De seksuele wetenschap van het knuffelen
Stel je voor dat je gezellig met je romantische partner op de bank ligt. Misschien kijk je naar een film of knettert het haardvuur. Je houdt elkaars hand vast. Knuffelen. Gewoon in elkaars armen liggen.
Klinkt lekker?
Dat zou het moeten doen, want de aanraking en het huid-op-huid contact dat we krijgen tijdens het knuffelen, maakt oxytocine vrij – het feel-good “liefdeshormoon”. Dus als je bent zoals de meeste mensen, voelt het gewoon fijn om te knuffelen.
Maar wat gebeurt er daarna? Is het knuffelen een eindbestemming? Of een opbouw naar iets intiemers? Dat wil zeggen, hoe groot is de kans dat knuffelen leidt tot het hebben van seks?
Enigszins verrassend bieden de deskundigen een aantal tegenstrijdige gedachten.
To Cuddle or Not to Cuddle?
In haar baanbrekende boek Mating in Captivity, suggereert Esther Perel dat knuffelen in de weg kan staan van erotische passie. In feite beschrijft ze het advies aan stellen die hun seksuele passie willen vergroten, om af te zien van knuffelen. Haar argument is dat de emotionele verbinding die ontstaat tijdens het knuffelen het tegendeel is van erotische passie: Het maakt dat we ons te dichtbij en te vertrouwd voelen bij onze partner en dus is het onwaarschijnlijk dat het lustgevoelens teweegbrengt. Sommige onderzoekers trekken echter andere conclusies.
John Gottman, een andere leider in de relatie- en seksonderzoeksgemeenschap, suggereert dat knuffelen niet alleen een goede zaak is om te doen voor je relatie, maar, gebaseerd op zijn 40 jaar onderzoek naar het intieme leven van koppels, maakte hij een lijst van 13 dingen die koppels met een geweldig seksleven doen – en knuffelen is nummer 7 op die lijst! Zijn overtuiging is dat de verbinding en nabijheid die voortkomt uit knuffelen de brandstof is die leidt tot betere en meer bevredigende seks.
Redenen van mannen en vrouwen voor knuffelen
In de loop van mijn eigen academisch onderzoek en klinische ervaring, heb ik talloze mannen en vrouwen geïnterviewd over hun seksuele verlangens-en knuffelen komt vaak ter sprake, maar soms om verschillende redenen.
Onder de vrouwen met wie ik heb gesproken, wordt knuffelen vaak beschreven als iets dat helpt om een hoger seksueel verlangen te bevorderen. Sommige heteroseksuele vrouwen die ik interviewde, gaven bijvoorbeeld aan dat ze liever knuffelden vóór de seks dan dat hun mannelijke partner “uit het niets” het initiatief nam. Deze vrouwen zeiden dat niet-seksueel aangeraakt worden hen hielp om te wennen aan een meer intieme, seksuele gemoedstoestand. Dit is logisch, gebaseerd op wat we weten over de seksuele verlangens van vrouwen die vaak responsief van aard zijn en tijd nodig hebben om op te bouwen. In die zin kan knuffelen functioneren als een overgangsactiviteit van een niet-seksueel scenario naar een (potentieel) seksueel scenario.
Mannen die ik heb geïnterviewd, beschreven hun relatie met knuffelen een beetje anders. De meesten beschreven niet noodzakelijkerwijs het gebruik van knuffelen als een manier om in de stemming te komen, hoewel ik er zeker van ben dat sommigen dat doen; in plaats daarvan gaven deze mannen aan dat ze tijdens het knuffelen merkten dat hun seksuele driften vaak spontaan naar boven kwamen. Mannen zeiden soms dingen als “ze hoeft me alleen maar aan te raken”, en ze merkten dat ze zin in seks hadden. Ze zeiden dat het aanraken van hun vrouwelijke partner op wat begon op een niet-seksuele manier hun verlangen aanwakkerde om de dingen naar een hoger niveau te tillen.
In beide gevallen lijkt knuffelen echter te worden beschreven als een verlangenversterker, niet als een demper.
Knuffelen moet niet altijd tot seks leiden
Dit punt kan niet genoeg worden benadrukt: Zelfs als je merkt dat knuffelen je interesse in het hebben van seks kan vergroten, is het van cruciaal belang om je seksuele aanraking in evenwicht te brengen met niet-seksuele aanraking.
THE BASICS
- The Fundamentals of Sex
- Find a sex therapist near me
Met andere woorden, knuffelen, strelen, kussen en knuffelen zijn allemaal belangrijk op hun eigen. En het is belangrijk dat romantische partners in hun relatie tijd maken om “gewoon” te knuffelen, “gewoon” te kussen, en “gewoon” te knuffelen.
Waarom? Nou, als al die feel-good, verbinding opbouwende activiteiten vaak (of altijd) leiden tot seks, en een partner heeft geen zin in seks, kunnen ze nee zeggen tegen die andere activiteiten om te voorkomen dat het geven van de verkeerde boodschap. Met andere woorden, ze proberen wat zij zien als seksuele initiatie in de kiem te smoren. Als therapeut zie ik regelmatig dat stellen die seksueel niet met elkaar verbonden zijn, niet eens meer knuffelen, omdat ze denken dat dat de verkeerde indruk zal wekken. En dat kwetst beide leden van het koppel. De persoon die geen seks wil, verliest de kans om vastgehouden te worden (wat hij misschien wel wilde), en zijn partner wordt afgewezen – meestal op een verwarrende manier: “Wat is er? Ik probeerde alleen maar je hand vast te houden!” Niet te vergeten, het vermijden van al die andere niet-seksuele aanrakingen maakt koppels minder waarschijnlijk om seksueel verlangen te voelen, omdat ze zich niet fysiek dicht bij hun partner voelen-een vicieuze cirkel.
Knuffelen na seks
We hebben het gehad over knuffelen vóór seks. Maar knuffelen stopt niet (en zou ook niet moeten stoppen) als de seks voorbij is. In feite is het gunstig voor je seksleven als je daarna knuffelt.
Amy Muise en haar collega’s deden onderzoek naar het seksuele gedrag van meer dan 500 deelnemers in relaties in de loop van twee studies, inclusief activiteiten na de seks, zoals knuffelen en zoenen. Het onderzoeksteam ontdekte dat hoe langer koppels post-seksuele affectie beoefenden, hoe groter hun seksuele en relatietevredenheid was. Hoewel dit patroon sterker was bij vrouwen, werd het ook gerapporteerd bij mannen.
De moraal van het verhaal
Knuffel vrijuit en knuffel vaak, voor en na de seks. Als knuffelen tot seks leidt, is dat geweldig, maar zorg ervoor dat er genoeg momenten zijn waarop je met je partner knuffelt waarbij niet-seksuele aanraking het einddoel is.
Wil je nooit een post missen? Volg me op Twitter @SexDoctorSarah of bezoek mijn website