Var Jesus rig eller fattig – og hvorfor betyder det noget?
Når det kommer til rigdom og fattigdom, “Hvad ville Jesus gøre?” Måske ville et bedre spørgsmål være: “Hvad gjorde Jesus?” Hvad var vores Frelsers eksempel, da han levede i den materielle verden, da han interagerede med de ting og mennesker, der fylder den?
Sikkert er det, at vi har brug for at følge Jesu eksempel. Som kristne (bogstaveligt talt “små kristus’er”) bør vi være interesserede i både det, som Jesus sagde, og det, som han gjorde. Men når det drejer sig om at leve i den materielle verden og være Kristuslignende, kan det være en udfordring at fortolke det bibelske eksempel på Jesus. Det skyldes ikke, at Jesus var inkonsekvent i sit eksempel; det skyldes, at Kristi interaktion med den materielle verden var så omfattende.
Jesus’ fattigdom
Ved læsning af evangelierne kan vi fokusere på Jesu fattigdom. Der er en vis forstand på, at Kristi inkarnation i sig selv var en forarmende handling. For at kunne tage menneskeligt kød på og bo blandt syndige mennesker og denne verdens snavs måtte Jesus nemlig lægge himlens rigdom til side. Det var Paulus’ lære i Filipperbrevet 2:7, hvor han skrev, at Jesus “tømte sig selv, idet han tog en tjeners skikkelse og blev født i menneskers skikkelse”. Den samme lære er essensen af dette vers:
Thi I kender vor Herre Jesu Kristi nåde, at selv om han var rig, blev han fattig for jeres skyld, for at I ved hans fattigdom skulle blive rige. (2 Korinther 8:9)
Vi kan også se graden af fattigdom, som Jesus oplevede, ved at se på hans families materielle tilstand. De fleste mennesker er bekendt med detaljerne om Kristi fødsel, da de bliver genfortalt og fejret hver jul. Jesu fødselsberetning omfatter, at han blev født i en fremmed by (formentlig uden familie og venner), at han blev lagt i en krybbe (bogstaveligt talt et fodertrug) og at han fik besøg af hyrder – fremmede, som af de fleste mennesker blev betragtet som samfundets udstødte (se Lukas 2:7).
I beskrivelsen af Jesu omskæring beretter Lukas, at Maria og Josef ofrede to duer som et tempeloffer for Marias renselse (se Lukas 2:22-24). Tredje Mosebog 12:7-8 forklarer, at det sædvanlige offer ved omskæringen skulle være et lam, men hvis den fødende mor ikke havde “råd til et lam, skal hun tage to turtelduer eller to duer, den ene som brændoffer og den anden som syndoffer. Præsten skal så skaffe hende soning, og hun skal være ren” (3. Mosebog 12:8). Tilsyneladende var Jesu forældre altså for fattige til at ofre det sædvanlige lam.
Så blev Jesus født ind i en familie, der var en del af den lavere økonomiske klasse. Vi ser, at denne materielle status ikke har ændret sig 30 år senere, i løbet af Jesu jordiske tjeneste. I et nyligt indlæg citerede vi en række af Jesu velkendte lærdomme om rigdom og fattigdom på dette tidspunkt. Vi bør også bemærke Jesu kommentarer om sin egen økonomiske status, f.eks. da han sagde: “Ræve har huller, og himlens fugle har reder, men Menneskesønnen har ikke noget sted at lægge sit hoved” (Matthæus 8:20). Evangeliets beretninger bekræfter dette vidnesbyrd.
Det ser ud til, at Kristus havde meget lidt i form af materielle ejendele i løbet af sin tjeneste. Overvej følgende: Jesus…
- prædikede fra lånte både,
- multiplicerede lånt mad,
- red på et lånt føl,
- og blev begravet i en lånt grav.
Faktisk set blev de fleste af Jesu materielle behov, såvel som hans disciples, tilsyneladende dækket af donationer fra en gruppe hengivne kvinder, der ledsagede ham. I sit evangelium omtaler Lukas “Maria, kaldet Magdalene, fra hvem syv dæmoner var gået ud, og Johanna, hustru til Chuza, Herodes’ husbestyrer, og Susanna og mange andre, som forsynede ham af deres midler” (Lukas 8:2-3; se også Markus 15:40-41).
