Vandring på King’s Trail i Sverige
Der er ikke langt fra en smuk, episk flerdages vandretur til King’s Trail i Sverige, som Danielle Fenton finder ud af…
Jeg råbte til Wayne, da han kastede træåen ud i det ujævne vand. Sprøjten ramte vores ansigter, da båden skar gennem de voksende bølger. Jeg havde ikke helt vænnet mig til, at denne rejse ikke kun foregik på to ben, idet overfarter med båd var en integreret del af ruten.
Dank være hans store indsats i roen kombineret med mit forsøg på at navigere var vi nu ca. halvvejs over Teusajaure-søen og på vej mod molen i det fjerne. Det var sent, men den brændefyrede sauna i Teusajaure Mountain Hut var al den motivation, vi havde brug for for at komme over de sidste 500 meter. Nå, det og en dåse svenske kødboller. Undervurder aldrig kraften af et varmt måltid i slutningen af en vandredag.
Da vi allerede havde krydset polarcirklen, begyndte vi vores tredje uge på King’s Trail, Sveriges førende langdistancesti, der snor sig mellem landets højeste bjergtoppe og gennem landets mest dramatiske landskaber i den nordlige del af landet.
Vores mål var at gennemføre hele den 270 mil lange rute på 21 dage, hvilket vandrere, som vi mødte på vej i den modsatte retning, syntes at synes var ret ambitiøst. Ikke underligt, at vi havde udviklet en forkærlighed for at tage en pause og slappe af i en varm sauna i slutningen af en lang dags vandring (eller roning). Da det er en hjørnesten i svensk kultur og en helt ny oplevelse for os på stien, var vi snart velbevandret i sauna-etikken og tilføjede dem i vores rejseplan, når det var muligt.
Det arktiske område er et af de hårdeste miljøer på vores planet og har altid virket på os som et sted for seriøse eventyrere og eksperter. Men King’s Trail er gennemførlig for en bred vifte af vandrere på grund af de relativt lave højder, det forholdsvis lette terræn og et omfattende netværk af bjerghytter og nødhjælpsboliger langs det meste af ruten. At sove i hytterne, gøre brug af deres madlavningsfaciliteter og supplere madforsyninger undervejs fra butikkerne i modsætning til at bære en fuld rygsæk med campingudstyr og rationer betyder, at turen er tilgængelig for den almindelige vandreturist.
Trods det vilde ry og den afsides beliggenhed, der ofte beskrives som en af de sidste ægte vildmarker i Europa, handler denne vandretur ikke om tekniske færdigheder, men er mere en prøve på udholdenhed og lang levetid. Selv hvis du planlægger at campere i vildmarken, som vi gjorde, kan en gennemsnitlig vandrer i moderat form med lyst til eventyr og et godt sæt gåben tage udfordringen op og gå hele vejen.
De enorme landskaber på King’s Trail, der er kendetegnet ved klippefyldte snedækkede toppe, der tårner sig op over perfekte u-formede dale, der er dækket af lyse grønne nuancer, minder om Western Fells hjemme i Storbritannien, bortset fra at disse istidsdale er meget større og i en langt større skala – som Lake District på steroider. Bortset fra at man i Lake District ikke bliver vækket af en flok rensdyr, der fouragerer omkring ens telt.
Den klokkeklang fra disse sky, kamerasky dyr var en af de bedste opvågninger, vi hidtil har oplevet på vores vandreture. Vi fandt hurtigt ud af, at rensdyr er det mest almindelige syn på stien (men det sværeste at fotografere), tæt fulgt af vilde blåbær, som på tidspunktet for vores tur var modne til at plukke. Det betød, at vi kunne supplere vores 21-dages kost af tørret mad og dåsemad med en næringsrig superfood. På dage, hvor vandresulten ikke kendte nogen grænser, holdt disse saftige kugler os virkelig i gang.
En anden plante, som vi blev bekendt med, var den frygtede mosebomuld. Hvis man ser disse fluffy hvide hoveder langs stien, er det et sikkert tegn på sumpet jord, som man skal undgå, når man leder efter en campingplads. Men sumpet jord er også det bedste sted for skybær, som vi syntes smagte lidt som tomater. Til vores forfærdelse var det i år en dårlig høst af Sveriges nationalsymbol og dyrebare skat, så i et skovklædt tagdække vendte vi vores opmærksomhed mod noget andet, der vokser i overflod.
