Victor Hugo skrev “Den pukkelryggede Notre Dame” bl.a. for at skabe opmærksomhed om den undervurderede gotiske arkitektur i Paris
Victor Hugo, en digter og romanforfatter, blev født i 1802 og tilhørte den romantiske bevægelse. Selv om han studerede jura i sin ungdom, arbejdede han aldrig som advokat, men tog i stedet fat på at skrive, og han er en af århundredets mest kendte franske forfattere.
Hugos mor er den, der opmuntrede ham til at hellige sit liv til litteraturen, og de første stykker, han skrev, blev offentliggjort i hans tidsskrift, der hedder Conservateur Littéraire. Hugo blev gift i 1821, og i 1823 udgav han sin første roman. Hans skrivestil var nyskabende og genkendelig, og han blev hurtigt etableret som en af de største litteraturpersonligheder i Frankrig.
Victor Hugo
Illustration fra Victor Hugo et son temps (1881)
I 1831 udgav Victor Hugo sin mest berømte roman, “The Hunchback of Notre Dame”. Forfatteren arbejdede på bogen i 2 år, hvor han beskrev livet for den pukkelryggede Quasimodo, der blev behandlet som et uhyre og frygtet af lokalbefolkningen. Quasimodo finder et fristed i Notre Dame-katedralen, hvor han faktisk bliver forladt af sin familie, efter at de har byttet ham ud med et fysisk normalt barn.
Quasimodo er i virkeligheden et symbol på den glemte gotiske arkitektur i Paris, og bogen er Hugos måde at advare borgerne i Lysets By på om at bevare byens smukke bygninger. I begyndelsen af det 19. århundrede blev mange gotiske bygninger revet ned, og nye moderne byggerier blev opført i deres sted. Den gotiske arkitektur blev undervurderet, og forfatteren blev forstyrret på grund af dette. Et eksempel på ødelæggelsen af de gotiske bygninger var udskiftningen af Notre Dames oprindelige glasmosaikvinduer med almindeligt hvidt glas, blot for at lukke lys ind i katedralen. I 1829 påbegyndte Victor Hugo sit mesterværk, som var en påmindelse om betydningen af gotisk arkitektur. Bogen fokuserer mere på stilen og detaljerne i bygningerne end på selve historien.
Esmeralda og Quasimodo.
Klokke (“Bourdon”) fra Notre-Dame de Paris, i det sydlige tårn. Billedtekst
“The Hunchback of Notre Dame” var ikke den eneste roman, som Hugo skrev, og som indeholdt det samme budskab. Et par år før udgivelsen af sit største værk udgav Hugo en afhandling ved navn “Krig mod nedbryderne”, hvori han åbent talte om arkitekturens betydning som kunstform.
Denne afhandling fik dog ikke samme effekt som “Klokkeren fra Notre Dame”. Hugos mesterværk blev ekstremt populært, og det satte gang i en bevægelse, der kæmpede for bevarelsen af den gotiske arkitektur i Paris.
Den første side i Victor Hugos manuskript af Notre-Dame de Paris. Gengivelse fra den autodidaktiske encyklopædi Quillet, Tome 3, 1960. Original på Nationalbiblioteket.
Med årene blev Victor Hugo politisk aktiv og involveret i Frankrigs skæve politiske scene. I 1843 døde hans datter og hendes mand, og denne ulykkelige begivenhed fik forfatteren til at trække sig tilbage fra det offentlige liv. Han begyndte arbejdet på sin nye bog “Les Miserables”, som han måtte færdiggøre og udgive i Bruxelles, det sted, hvor han i 1851 fandt tilflugt på flugt fra kuppet i Frankrig.
Læs en anden historie fra os: Victor Hugo tjente 300.000 franc for sit mesterværk “Les Misérables”
Bogen blev udgivet i 1862 og blev et øjeblikkeligt hit i hele Europa og USA. Victor Hugo vendte tilbage til Paris i 1870 for at gennemleve flere andre tragedier, såsom hans sønners død i 1871 og 1873. I hans senere år var romantikerens liv trist og mørkt, og dette skildres i hans romaner skrevet i denne periode. Victor Hugo døde 22. maj 1885 og fik en heltebegravelse, da han var elsket og beundret af mange; mere end 2 millioner fans var mødt op for at hylde den store forfatter.