Übersicht über Belästigung am Arbeitsplatz in Kalifornien (mit Beispielen)

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Übersicht über Belästigung am Arbeitsplatz in Kalifornien (mit Beispielen)

Belästigung am Arbeitsplatz kann viele Formen annehmen, von verbaler bis zu körperlicher Gewalt. Die Feststellung, ob eine Grenze überschritten wurde oder nicht, kann sehr kompliziert sein, denn ein Vorfall, der für die eine Person vielleicht nicht übermäßig störend ist, kann für eine andere verheerend sein. Die Zunahme von Kommunikationsmethoden wie soziale Medien, Messaging, SMS und Apps bieten Belästigern immer mehr Möglichkeiten, ihre Opfer zu verfolgen und zu kontaktieren.

Belästigung am Arbeitsplatz ist nach Bundesrecht und kalifornischem Recht geschützt. Die meisten Klagen wegen Belästigung am Arbeitsplatz in Kalifornien werden vor den Gerichten des Bundesstaates Kalifornien auf der Grundlage des Fair Employment and Housing Act (FEHA) eingereicht, da dieser den meisten Menschen mehr Schutz bietet als das Bundesrecht. Lesen Sie weiter, um ein besseres Verständnis für die Definition von Belästigung am Arbeitsplatz nach kalifornischem Recht, für die verschiedenen Arten von Belästigung am Arbeitsplatz und für die Frage zu erhalten, was zu tun ist, wenn Sie am Arbeitsplatz belästigt wurden.

Um Ihre individuelle Situation von einem erfahrenen Anwalt für Arbeitsrecht bei Optimum Employment Lawyers prüfen zu lassen, um festzustellen, ob Sie einen Rechtsanspruch auf Belästigung haben, kontaktieren Sie uns für eine kostenlose Beratung.

Der erste Schritt zum Verständnis der illegalen Belästigung am Arbeitsplatz in Kalifornien besteht darin, zu erkennen, dass es einen Unterschied gibt zwischen Belästigung, die durch das kalifornische Arbeitsrecht geschützt ist, und Belästigung, die nicht durch das kalifornische Arbeitsrecht geschützt ist. Mit anderen Worten: Das Gesetz schützt nicht vor allgemein belästigendem, schikanösem oder feindseligem Verhalten. So definiert das Merriam-Webster Dictionary Belästigung als Verhalten, das „eine unangenehme oder feindselige Situation schafft, insbesondere durch unaufgefordertes und unerwünschtes verbales oder körperliches Verhalten“. Um einen Rechtsanspruch auf Belästigung am Arbeitsplatz zu begründen, müssen wir über die Wörterbuchdefinition von Belästigung hinausgehen und eine rechtliche Definition finden.

Was bedeutet das also?

Das kalifornische Gesetzbuch definiert Belästigung als Belästigung eines Arbeitnehmers „aufgrund von Rasse, religiösem Bekenntnis, Hautfarbe, nationaler Herkunft, Abstammung, körperlicher Behinderung, geistiger Behinderung, medizinischem Zustand, genetischer Information, Familienstand, Geschlecht, Geschlechtsidentität, Geschlechtsausdruck, Alter, sexueller Orientierung oder Militär- und Veteranenstatus….“

Weiter gefasst bedeutet dies, dass ein Arbeitnehmer ein unerwünschtes Verhalten oder eine Diskriminierung durch einen Arbeitgeber oder einen Kollegen aufgrund einer geschützten Klasse erfahren muss. Konkret muss das unerwünschte Verhalten oder die Diskriminierung auf einer oder mehreren der folgenden Kategorien beruhen:

  • Rasse;
  • Religiöses Bekenntnis;
  • Farbe;
  • Nationale Herkunft;
  • Abstammung;
  • Körperliche Behinderung;
  • Geistige Behinderung;
  • Medizinischer Zustand;
  • Genetische Angaben;
  • Familienstand;
  • Geschlecht;
  • Geschlecht;
  • Geschlechtsidentität;
  • Geschlechtsausdruck;
  • Alter (älter als 39);
  • Sexuelle Orientierung; und
  • Militär- oder Veteranenstatus.