“Skal jeg plukke det?” spurgte jeg Wayne, idet vores iboende jæger-samlerfærdigheder var ret uduelige til at hjælpe os med at afgøre, om de gigantiske svampe var giftige eller spiselige. Det var et emne, der var genstand for stor debat mellem forbipasserende vandrere – tilsyneladende er de vilde svampe, der vokser langs King’s Trail, lækre tilsat til suppe. Men selv med noget fælles lokalkendskab og et par tips om, hvad man skal holde øje med, var vi tvivlende over for at plukke og tilberede dem. Så vi opgav svampene og ledte i stedet ivrigt efter tegn på dyrespor fra den svenske faunas tre store tre arter.
Vi havde haft en klar mangel på brune bjørne i vores tid i baglandet i USA, så vi håbede inderligt på at få øje på en bjørn, lynx eller jærv. Men det er sjældent, at folk får disse flygtige skabninger at se. Et mere sandsynligt syn, selv om det stadig er meget vanskeligt, er den ikoniske, majestætiske skovboer – elgen (eller elgen, som vi kalder den i Storbritannien).
Sverige har den tætteste bestand af elge i verden, og det er landets største pattedyr. Selv om vi havde skarpe øjne og ører, fik vi ikke et glimt af nogen af de tre store. Men vi så, hvad vi konkluderede at være en bunke bjørneaffald langs stien, samt en stor elg med sin kalv, om end på afstand, da vi holdt en tepause ved Kaitumjaure bjerghytten.
Det at passere gennem traditionelt rensdyrholdsområde, der bruges af samerne, det oprindelige folk i Nordeuropa, er et unikt element i denne sti, men der er flere andre. At opleve enten midnatssolen eller det fantastiske fænomen nordlyset, naturens eget lysshow, der danser ovenpå på en klar nat, vil helt sikkert stå højt på folks forventningsliste. Da vi afsluttede vores vandretur i begyndelsen af september, var vi ikke heldige nok til at se nordlyset flamme over den arktiske himmel.
Men dybt inde i Svensk Lapland, mod de senere faser af vores vandretur, fik vi spektakulære skiftende nuancer af skarlagenrød, orange og rød, da hele himlen syntes at lyse op og intensiveres lige over vores telt. Efter nogle særligt forfærdelige vejrforhold i starten af vores tur, hvor vi tilbragte flere nætter i vores soveposer og lyttede til den silende regn, var det magisk at sidde uden for teltet og suge den særlige atmosfære til os. Det føltes også ret mærkeligt at se solen gå ned for første gang, da vi i starten af vores vandretur tilbage i august aldrig syntes at opleve mørke overhovedet.
Men et af vores yndlingsaspekter af Kongevejen var uden sammenligning Sveriges Allemansrätten – retten til at færdes frit. Det betød, at vi havde et fantastisk udvalg af vilde lejrpladser med utrolige udsigter, uden at vi skulle bekymre os om at blive flyttet videre eller at skulle slå sent op og gå tidligt. En af vores favoritter var på en sidesti over Aktse med udsigt over den storslåede Rapadalen-dal, da vi besluttede at tage en afstikker til udkigsposten på toppen af Skierffe.
Vi kunne ikke tro vores held, da vi fandt en allerede brugt plads med en færdiglavet bålplads, der gav os en vidunderlig 360-graders udsigt, og bortset fra at vi delte pladsen med en familie af rensdyr, havde vi den helt for os selv. Faktisk så vi ikke en anden sjæl i en hel dag, hvilket er ret usædvanligt for denne velbesøgte sti, men måske en fordel ved at vandre nordpå.
I modsætning til normen var det mere tiltrækkende for os at vandre på King’s Trail fra syd til nord af flere grunde. For det første ville solen være på ryggen og ikke i ansigtet, hvilket både er bedre til fotografering og til at oplade batterier med solpaneler. En anden begrundelse var, at vores kroppe ville have tid til at vænne sig til rytmerne på stien, når vi nåede frem til det, der anses for at være de hårdere afsnit i nord, hvilket ville gøre os federe og stærkere til at klare dem.
