Western Cape
Western Cape, provins, Sydafrika, beliggende i den sydligste del af det afrikanske kontinent. Provinsens hovedstad, Cape Town, er også landets lovgivende hovedstad. Western Cape-provinsen var indtil 1994 en del af den tidligere Cape of Good Hope-provins. Kystlinjen ud mod Atlanterhavet og Det Indiske Ocean danner Vestkapprovinsens vestlige og sydlige grænser. Provinsen grænser op til Northern Cape-provinsen i nord og Eastern Cape-provinsen i øst.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Glowimages/Getty Images
Western Cape-provinsen ligger lige syd for det store indre plateau (Highveld) i det sydlige Afrika. De sydlige kanter af dette plateau danner et iøjnefaldende klippefremspring, der strækker sig omtrent langs provinsens nordlige grænse. Den centrale del af provinsen består af de halvtørre plateauer i Karoo regionen, som er adskilt af øst-vestgående bjergkæder – herunder Great Swart Mountains – og som strækker sig så langt mod syd som Lange Mountains. Den smalle kystzone syd og vest for Karoo har et varieret relief, hvorfra det sandede Cape Columbine strækker sig mod vest og det klippefyldte Cape of Good Hope strækker sig mod sydvest, hvor det fladtoppede Taffelbjerg, der overser Cape Town og Table Bay, er et fremtrædende vartegn. Provinsen afvandes af Olifants, Berg, Breë, Gourtis og andre små floder. Western Cape har et rigt planteliv; flere af de steder, der udgør Cape Floral Region Protected Areas (udpeget til UNESCO’s verdensarvsområde i 2004), er beliggende her.
Chris Eason
Det maritime klima og den tilhørende vegetation findes i kystområderne. En stor del af den resterende del af landet mod nord har et middelhavsklima, der skifter til halvtørt klima længere mod nord. Den gennemsnitlige årlige nedbør over det meste af provinsen er mindre end 380 mm, og områder i den nordvestlige del af provinsen får mindre end 125 mm. De daglige maksimumstemperaturer i indlandet varierer normalt fra 20 °C (68 °F) om vinteren (juli) til 32 °C (90 °F) om sommeren (februar).
Omkring halvdelen af provinsens befolkning er af blandet etnisk oprindelse (tidligere benævnt “farvede” under apartheid), en fjerdedel er sort og en femtedel er hvid. Den resterende del af befolkningen er asiatisk, hovedsagelig af indisk afstamning. Næsten hele befolkningen er bybefolkning og er for størstedelens vedkommende koncentreret i byen Cape Town. Afrikaans er det mest udbredte sprog, efterfulgt af xhosa og engelsk. Mange andre afrikanske sprog tales også af en lille procentdel af befolkningen.
Vestkap har en stærk landbrugssektor. En stor del af Sydafrikas uld, hvede, lucerne (lucerne) hø og frugt (herunder æbler, pærer, abrikoser og ferskner) kommer fra Western Cape-provinsen, og det samme gælder næsten al landets vin. Det indre af landet er en region med fåreavl. Strudseopdræt er meget udbredt i provinsen, og strudsekød og -fjer eksporteres. Området har også en stabil eksporthandel med frisk frugt, spisedruer, vin, brandy og konserves. Tømmer er et værdifuldt produkt i området øst for Mossel Bay på sydkysten.
Chris Eason
Rige fiskepladser i Atlanterhavet, der strækker sig fra Cape Agulhas til så langt mod nord som Namibia, leverer en vigtig fiskemel- og konservesindustri. Provinsens fremstillingsindustri omfatter tekstiler, beklædning, fodtøj, motorkøretøjer, dæk, gødning, pesticider og lægemidler samt skibsmaskineri og skibsreparationer. Provinsens mineralressourcer er ikke omfattende.
Der findes universiteter i Cape Town, Stellenbosch og Bellville. Cape Town har adskillige biblioteker og museer – herunder det sydafrikanske museum (grundlagt 1825). Robben Island, hvor der lå et berygtet fængsel, som nu er et museum (udpeget til UNESCO’s verdensarvsliste i 1999), ligger 8 km vest for fastlandet. Rejsekompagnier sponsoreret af Artscape (tidligere Cape Performing Arts Board) arrangerer teater- og balletforestillinger i hele provinsen. Areal 129,462 km2 (49,986 km2). Befolkning. (2009 est.) 5.356.900.
Rüdiger Wölk