Das kalifornische Regierungsgesetzbuch nennt diese siebzehn (17) geschützten Merkmale, so dass es illegal ist, wenn eine Person von einem Arbeitgeber oder Mitarbeiter wegen eines oder mehrerer dieser Merkmale belästigt wird. Auch wenn dies nicht auf alle Situationen zutrifft, gilt das unerwünschte Verhalten in den meisten Fällen nicht als Belästigung, wenn es nur einmal vorkommt. Natürlich gibt es bestimmte Verhaltensweisen, bei denen ein einziger Vorfall ausreicht, um die Schwelle zur Belästigung zu überschreiten.

Wann ist ein Arbeitgeber für Belästigungen am Arbeitsplatz verantwortlich?

Belästigungen am Arbeitsplatz können von jedem verursacht werden – von Führungskräften, Mitarbeitern, Auftragnehmern und sogar Kunden. Im Allgemeinen gilt: Je mehr Kontrolle ein Arbeitgeber über den Belästiger hat, desto wahrscheinlicher ist es, dass der Arbeitgeber haftbar gemacht werden kann. Ist der Belästiger bei dem Arbeitgeber angestellt, kann dieser mit Sicherheit haftbar gemacht werden. Handelt es sich bei dem Belästiger hingegen um einen Kunden, ist es weniger wahrscheinlich, dass der Arbeitgeber haftbar gemacht werden kann.

Beispiel: Mom and Pop, Inc. ist ein Franchisegeber einer nationalen Pizzakette. Ein Angestellter von Mom and Pop, Inc. belästigt rechtswidrig einen anderen Angestellten von Mom and Pop, Inc. Kann die nationale Pizzakette für die illegale Belästigung des Mitarbeiters von Mom and Pop, Inc. haftbar gemacht werden? Nein, es sei denn, der Franchisegeber hat „eine umfassende und unmittelbare Ebene der ‚täglichen‘ Autorität über Angelegenheiten wie Einstellung, Entlassung, Leitung, Überwachung und Disziplinierung des Angestellten.“

Selbst wenn es zu einer illegalen Belästigung am Arbeitsplatz kommt, kann ein Arbeitgeber nur dann haftbar gemacht werden, wenn ihn ein rechtliches Verschulden trifft. Das Verschulden des Arbeitgebers kann nachgewiesen werden, indem der Arbeitgeber nachweist, dass er von der rechtswidrigen Belästigung am Arbeitsplatz wusste oder hätte wissen müssen und keine Maßnahmen ergriffen hat. Im kalifornischen Gesetzbuch heißt es: „Die Belästigung eines Arbeitnehmers …, der kein Bediensteter oder Vorgesetzter ist, ist rechtswidrig, wenn der … oder seine Bediensteten oder Vorgesetzten von diesem Verhalten wussten oder hätten wissen müssen und keine sofortigen und angemessenen Abhilfemaßnahmen ergriffen haben.“

Wenn es sich bei dem Belästiger am Arbeitsplatz jedoch um einen Vorgesetzten handelt, ist das Gesetz wesentlich günstiger für die Opfer. In solchen Fällen haftet der Arbeitgeber strikt für das rechtswidrige Verhalten des Vorgesetzten, d. h. der Arbeitnehmer muss nicht nachweisen, dass der Arbeitgeber schuld ist, sondern nur, dass der Belästiger ein Vorgesetzter war. Der Fair Employment and Housing Act (FEHA) definiert Vorgesetzte als Personen, die befugt sind, „andere Mitarbeiter einzustellen, zu versetzen, zu suspendieren, zu entlassen, zurückzurufen, zu befördern, zu entlassen, zuzuweisen, zu belohnen oder zu disziplinieren, oder die die Verantwortung haben, sie anzuweisen oder ihre Beschwerden zu regeln oder diese Maßnahmen wirksam zu empfehlen…“. Weitere Informationen finden Sie in unserem Artikel über die Haftung von Vorgesetzten für Belästigungen am Arbeitsplatz.

