev i detaljer før 529 et komplekst offentligt slagur i sin hjemby Gaza, som havde en timegong og figurer, der bevægede sig mekanisk dag og nat.
I Kina blev et slagur udtænkt af den buddhistiske munk og opfinder Yi Xing (683-727). De kinesiske ingeniører Zhang Sixun og Su Song integrerede slagurmekanismer i astronomiske ure i henholdsvis det 10. og 11. århundrede. Et slagur uden for Kina var det vanddrevne urtårn i nærheden af Umayyad-moskeen i Damaskus i Syrien, som slog en gang i timen. Det er emnet for en bog, On the Construction of Clocks and their Use (1203), af Riḍwān ibn al-Sāʿātī, søn af en urmager. I 1235 blev et tidligt monumentalt vanddrevet vækkeur, der “annoncerede de fastsatte bedetider og tiden både om dagen og om natten”, færdiggjort i indgangshallen til Mustansiriya Madrasah i Baghdad.
Fra det 14. århundrede var nogle klokketårne i Vesteuropa også i stand til at slå klokkeslæt på et fast tidspunkt hver dag; det tidligste af disse blev beskrevet af den florentinske forfatter Dante Alighieri i 1319. Det mest berømte originale klokketårn med slagtøj, der stadig står tilbage, er muligvis det i Markuskuretårnet på Markuspladsen i Venedig. Markuskuret blev monteret i 1493 af den berømte urmager Gian Carlo Rainieri fra Reggio Emilia, hvor hans far Gian Paolo Rainieri allerede i 1481 havde bygget et andet berømt urværk. I 1497 støbte Simone Campanato den store klokke (h. 1,56 m., diameter m. 1,27), som blev anbragt på toppen af tårnet, hvor den skiftevis blev slået af Due Mori (de to maurere), to bronzestatuer (h. 2,60), der håndterer en hammer.
Mekaniske vækkeure med indstillingsmuligheder går mindst tilbage til det 15. århundredes Europa. Disse tidlige vækkeure havde en ring af huller i urskiven og blev indstillet ved at placere en nål i det pågældende hul.
Det første amerikanske vækkeur blev skabt i 1787 af Levi Hutchins i Concord, New Hampshire. Dette apparat lavede han dog kun til sig selv, og det ringede kun klokken 4 om morgenen for at vække ham til sit arbejde. Den franske opfinder Antoine Redier var den første til at tage patent på et justerbart mekanisk vækkeur i 1847.
Vækkeure ophørte som næsten alle andre forbrugsgoder i USA med at blive produceret i foråret 1942, da de fabrikker, der fremstillede dem, blev omdannet til krigsarbejde under Anden Verdenskrig, men de var en af de første forbrugsgoder, der blev genoptaget til civil brug i november 1944. På det tidspunkt var der opstået en kritisk mangel på vækkeure som følge af, at ældre ure blev slidt op eller gik i stykker. Arbejderne kom for sent til deres planlagte vagter eller gik helt glip af deres planlagte vagter på job, der var afgørende for krigsindsatsen. I en pooling-ordning, der blev overvåget af Office of Price Administration, fik flere urfirmaer lov til at begynde at producere nye ure, hvoraf nogle var fortsættelser af førkrigsdesigns, og nogle var nye designs, og de blev således blandt de første “efterkrigs” forbrugsgoder, der blev fremstillet, inden krigen overhovedet var slut. Prisen på disse “nødure” var dog stadig strengt reguleret af Office of Price Administration.
Det første radiovækkeur blev opfundet af James F. Reynolds i 1940’erne, og et andet design blev også opfundet af Paul L. Schroth Sr.