De moeders die spijt hebben van het krijgen van kinderen
De meeste ouders zullen erkennen dat kinderen hard werken zijn, maar zullen waarschijnlijk zeggen dat de beloning zwaarder weegt dan de uitdagingen. Een ander gevoel is bijna onuitsprekelijk, maar er zijn vrouwen die spijt hebben van het krijgen van kinderen. Drie vrouwen vertellen in het programma Victoria Derbyshire hoe het is om stiekem te wensen dat ze geen moeder waren geworden.
Rachel
“Als ik de klok kon terugdraaien zou ik geen kinderen hebben gekregen”, zegt Rachel die nu in de vijftig is.
Ze heeft drie kinderen – haar jongste is 17 – en het grootste deel van die tijd is ze alleenstaande moeder geweest, en toen drong de realiteit tot haar door.
“Er waren momenten dat ik me niet volwassen genoeg voelde om verantwoordelijk te zijn voor iemand, dit kleine mensje dat me nodig had voor zijn bestaan,” zegt ze.
“Het voelde gewoon als een eindeloze ronde van een fles of eten in hun mond stoppen om er aan de andere kant weer uit te komen – en op welk punt zou dit allemaal nog leuk worden?
“Ik had gewoon zin om te schreeuwen dat het eigenlijk niet zo geweldig is als het lijkt. Als je echt moederlijk bent, is dat geweldig, dan heb je alles wat je wilde, maar als je niet moederlijk bent, heb je alleen jezelf in de val gelokt.”
Rachel geeft toe dat ze niet goed genoeg heeft nagedacht over hoe het krijgen van kinderen haar leven zou beïnvloeden – als ze zich dat had gerealiseerd, zou ze ze niet hebben gekregen.
“Maar ik voel me schuldig dat ik dat zeg, want ik hou zielsveel van mijn kinderen,” zegt ze.
“Je hebt het gevoel dat je geen goede moeder bent geweest en het is een schuldgevoel dat je altijd meedraagt, het gaat nooit weg en je vraagt je af of ze het weten.
“Maar het leven zou er niet om moeten gaan je leven, je vrijheid op te geven, zodat zij een leven kunnen hebben.”Maar het leven zou niet moeten gaan over het opgeven van je leven, je vrijheid, zodat zij een leven kunnen hebben.”
Dit is moeilijk voor haar om toe te geven, want “mensen gaan ervan uit dat je geen aardig persoon bent.”
Rachel is wanhopig dat vrouwen die hetzelfde voelen niet worden verguisd.
“Ik voelde me zo alleen. Ik had het gevoel dat er iets mis met me was. Als ik erover had kunnen praten en iemand had me begrepen, had ik het moederschap misschien gemakkelijker aangekund.”
Meer informatie:
Bekijk hier de volledige film.
Alison
“Ik zag alleen het gelukkige gezinnetje met het huis en de tuin, en kinderen die op een drafje naar school gingen – het sprookje,” zegt ze.
Alison is geadopteerd, en toen ze opgroeide droomde ze altijd van een eigen gezin.
Toen ze haar eerste zoon kreeg, ontdekte ze pas dat ze niet moederlijk was.
Hongerig om het huis uit te komen en aan haar nieuwe rol te ontsnappen, ging ze na zes maanden weer aan het werk.
“Ik nam vrije dagen en liet hem bij de kinderoppas achter, zodat ik een dag voor mezelf had,” zegt ze.
“Het is niet dat ik geen tijd met hem wilde doorbrengen, maar ik wist niet wat ik moest doen, ik was niet goed in spelletjes verzinnen.”
Alison en haar man wilden niet dat hun zoon enig kind zou zijn en kregen er nog een. Beide jongens zitten nu op de universiteit.
Ze geeft toe dat als ze had geweten wat ze nu weet, ze nooit moeder zou zijn geworden.