Jesus’ rigdom
Hvis denne beskrivelse kunne tages som en omfattende sammenfatning af, hvordan Jesus levede i den materielle verden under sin inkarnation, kunne vi konkludere, at hans eksempel var et eksempel på fattigdom, og at vores liv på samme måde bør sigte mod fattigdom. Vi kan imidlertid også læse evangelierne med fokus på Jesu rigdom.
Som vi netop har bemærket, var den økonomiske status for Jesu familie på tidspunktet for hans fødsel helt klart en fattigdom eller næsten fattigdom. Alligevel befandt Jesu familie sig tre år senere, da magikerne besøgte Kristus og bragte yderst kostbare gaver, i et hus, hvilket tyder på en sandsynlig stigning i Marias og Josefs økonomiske status (se Mattæus 2:11). Senere, i Lukas 2:41-51, beretter evangelieskriveren, at Maria og Josef havde tilstrækkelig økonomisk stabilitet til at rejse som familie til Jerusalem for at fejre påskefrokosten – en rejse, som kun var påkrævet for voksne mænd, ikke for hele familier (se 2. Mosebog 23:17).
Bibelen forklarer ikke detaljer om den forbedrede økonomiske status for Jesu familie; det er dog sandsynligt, at de med tiden blev en del af det, vi ville identificere som den økonomiske middelklasse. Historikere fortæller os, at Nazareth var en velstående by, især for håndværkere, da den lå tæt på byen Sepphoris, et luksuriøst romersk feriemål, som var under konstant opbygning. Vi kan formode, at Josef, der var tømrer (Matthæus 13:55), ville have nydt godt af denne mulighed for fast beskæftigelse. Det er tydeligt, at Jesus til sidst tog sin fars håndværk op, da han senere blev kendt som “tømreren” (Markus 6:3).
Bibelen beretter også, at Jesus tjente og identificerede sig med mange velhavende og magtfulde personer, herunder Josef af Arimatæa, Nikodemus, Zakæus, Levi og visse unavngivne farisæere. Lukasevangeliet fremhæver især Jesu glæde ved mad, hans accept af kostbare gaver og hans samvær med de velhavende. Lukas beretter f.eks. om Jesu deltagelse i fester og om hans spisning med rige personer (se Lukas 5:29-32; 7:36-39; 11:37; 14:1-2). Nogle af de samme temaer optræder i Johannesevangeliet, som fortæller, at Kristi første mirakel fandt sted ved en bryllupsfest, og som senere noterer, at Jesus tager imod en gave af kostbar, luksuriøs parfume fra Maria (se Johannesevangeliet 2:1-11; 12:1-3). Læg mærke til Jesu vidnesbyrd om sig selv: “Menneskesønnen kom og spiste og drak” (Matthæus 11:19).
Slutning
Hvad skal vi på baggrund af eksemplet med Jesu liv konkludere om at leve i den materielle verden? I løbet af sin levetid oplevede Jesus en række forskellige økonomiske statusser. Han ville have oplevet relativ fattigdom ved sin fødsel, en opvækst i middelklassen i det første århundrede, inden han påbegyndte sin tjeneste, og derefter frivillig fattigdom i løbet af sin tjeneste. Det er sigende at bemærke, at Kristus aldrig fordømte rigdom eller fattigdom i sig selv; snarere konfronterede han de synder, der ofte førte til rigdom eller fattigdom – synder som grådighed, stolthed, dovenskab, uretfærdighed og tyveri, blandt andre. Desuden var Jesus fortrolig med og dygtig til at interagere med både rige og fattige.
Hvad betyder Jesu eksempel for os? For at være Kristus-lignende må vi lære at være tilfredse med vores egne materielle forhold, uanset hvad de måtte være (Filipperbrevet 4:11). At søge at ændre vores økonomiske status, hvad enten det er fra fattigdom til rigdom eller fra rigdom til fattigdom, synes at være tilladt, så længe vores motiver er gudfrygtige. Desuden er det Kristus-agtigt at konfrontere synder, der resulterer i en uretfærdig materiel tilstand, hvad enten det er fattigdom eller rigdom. At dyrke evnen til at tale med både fattige og rige vil være en nyttig færdighed, når vi søger at nå verden med Kristi evangelium.
Denne artikel er et modificeret uddrag af Dr. Jones’ nye bog, Every Good Thing. Detaljer>>