Virker Echinacea virkelig mod forkølelse? Her er hvad videnskaben siger
Under den kolde sæson søger folk ofte efter naturlige forkølelsesmidler og immunitetsforstærkere. Echinacea har længe været rygtet for både at forebygge og slå forkølelser ud. Men beviserne til fordel for urtetilskuddet er blandede, og dets varierede præparater gør det svært at studere.
Navnet “echinacea” henviser til næsten 10 arter af blomstrende urter, og echinaceatilskud anvender en eller flere af disse arter. De kan fremstilles ved hjælp af enten plantens overjordiske dele eller dens underjordiske rødder (eller begge dele). Alle disse forskelle har ført til uenighed blandt eksperterne, når det gælder echinaceas fordele.
“Vores undersøgelse fandt ingen beviser for en effekt af echinacea på forkølelsessygdomme”, siger Dr. Ronald Turner, professor i pædiatri ved University of Virginia School of Medicine, med henvisning til hans undersøgelse fra 2005, der blev offentliggjort i New England Journal of Medicine. I forbindelse med denne undersøgelse behandlede Turner og hans kolleger folk med flere forskellige echinacea-formuleringer fremstillet af rødderne af Echinacea angustifolia-arten. Echinaceatilskuddene slog ikke placebo, når det gjaldt om at forebygge forkølelser eller mindske deres sværhedsgrad.
Andre eksperter siger, at der er beviser for, at echinacea kan være nyttigt. “Echinacea er populært, fordi det virker for i hvert fald nogle mennesker,” siger Kelly Kindscher, professor i miljøstudier ved University of Kansas, som har skrevet en lærebog om echinacea. Mens nogle kliniske forsøg ikke har vist, at echinacea er effektivt, siger Kindscher, at andre har fundet fordele.
En undersøgelse fra 2010 offentliggjort i Annals of Internal Medicine sammenlignede echinacea med placebo og med ingen behandling overhovedet. Den fandt beviser for, at echinacea udmærkede sig bedre end begge, når det gjaldt om at reducere varigheden af forkølelse – men disse fordele var for små til at blive betragtet som statistisk signifikante. En gennemgang fra 2006 fandt ingen beviser for, at echinacea kunne forebygge forkølelse. Men den viste resultater (om end inkonsistente), at produkter, der indeholder arten Echinacea purpurea, kunne mindske forkølelsens længde og symptomer.
Men en gennemgang fra 2014 tilskrev echinacea “små forebyggende virkninger”, når det gjaldt om at beskytte folk mod forkølelser. En gennemgang fra 2015 gav echinacea en mere fuldgod opbakning og konkluderede, at det kunne reducere en persons risiko for forkølelse med 35 %. Hvordan? Echinacea kan virke ved at øge responsen fra naturlige dræberceller og andre immunforsvarere og også ved at blokere virkningen af nogle virale proteiner, siger Dr. Andreas Schapowal, førsteforfatter af denne gennemgang fra 2015 og tidligere lektor ved Hannover Medical School i Tyskland.
Sammenlagt løfter den eksisterende forskning ikke ligefrem echinacea op på medicinniveau. Men der synes at være nok spændende resultater til at retfærdiggøre fortsat undersøgelse – og til at nogle forkølelsesudsatte voksne bør give echinacea en chance.
“Det kan måske reducere risikoen for forkølelse med omkring 10 til 20 procent,” siger Dr. Mark Moyad, leder af forebyggende og alternativ medicin ved University of Michigan. Dette kan virke underwhelming. “Men det er ikke sådan, at vi har mange muligheder for at forebygge forkølelse – især ikke hos folk, der får mange forkølelser i løbet af året.”
Når folk spørger ham, hvordan man undgår at blive syg, siger han, at han først anbefaler veletablerede livsstilsændringer – ting som at vaske hænder, motionere regelmæssigt og få rigeligt med søvn. Men hvis du gør alle disse ting og stadig bliver syg, kan echinacea måske give nogle fordele, og risikoen synes minimal.
Moyad siger, at nogle mennesker har oplevet GI-relaterede bivirkninger som kvalme og mavesmerter, når de tager echinacea. Hos børn eller voksne, der er tilbøjelige til allergier, kan echinacea forårsage udslæt eller andre reaktioner. Desuden kan urtetilskud være farlige, når de blandes med receptpligtig medicin eller endda med andre kosttilskud – noget som kun få mennesker overvejer, før de tager dem, siger han. (“Tjek med din apoteker om de seneste potentielle interaktioner,” tilføjer Moyad.)
Hvis ingen af disse risici bekymrer dig, og du ønsker at give echinacea en chance, anbefaler Moyad at købe produkter, der er blevet certificeret af tredjeparts kvalitetskontrolvirksomheder som NSF eller USP. Ingen af disse stempler betyder, at et produkt vil virke, men det bør give dig tillid til, at kosttilskuddet er fri for tilsætningsstoffer eller forurenende stoffer. Køb også et produkt, der indeholder echinacea og intet andet. (Kosttilskud, der samler en masse forskellige ingredienser, har tendens til at være mere risikable og har ikke større sandsynlighed for at være effektive, siger Moyad.)
Den hidtidige forskning afslører ikke, hvilket produkt der er bedst, eller præcis hvordan det skal tages. Men NIH’s National Center for Complementary and Integrative Health siger, at kortvarig (tænk et par dage til et par uger) tilskud med echinacea er “sandsynligvis sikkert.”
Kontakt os på [email protected].