“De behoeften en wensen van anderen kwamen op de eerste plaats. De laatste twee decennia was de mantra ‘als iedereen gelukkig is, dan ben ik het ook’, en dat is soms een beetje vervelend,” legt ze uit. Ik heb 15 jaar lang op school gelopen, dat is erg beperkend voor een carrière.”
Alison wil benadrukken hoeveel ze van haar kinderen houdt, maar geeft toe dat ze achteraf gezien te egoïstisch was om ze te krijgen. “Ik benijdde hun inbreuk op mijn tijd”.
Ze zegt dat vrouwen er niet over praten uit angst veroordeeld te worden. “Ze willen niet als egoïstisch gezien worden. De implicatie is dat als je geen kinderen wilde, je een slechte moeder bent.”
Hoe vaak komt dit voor?
Hoe veel vrouwen zich zo voelen is niet te achterhalen, omdat zo weinigen er openlijk over praten.
Maar in een Duits onderzoek van YouGov uit 2016 zei 8% van 1.200 deelneemsters dat ze spijt hadden dat ze ouders waren geworden.
In 2015 publiceerde een Israëlische sociologe Orna Donath een onderzoek met vrouwen die allemaal zeiden dat ze spijt hadden van het krijgen van kinderen. Ze beschreef “de wens om het moederschap ongedaan te maken” als een “onontdekte moederervaring”.
Vrouwen die toegeven spijt te hebben, zijn er stellig van overtuigd dat dit anders is dan een postnatale depressie.
Joy
Voor Joy, die 20 jaar geleden haar dochter kreeg, kwam het besef dat ze geen moeder wilde worden al vroeg.
“Iedereen heeft het erover dat ze een kind krijgen aangereikt, en dat er een wilde, fantastische liefde door hen heen stroomt. Ik heb daar niets van meegekregen. Het leek gewoon een enorme verantwoordelijkheid,” zegt ze.
Ze heeft moeite om met enige genegenheid terug te kijken op de eerste jaren van het leven van haar dochter.
“Het was zwaar, het was een dagelijkse sleur om er doorheen te komen.
“Ik denk dat alle moeders dit meemaken, maar ik vond gewoon niets waarvan ik kon zeggen dat ik het leuk vond. Het was somber.
Joy vindt dat ze de moederlijke aard mist die maakt dat andere moeders van hun kinderen genieten.
“Ik heb me lang afgevraagd of ze echt dachten dat dit zo geweldig was als ze het afschilderden, en of ze op een dag eerlijk tegen me zouden zijn,” zegt ze.
“Ik leek niet in staat om die lieve, warme, knuffelige moeder te zijn.
“Ik wilde weer aan het werk. Ik wilde doorgaan met mijn carrière, het bedrijf dat ik aan het opbouwen was, en dit was gewoon een grote extra toevoeging.”
Toen ze opgroeide, twijfelde Joy’s dochter aan de liefde van haar moeder “omdat ik niet de norm van de maatschappij was,” zegt Joy. “Ik hou wel van haar,” houdt ze vol, “maar de band is niet kleverig.”
Joy zegt dat als meer vrouwen open waren over hoe ze zich voelden, er minder druk op vrouwen zou zijn om moeder te worden.
“Er zijn er meer van ons dan we ooit uitspreken.
“Wat echt geweldig zou zijn, is als vrouwen heel eerlijk tegen zichzelf zouden kunnen zijn en als het krijgen van kinderen en het hebben van een gezin echt belangrijk is, ga er dan met heel je hart voor.
“Maar als je een gevoel in je hebt dat zegt: ‘Ik snap dit echt niet’, wees dan niet bang of schaam je er niet voor om te zeggen: ‘Ik ben iemand die geen moeder wil worden, ik wil geen kinderen’.”
Alle namen zijn veranderd.
Kijk naar het BBC-programma Victoria Derbyshire op weekdagen tussen 09:00 en 11:00 uur op BBC Two en het BBC News-kanaal.