Landskabet anses også for at være mere spektakulært i nord, så vi ville gemme det bedste til sidst. Vigtigst af alt er, at vi ved at starte i syd undgik at blive en del af karavanen af vandrere på Kebnekaise Circuit (den nordligste del af ruten er den mest populære, da vandrere tager en omvej for at bestige Sveriges højeste bjerg, det 2 106 m høje Kebnekaise). Vi ville også gå uden om de horder af vandrere, der deltager i det årlige Fjällräven Classic-event.
Med en befolkning på ni millioner i et land, der er ca. dobbelt så stort som Storbritannien, kan man bruge dage på at udforske den vilde natur uforstyrret, men følelsen af ensomhed er aldrig mere tydelig, end når King’s Trail fører ind i den ugæstfrie Sarek National Park. Den rene uendelighed og afsideshed kan være overvældende, og stien fører dig til noget, der føles som verdens ende. Sarek, som er den mest dramatiske og storslåede af alle Sveriges nationalparker, kan ikke nås ad landevej. Det er i høj grad stadig en vild grænse, og svenskerne ønsker at bevare den på denne måde.
Som i starten var vores sidste uge på ruten en blanding af lavtliggende skyer og vedvarende regn, men det hindrede ikke vores fremskridt, da vi nu var trailfit og så frem til et festmåltid og en øl i Abisko. Tanken om en sidste sauna i Alesjaure bjerghytten for at opfriske os inden den sidste strækning på 22 mil var også en god motivation, og vi var sikre på, at vi ville gennemføre hele ruten inden for vores tidsramme.
Og selv om det var vores hensigt at campere hele vejen igennem, tog vi os et pusterum fra regnen og overnattede på overnatningssteder tre ud af 21 nætter, hovedsagelig fordi vi ville bruge vaskeriet og tørrerummet og genoplade batterierne til vores kameraudstyr. Vi passerede flere vandrere ved hovedindgangsstederne langs ruten, som var lastet med store rygsække, selv om de kun vandrede dele af ruten, og de var alle enige om, at de havde taget alt for meget udstyr med. Vi havde også lært flere lektioner om at medbringe unødvendige “ting”; langdistancevandring på nye destinationer er en løbende læringsproces. Med King’s Trail’s skønhed, men enkelhed, vil vi følge mantraet om, at mindre er mere.
Sammenlignet med andre langdistancestier, vi har gennemført, fandt vi ud af, at King’s Trail ikke kun handler om det enorme landskab eller det skiftende terræn. Det handler om at være vidne til de unikke seværdigheder, som man kun finder, når man krydser ind i polarcirklen, samtidig med at de er tilgængelige. Vi kom væk med fantastiske minder om et sted, som vi altid havde betragtet som værende uden for vores komfortzone. Men man behøver ikke at være en seriøs vandrer eller en hærdet wild-camper for at få adgang til denne rute, så gode er de faciliteter, som bjerghyttesystemet tilbyder. Uanset om man går til fods eller med båd, er King’s Trail en særlig og særpræget rejse. Man kan bare ikke være afvisende over for lidt regn.
Om King’s Trail
Den 270 sømil lange King’s Trail er veldefineret og nem at følge. Med undtagelse af Tjaktja-passet (det højeste punkt på 1.140 m) vil du kun blive konfronteret med beskedne højdeforøgelser og -tab. Hindringer omfatter sten, rødder og sumpet terræn, så vær opmærksom på dine fødder.
Der er hyppige træbroer, der hjælper vandrere over sumpet terræn og minimerer erosion, selv om nogle af disse strækninger har hårdt brug for vedligeholdelse. Lokale charterbåde (ca. 18 £) eller robåde (gratis) bringer dig over de mange store søer langs stien. Da vi har oplevet regn i mindst en tredjedel af vores tur, skal du være forberedt på, at koldt og vådt vejr er normen.
Sådan kommer du til starten af King’s Trail
Der er direkte fly til Stockholm fra mange britiske lufthavne. Hvis du starter i Abikso og vandrer sydpå, kører der et nattog fra det centrale Stockholm til Abisko (19 timer). Det er også muligt at flyve til Kiruna fra Det Forenede Kongerige, enten direkte eller via Stockholm, som ligger meget tættere på Abisko. Et tog eller en bus resten af rejsen tager lidt over en time. SkyScanner er et godt sted at finde billige flybilletter.