Beispiel: Ein leitender Analytiker eines Unternehmens belästigt einen jüngeren Analytiker unrechtmäßig. Das Opfer meldet sich nicht bei dem leitenden Analysten, sondern bei einem Vorgesetzten. Der Senior Analyst, der das Opfer belästigt, ist nicht befugt, jemanden einzustellen oder zu entlassen, er ist nicht befugt, Disziplinarmaßnahmen zu ergreifen oder zu empfehlen, und er leitet den Junior Analysten in keiner Weise an. Der Senior Analyst würde nicht als Vorgesetzter betrachtet werden. Das Unternehmen wäre für das Verhalten des Senior-Analysten nicht streng haftbar. Wenn der Arbeitgeber jedoch von der Belästigung wusste oder hätte wissen müssen und es versäumt hat, sofortige Abhilfemaßnahmen zu ergreifen, könnte er haftbar gemacht werden.

Unterschiedliche Arten von Belästigung am Arbeitsplatz

Belästigung am Arbeitsplatz kann verschiedene Formen annehmen (z. B. körperliche oder verbale Belästigung) und von unterschiedlichen Quellen ausgehen. Die Belästigung kann körperlicher, sexueller oder verbaler Natur sein.

Physische Belästigung

Physische Belästigung kann Schläge (Körperverletzung), die Androhung von Schlägen (Tätlichkeit) und verschiedene andere Formen des Körperkontakts umfassen, wie z. B.: Betatschen, Schieben, Stoßen, Umarmen und andere Formen unerwünschter Berührungen. In der Regel ist einer der häufigsten Aspekte der sexuellen Belästigung die körperliche Belästigung, sei es durch Befummeln oder andere Formen unerwünschter Berührungen.

Sexuelle Belästigung

Sexuelle Belästigung hat in letzter Zeit vor allem durch die #MeToo-Bewegung für Schlagzeilen gesorgt, die das Bewusstsein für sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz geschärft hat. Sexuelle Belästigung kann sowohl verbale als auch körperliche Belästigung umfassen. Was ist also eine sexuelle Belästigung? Was sollten Sie tun, wenn Sie ein Opfer sind? Wie können Sie dafür sorgen, dass es aufhört?

Sexuelle Belästigung in Kalifornien lässt sich in zwei Kategorien einteilen: sexuelle Belästigung im Gegenzug oder sexuelle Belästigung im feindlichen Arbeitsumfeld. Mehr darüber erfahren Sie hier. Sexuelle Belästigung im Gegenzug beinhaltet in der Regel entweder ein Angebot oder eine Drohung. Wenn ein Vorgesetzter einem Mitarbeiter eine Gehaltserhöhung anbietet, wenn er eine geforderte sexuelle Handlung vornimmt, oder einem Mitarbeiter mit einer Degradierung droht, wenn er eine geforderte sexuelle Handlung nicht vornimmt, sind beides Beispiele für sexuelle Belästigung im Gegenzug. Im Gegensatz zu anderen Arten der Belästigung kann schon ein einziges Vorkommen von sexueller Belästigung im Gegenzug für eine gültige Klage ausreichen.

Beispiel: Der Präsident eines Unternehmens bietet einer Mitarbeiterin eine Beförderung als Gegenleistung für sexuelle Gefälligkeiten an. Dies würde als sexuelle Belästigung im Gegenzug betrachtet werden.
Beispiel: Der Präsident eines Unternehmens begrapscht das Gesäß einer Mitarbeiterin. Dies würde zwar nicht als sexuelle Belästigung im Gegenzug gelten, könnte aber als sexuelle Belästigung in einem feindlichen Arbeitsumfeld betrachtet werden, wenn das Verhalten nach dem Gesetz als schwerwiegend oder durchdringend gilt.

Sexuelle Belästigung in einem feindlichen Arbeitsumfeld umfasst im Gegensatz zur sexuellen Belästigung im Gegenzug wiederholtes unerwünschtes, rechtswidriges Verhalten, das ein feindliches Arbeitsumfeld schafft. Die kalifornischen Gerichte haben vier Faktoren festgelegt, die das Ausmaß der sexuellen Belästigung bestimmen: Art des Verhaltens, Häufigkeit, Anzahl der Tage und Kontext.