Alternativt, hvis du planlægger at starte fra Hemavan i syd, tager interne flyvninger fra Stockholm til Hemavan og Tarnaby ca. tre timer med det svenske lavprisflyselskab NextJet. På grund af tidspunkter og tilslutninger skal du regne med en rejsedag i begge ender af din rejse.
Hvornår skal du vandre på King’s Trail
Sommerens vandresæson starter mod slutningen af juni og varer til midten/slutningen af september. Hvis du vil opleve midnatssolen, hvor du vil have uendeligt meget dagslys, skal du tage af sted før midten af juli. Men hvis du vil undgå de værste myg, så tag af sted fra august til midten af september.
Den nordlige del anses for at være den mest naturskønne, men det betyder også, at den er den mest populære, så der kan være trængsel i hytterne i højsommeren. Pas på snefald sent på sæsonen, da det skaber et mere mudret spor og gør det sværere at krydse floder. Rokbåde er normalt på plads i slutningen af juni/begyndelsen af juli, men søoverfarter kan blive vanskeliggjort af dårligt vejr.
Hvor lang tid tager det at vandre på King’s Trail
På grund af arbejdsmæssige forpligtelser gennemførte vi hele stien på tre uger, men prøv det kun, hvis du ikke har noget imod at vandre lange dage (ca. 16 miles). Et mere realistisk mål er 28 dage, og stien kan nemt opdeles i fire segmenter, der hver repræsenterer ca. en uges vandring. Du bør måske også tage højde for nogle ekstra dage, hvis vejret, træthed eller en mindre skade skulle hæmme dine fremskridt. Vi fik det råd, at du for hver uge på ruten skal tilføje en ekstra dag til det uforudsigelige vejr.
Hvor du skal bo, mens du vandrer på Kongevejen
Sveriges Allemansrätten, eller frihed til at strejfe, betyder, at du kan campere hvor som helst, så længe du lader omgivelserne være uforstyrrede og følger princippet om at efterlade ingen spor. En god tommelfingerregel er at slå dit telt op uden for synsvidde af huse og ikke blive mere end to nætter på samme sted.
Hvis du foretrækker en ordentlig seng ved slutningen af en lang dag, er der dog et netværk af bjerghytter langs det meste af Kongevejen, som primært drives af STF (Svensk Turistforening). Afstanden mellem hytterne er typisk mellem 7 og 10 miles. Hytterne er enkle, uden elektricitet og rindende vand, men komfortable, og de er beregnet til selvforplejning. De sælger basale fødevarer og medicinske forsyninger. Man kan campere uden for en hytte og bruge faciliteterne, hvis man betaler et gebyr.
Større bjerghytter, kendt som bjergstationer, i Abisko, Saltoluokta, Kvikkjokk og Hemavan, har elektricitet, WiFi og varme brusere, da disse er de vigtigste ind- og udgange til stien for sektionsvandrere. Der findes også nogle ubemandede nødlyste shelters langs ruten, som er uvurderlige i ekstremt vejr.
Hvis du tager hele ruten, er der ingen STF-hytter mellem Kvikkjokk og Ammarnäs, ca. 80 sømil, så du bliver nødt til at medbringe et telt. Alternativt er der privat indkvartering i Baverholmen, Adolfström og Jäkkvik.
Hvad du skal medbringe
Hvis du bor i hytterne, behøver du ikke at medbringe meget mere end en dagsrygsæk, da du kan købe mad undervejs og blot har brug for en sovepose. På grund af det omskiftelige vejr skal du tage en vandtæt jakke og bukser med. Hvis du har til hensigt at campere i naturen, skal du sørge for, at dit telt kan holde til stærk vind og vådt vejr.
Masser af lag er nøglen til at holde varmen, både når du vandrer og om natten. Selv i august vågnede vi op til frost på teltet. Vandrestave er ikke uundværlige, men de hjælper dig med at håndtere en fyldt rygsæk. De giver dig også støtte på sumpede strækninger, hvor der ikke er nogen boardwalks.