Probleme entstehen, wenn ein Verhalten auftritt, das für eine Person in Ordnung ist, aber von einer anderen Person als sexuelle Belästigung angesehen wird. Die kalifornischen Gerichte betrachten die Situation als Ganzes und prüfen, welche Art von Belästigung stattgefunden hat: körperliche, verbale, visuelle oder sexuelle Annäherung und über welchen Zeitraum das Verhalten stattgefunden hat. Wenn Sie glauben, Opfer einer sexuellen Belästigung geworden zu sein, wenden Sie sich an Ihre Personalabteilung oder Ihren Vorgesetzten. Das kalifornische Recht schützt alle Arbeitnehmer, und Ihr Arbeitgeber ist gesetzlich verpflichtet, sexuelle Belästigung zu unterbinden.

Verbale Belästigung

Die häufigste Art der Belästigung ist die verbale. Verbale Belästigung kann von Beschimpfungen bis hin zu physischen Gewaltandrohungen reichen. Nicht jedes Gerede, selbst wenn es geschmacklos oder unangenehm ist, gilt als Belästigung. Es genügt jedoch schon ein unerwünschtes Verhalten, um eines der geschützten Merkmale zu erreichen, und Sie könnten sich mit einer Klage wegen verbaler Belästigung konfrontiert sehen.

Beispiel: Im Laufe von zwei Jahren hat ein Vorgesetzter einen Mitarbeiter regelmäßig und wiederholt als „dummen Latino“ bezeichnet. Schon beim ersten Vorfall teilte der Mitarbeiter dem Vorgesetzten mit, dass er dies als äußerst beleidigend empfinde und bat ihn, die Beschimpfungen einzustellen. Da das beleidigende verbale Verhalten auf einer geschützten Klasse (Rasse) beruht und das Verhalten allgegenwärtig war, könnte der Arbeitgeber haftbar gemacht werden.

Weitere Informationen darüber, welche Art von Verhalten in Kalifornien als rechtswidrig und als Belästigung am Arbeitsplatz gilt, finden Sie in diesem Artikel.

Was tun, wenn Sie am Arbeitsplatz belästigt wurden

Die erste Frage, mit der sich die meisten Menschen in dieser bedauerlichen Situation konfrontiert sehen, lautet: „Was soll ich jetzt tun?“ Allzu oft lautet die Antwort: „Nichts.“ Doch mit dem Wissen und der zunehmenden Bewegung, die sich für die Rechte der Opfer einsetzt, beschließen die Opfer von Belästigung am Arbeitsplatz hoffentlich, für ihre Rechte einzutreten und die Täter zur Rechenschaft zu ziehen. Es gibt eine Reihe von Maßnahmen, die Sie ergreifen können, um gegen Belästigung am Arbeitsplatz vorzugehen. Wenn Sie belästigt wurden oder glauben, belästigt worden zu sein, wenden Sie sich an unsere Kanzlei, um Ihren Fall kostenlos prüfen zu lassen.

Abschließende Gedanken

Jeder hat das Recht, in einem Umfeld zu arbeiten, das frei von Belästigung ist. Das kalifornische Recht schützt Sie, wenn diese Rechte verletzt worden sind. Wenn Sie Hilfe beim Einreichen oder Verfolgen einer Klage wegen Belästigung am Arbeitsplatz benötigen, rufen Sie Optimum Employment Lawyers unter (949) 954-8181 an. Alle Beratungsgespräche sind kostenlos und vertraulich. Wir erklären Ihnen gerne Ihre Rechte und die Ihnen zur Verfügung stehenden Möglichkeiten.

https://www.merriam-webster.com/dictionary/harass

Patterson v. Domino’s Pizza, LLC (2014) 60 C4th 474,499.

Cal. Govt. Code § 12940(j)(1).

Cal. Govt. Code § 12960(t).

Sexual Harassment Law in California: Explained!

Fisher v. San Pedro Peninsula Hospital, supra, 214 Cal.App.3d at p. 610.

Cal. Govt. Code § 12940(k).

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